在古代，洞房花燭夜是人生四大喜事之首，尤其是在自由戀愛極爲稀缺和以孝爲先的古代，結婚其實就是彼此瞭解的開端，也是傳宗接代，延續香火的大事。
不過，古代新婚夫婦結婚用的房屋不叫“洞房”，而叫“青廬”。
在中學課文《孔雀東南飛》裏，就有關於青廬的記載：“其日牛馬嘶，新婦入青廬”，這裏的青廬就是青年男女舉行婚禮的房舍。
民間傳說中，還有一段頗爲有趣的小故事，提到了“青廬”。說曹操年輕的時候，和袁紹的關係很鐵，兩人經常相約一道遊玩。一日，兩人路過一個新婚現場，見新娘貌美如花，便打起了歪主意，大喊“捉賊”，故意製造混亂，把“青廬”裏的人全部引了出來，兩人乘機劫走了新娘。當然，這只是一個野史，不過，以曹操的秉性，這樣的事，是有可能幹出來的。
從東漢至唐初，結婚都在用青布搭成的簡易帳篷裏進行的。當然，青廬的選址必須圖個吉利，一般都會設在住宅西南角的“吉地”所在，下轎的新娘從特備的氈席上走過，最後進入青廬。
在《酉陽雜俎·禮異》中載：“北朝婚禮，青布幔爲屋，在門內外，謂之青廬，於此交拜。”
古代除了把婚房稱作“青廬”外，有時還把結婚也稱作“青廬”。即便到了現代，也有人把“青廬”指代結婚。郭沫若的《卓文君》裏有這麼一句話：“司馬長卿名揚四海，如今尚未青廬。”
那麼，古時候的“洞房”又叫什麼呢?
“洞房”在唐代以前並不是指新婚夫婦的婚房，而是指宮廷中豪華而又幽深的居室。《楚辭》中有這樣的描述：“姱容修態，絚洞房些。”司馬相如在《長門賦》中描寫失寵的陳皇后時，也提到了“洞房”一詞，“懸明月以自照兮，徂清夜於洞房”。
即便在北周時期的《三和詠舞》已出現了“洞房花燭”的記載，但“洞房”仍然不表示婚房，“洞房花燭明，燕餘雙舞輕”。
唐代以後，“洞房”才逐漸演變爲新婚夫妻的婚房。朱慶餘在《近試上張籍水部》中有這樣的詩句，“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑”。劉禹錫的《苦雨行》中有“洞房有明燭，無乃鼾且歌”。南宋著名文學家洪邁在《容齋隨筆》中，留下了後人廣爲熟知的“洞房花燭夜，金榜題名時”的名句。
直到此時，“洞房”一詞才真正成爲新婚夫婦婚房之意。
有關古代洞房的趣事有很多。民間的鬧洞房的場景也花樣百出，讓人忍俊不禁，廣爲人知。不過，很多人對帝王洞房的過程卻相對陌生。其實，帝王的洞房也是非常有趣的。
當然了，皇帝的洞房肯定是不能鬧的。不過，這並不表示皇帝的洞房就能不受打攪地隨心所欲，其中還有很多的繁文縟節是免不了的。
那麼，皇帝入洞房後會做些什麼呢?
《新唐書》記載，帝王洞房後要先祭拜神靈，向皇天后土，歷代祖宗敬告，同時表達敬意。這種既定的祭拜活動會，一直持續到婚後幾天。每祭拜一次，帝王夫婦倆都會同桌吃飯，以便加深感情。
祭拜活動完成後，還得舉行“合巹禮”。所謂“合巹”，本意是把剖開的瓠合爲一體，古時多用之盛酒。在行“合巹禮”時，帝王夫婦會把各自瓠內的酒摻和到一起共飲。從這層意義上講，帝王夫婦的“合巹禮”，實際上就是民間的“交杯酒”。
清朝時期帝王的洞房儀式又有些許不同。因爲清帝王是滿族，還會舉行一些獨特的禮節。如由薩滿教巫師主持的跨火盆、祭神靈等民族儀式。當然，內務府還會給帝王夫婦獻上裝有“子孫餑餑”的水餃，象徵子孫綿延，萬世昌盛。
“合巹禮”結束後，司儀會高聲奏道：“禮畢，興，帝、後俱興。”皇帝由貼身太監伺候着入洞房，“釋冕服，御常服”。皇后則由“尚宮引其入幄，脫服”，等待皇帝的到來。
末代皇帝溥儀在《我的前半生》中對洞房的過程有着詳盡的描述：“按着傳統，皇帝和皇后新婚第一夜，要在坤寧宮裏的一間不到十米見方的喜房裏度過。這間房子沒有什麼陳設，炕就佔去了四分之一，除了地皮，全部塗成了紅色。進入這間一片暗紅色的屋子裏，我覺得很憋氣。新娘子坐在炕上，低着頭，我在旁邊看了一會兒，感到很不自在, 坐也不是, 站也不是。我覺得還是養心殿好，便打開門回來了。”
直到現在，故宮裏依然保留着當初清帝王大婚時洞房的陳設，巨大的雙“喜”字大宮燈和大紅色“喜”字的木影壁，述說着帝王洞房的氣派和奢華。
由此可見，帝王的洞房遠沒有老百姓的喜慶和隨和，顯得莊重而呆板。
