徐福東渡最早記載於《史記》之中，這一事件對於中國和日本的文化交流有着深遠的影響，徐福也可謂古代的中外文化交流的典型代表人物。
在日本，對徐福的記載帶有濃厚的神話色彩。秦朝時期，日本當時還沒有文字和農耕，近似於原始社會。徐福東渡使日本社會有了一個飛躍性的發展，進入了有青銅器的時代。
大正年間，在日本西南海岸發現了很多青銅器，與中國大陸沿海出土的極爲相似。某考古學家認爲這些是公元前一世紀前後的器物，極有可能是徐福東渡到日本時帶過去的。
據考古學家研究發現，在那個時期，日本逐漸開始有了農耕業，鐵器、青銅器相繼出現，日本文字也在同一時期面世。而這些文化與日本先前的繩紋文化毫無銜接。他們一致認爲彌生文化的出現定是起源於當時的中國文化。
徐福在日本有較高的地位，日本首相羽田孜自詡是徐福後人，曾經親手寫下“秦渡庵”三字來紀念徐福。也有人稱之爲開國者神武天皇，雖然確有神武天皇一人，但是據史記載，前後年代相差有四百多年之久。
日本有很多徐福的傳說，關於他的活動地點、墓地等等，可以說他是民間信仰的對象。僅僅是蓬萊山，就有十多座，紀念徐福成立的機構有近百個，祭祀的廟宇有三十七座，墓地五座。在日本，祭祀徐福已經發展成了一種文化旅遊產業，更是有政界官員的參與。
然而徐福的事蹟仍然沒有可靠的歷史文獻來佐證，具體真相至今是一個謎。
徐福是日本人的祖先嗎
徐福是日本人的祖先，這是在中國流傳了好多年的一種說法，也得到了很多網友的認可。其實，這種說法是並不準確的，因爲這畢竟是傳說，我們並沒有十分確鑿的證據來確認這種說法。
首先，徐福是不是真的到了日本就存在疑問。大家只知道徐福是出了海，但是究竟去了哪裏，歷史書上面沒有記載，跟着他一起去的人也都沒有回來。反正就是不在中國了，至於是遇上了海嘯，還是到了別的地方，大家都是不確定的。你說他去了日本，我還說他去了美國呢，我還說他去了新加坡、菲律賓呢。
其次，假設徐福去了日本，也並不是全部的日本人的祖先。徐福當初出海的時候，是有着一個浩浩蕩蕩的大隊伍的，裏面有幾百人的男孩和女孩，都是經過了精挑細選，打算去“獻給神仙”的。至於最後是不是被徐福一個人享用了不得而知，但是如果徐福帶着他們到了日本，那麼男童女童長大了，各自成家，生下來的孩子也是如今的日本人。
最後，還有日本原先的土著民的問題。雖然至今對生命起源存在着未解的祕密，但是日本作爲一個環境還算不錯的地域，是會有土著民存在的，也就是原住民。這樣的話，原住民的後代一定不會是徐福的後代，毋庸置疑。
但是話說回來，在徐福去日本這個假設下面，徐福的一些後人很可能是今天的日本人。
