弘曆是清朝第六位皇帝，即乾隆皇帝。乾隆皇帝是歷史上在位時間最長，並且是最長壽的一位皇帝。雍正皇帝去世後，弘曆即位，成爲清朝新任國君，這一年弘曆二十五歲。
在他在位的六十三年，開啓了清朝社會最爲繁盛的時期，即康乾盛世，弘曆在歷史上也是一位赫赫有名的皇帝。康熙和雍正年間，兩位皇帝在穩定清朝統治的基礎上，在經濟、軍事、文化等各個方面都有極大的作爲，弘曆登基後，進一步完善了國家治理措施，使清朝的繁榮達到了空前絕後的狀態。最明顯的一個地方就在於文化建設，乾隆皇帝即位後，積極推行漢家文化的發展，因此漢學地位提高的很快。除此之外，弘曆進一步促進了民族的統一，將西藏擴充到中國的版圖中。弘曆重視邊疆安定，屢次平反叛亂，爲國家安定做出了強有力的保障。在經濟方面，重視水利等基礎設施建設，爲了減輕百姓負擔，弘曆多次減免稅收，既鞏固了民心，又促進了國民收入，在乾隆年間，國庫豐盈，百姓生活水平進一步得到提高。
但是，乾隆皇帝實行嚴苛的閉關鎖國政策，清政府閉門造車的現象越發嚴重;加上，大興文字獄，造成很多冤假錯案。乾隆年間晚期，官吏腐敗奢靡，百姓頻頻爆發起義，這些負面事件爲清朝的衰落埋下了伏筆。
清高宗弘曆於1799年去世，共享年89歲，後代將他葬於裕陵。
弘曆的父親是雍正皇帝。雍正是康熙皇帝的第四個兒子，因爲母親出身貧微，沒有撫養雍正的資格。在雍正滿月後，康熙交由佟貴妃撫養。雍正長大後，跟隨父親四處巡查。
康熙一心想立胤礽爲太子，在當太子期間，胤礽表現不好，康熙剝奪了他的太子之位。隨後，康熙決定復立胤礽爲太子，雍正爲雍親王。康熙對胤礽太子之位進行了兩立兩廢，這一行爲引起了其他皇子對太子之位的爭奪。此時雍正沉着、冷靜，並和其他兄弟都能維持很好的關係。加上，胤禛常年學習道家思想，很多事情不予計較，在康熙看來，胤禛具備大將之範。康熙晚年後，立胤禛爲太子。
康熙去世後，雍正繼位，成爲大清王朝第五位皇帝。雍正即位後，爲了維護和鞏固政權，雍正排除異己，將其它兄弟進行了打擊，重用十三阿哥。雍正從康熙皇帝立儲問題上得到了經驗教訓，他開創了密建儲位法。意思就是說，皇帝在立儲君之選時，將繼承人的名字寫好，放入“正大光明”牌匾之後，現任皇帝去世後，相關大臣便可拿出來宣讀繼承人。除此之外，爲了保險起見，他還將立儲密旨放入內府，這樣做方便覈對。雍正的這個方法在很大程度上避免了兄弟手足相殘的悲劇，同時爲立儲一事樹立了新的制度規範。
雍正在位期間，在經濟、軍事、文化等方面出臺了強有力的措施，爲康乾盛世奠定了堅實的基礎。
關於弘曆生母之謎，民間流傳多個版本。但是根據實際考察和推敲，弘曆的生母是孝聖憲皇后，鈕祜祿氏。鈕祜祿氏爲四品典儀官的女兒，因爲父親爵位不高，鈕祜祿氏嫁給胤禛時，號爲格格。
康熙皇帝去世後，雍正即位，冊封鈕祜祿氏爲熹妃，八年後，冊封爲熹貴妃。康熙年間，雍正感染上瘟疫，病情十分嚴重，鈕祜祿氏爲照顧雍正，在牀前悉心照料。經過這件事後，雍正感動之餘，對鈕祜祿氏越發喜愛。在鈕祜祿氏20歲時，在雍和宮產下弘曆。弘曆十歲時，雍正帶他去康熙帝處侍奉康熙，當時康熙帝在圓明園設立了宴會，康熙帝看着弘曆聰明伶俐，對弘曆很是疼愛，認爲弘曆是位值得培養的棟樑，便將弘曆從雍和宮接到皇宮去讀書，親自輔導弘曆的課業，康熙帝說，弘曆長大之後必是有福之人，並誇讚弘曆母親鈕祜祿氏將來必享大福，雍正聽後自然很是開心，之後愈發寵愛鈕祜祿氏。
雍正即位後，鈕祜祿氏先後被冊封爲熹妃和熹貴妃，地位只在皇后之下。
雍正皇帝去世後，弘曆即位，成爲大清王朝第六位皇帝。將母親熹貴妃尊稱爲皇太后，非常敬重她，只要皇太后有任何要求，弘曆總是竭盡全能地滿足她，除此之外，乾隆在位期間，去地方考察民情，期間都讓母親一同前往，在皇太后生辰之時，乾隆皇帝必定要大興舉辦。皇太后八十歲時，爲了慶祝她的生辰，乾隆皇帝穿着鮮豔亮麗的衣服爲母親慶祝，並讓子孫都來個皇太后請安。皇太后在世時，享盡了榮華富貴，並體會到了五世同堂的天倫之樂。
