土匪們開立山堂，要把十八羅漢請來證盟。出門搶劫，中途迷路，也向祖師爺求問吉凶，其軍師拿着帽子或四角疊好的手巾，把帽子的某一方向定爲“開門”，拿在手裏，口裏念着“十八羅漢各位仙爺，給俺指指明路。隊伍拉出去了，供奉你各位仙爺。”說完，將帽子或手巾一扔，帽子的“開門”對着哪個方向，或手巾角開的方向，即爲吉途，可以行走。
土匪怎麼會供奉十八羅漢的呢?
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據說，十八羅漢是由十六羅漢演變而來。十六羅漢是釋迦牟尼的弟子，受佛陀的囑咐，擔任護法，不入涅槃。佛教傳入中國以後，十六羅漢被加以增添，成了十八羅漢。中國人認爲，十八這個數字最爲吉祥。
可是，佛陀的護法十八羅漢與燒殺淫掠的土匪有何牽連?
一是求得心理安慰，土匪的生活吃驚受嚇，生死無常，朝不保夕，每日裏像提着腦袋一樣東逃西竄，不得安寧。因此，匪徒們對於厄運的恐懼和安全的渴望特別強烈。既然十八羅漢是受人供奉爲衆生作福田的，而土匪也忝列衆生之間。
二是，十八羅漢是一個集體，行動起來是一個整體。從“集體性”來說，也特別適合土匪的要求。
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另外，民間還有十八羅漢“殺富濟貧”、“普度衆生”的傳說。
從前，有一戶人家，兄弟十八個，家境貧寒，難以過活。娘就說：“你們兄弟都出外謀生吧。一年後回來，我看你們都學會了什麼道理和本事。”於是，兄弟們外出遊走一年。所到之處，窮人多富人少，富人不知稼穡卻吃喝玩樂，窮人受苦受累依然忍飢挨凍。他們回來對娘說：“天下不公平，富人太富，窮人太窮!”娘問他們想怎麼辦?他們說：“世上什麼行業都有了，就缺一個殺富濟貧的行業!”娘說：“可你們一殺人，人家不就認出是我的兒子了嗎?”兄弟們說：“我們都戴上面具，再插上些毛，象長了長鬍子一樣，別人就認不出我們是誰了。”
土匪們在“掛柱”(入夥)或“拔香頭子”(退夥)時，要“栽香”十九根，其中前三後四、左五右六共十八根，代表十八羅漢，中間一根代表大當家的。“拜香”時要念着“十八羅漢在四方……”等詞句，以示虔誠。