而孝聖憲皇后也被後人稱爲是最享福的皇后，終年八十六歲。
雍正一生共育有十子，但是活到成年後的皇子們只有四位，分別是弘時、弘曆、弘晝和弘瞻。
弘時是雍正的第三個兒子，即爲弘曆的哥哥，弘時生於1704年，母親是齊妃。根據記載，弘時狂放不羈，因爲行爲和處事險釀大錯。雍正得知後，將他的宗籍進行了剝奪，後來，弘時於1727年去世，享年二十四歲。
弘晝是雍正皇帝的第5個兒子，是乾隆皇帝弘曆的弟弟。在弘晝21歲時，雍正將其封爲和親王，足以證明弘晝深得雍正的喜愛。
雍正去世後，弘晝的哥哥弘曆登基，即乾隆皇帝。乾隆皇帝在位期間，對弘晝格外重用，先後任命他爲正白旗和鑲黃旗都統，並且令他處理雍和宮事務，幫助乾隆皇帝處理政事，爲大清王朝的發展建言獻策。弘晝喜好大辦喪事，並對祭品有獨一無二的鐘愛，在家大辦喪宴，喜歡聽喪樂、時常將棺材放於正堂之上。讓喪樂儀仗隊敲鑼打鼓，讓家人和侍衛站立兩旁掩面哭泣，自己則坐於大堂之上，邊吃祭品，邊玩樂。而生活上的不良行徑，讓當時的百姓大呼其爲“荒唐王爺。”
弘瞻是弘曆最小的弟弟，生於1733年，弘曆成爲皇帝時，弘瞻年幼，弘曆對於他很是喜愛。弘瞻長大後，乾隆委以重任。弘瞻藉以職位和身份之便，大量斂財，乾隆知道後，決定罷免弘瞻的職位，將他貶爲貝勒。弘瞻被革職後，悶悶不樂，最終一病不起。於1765年去世，享年33歲。
弘曆的皇后有三位，分別是富察氏孝賢純皇后;那拉氏純帝繼皇后;以及魏佳氏孝儀純皇后。在這三位皇后中，弘曆最愛的還是富察氏孝賢純皇后。
孝賢純皇后是弘曆的嫡妻，是弘曆一生中，很重要的一位女子，雖然孝賢純皇后去世的早，但是乾隆皇帝多次賦詩追憶往昔時光，足以見之，孝賢純皇后在乾隆皇帝心中有很高的地位。
1727年，雍正在位期間，進行了第一次選秀女活動，富察氏爲滿洲鑲黃旗之女，自然也名列其中。但是，富察氏年僅16歲，雍正皇帝見富察氏很有大家閨秀的風範，加上容貌和行爲舉止都很端莊，便決定將富察氏指婚爲弘曆。1727年八月，雍正皇帝爲弘曆和富察氏舉行了婚禮，富察氏成爲了弘曆的嫡福晉。結婚後，弘曆和富察氏相敬如賓，感情自然非常要好，富察氏通情達理，對詩詞書畫也有不同的見解，倆人在一起就有很多共同話題，弘曆很是寵愛富察氏。
隨後，富察氏爲弘曆生下皇次子永璉和皇七子永琮，但是兩位皇子在很小的年紀就去世了，富察氏非常傷心。弘曆在寶親王時，就有很有妻妾，在成爲皇帝之後，就納入了很多妃嬪，對於此事，富察氏給以支持，倆人的感情並沒有變淡，反而越來越深厚。
富察氏去世後，弘曆十分傷心，多次慟哭。期間，多次沒上早朝，在當時，成爲議論的話題，後來寫《述悲賦》來追悼她。
弘曆一生共有十七位皇子，後來立老十五永琰爲儲君。弘曆雖然有十七位皇子，但是大部分都是幼時夭折，長大成人的皇子屈指可數。在衆多皇子中，弘曆最爲喜愛的是皇次子永璉。永璉是弘曆和嫡妻富察氏所生的兒子。
永璉天生聰穎，深得弘曆喜愛，加上，弘曆和富察氏的感情非常好，所謂愛屋及烏，弘曆對永璉也非常寵愛。富察氏生下皇次子後，雍正皇帝親自改名爲“永璉”，弘曆認爲雍正之意在於將來永璉能繼承大統。弘曆二十五歲即位，二十六歲就立下永璉爲皇太子，將來由他接任皇位。兩年之後，永璉因感染風寒一病不起，於1738年去世，此時永璉9歲。乾隆皇帝非常傷心，一連5天沒有上早朝。隨之，乾隆皇帝追封永璉爲皇太子，並按皇太子的禮儀進行喪事。
除此之外，富察氏和弘曆還育有一子永琮，即爲皇七子。乾隆皇帝對永琮十分疼愛，並有心打算立永琮爲皇太子。在永琮兩歲時候，得了一場天花，不治而亡。乾隆皇帝十分悲痛，他追封了永琮爲悼敏皇子。
兩次失去愛子，乾隆十分傷心，他認爲都是自己太過着急立儲，纔會讓永璉和永琮命不久矣，於是便不再着急立儲君。但是，立儲問題早晚都要得到解決，1773年，乾隆皇帝決心立永琰爲皇太子，後來改名爲顒琰。乾隆晚年，主動禪位給顒琰，顒琰上位登上皇位後，即位嘉慶皇帝。
