相傳很久以前，有一個瘟神，只要他一出現，村裏的人就會病倒，老百姓受盡了折磨。有一位少年叫景恆，瘟神奪走了他所有親人的生命。他發誓要學習法術，戰勝瘟神。他四處尋訪名師，不畏路途的遙遠和艱險，在仙鶴的指引下，終於找到了終南山上有着神奇法力的仙長。他一學就是十年，終於練出了一身非凡的武藝。
這一天，仙長把恆景叫到跟前說：“明天是九月初九，瘟神又要出來作惡，你的本領已經學成，應該回去爲民除害了。”仙長送給恆景一包茱萸葉、一盅菊花酒和一把斬妖劍，讓恆景騎着仙鶴趕回家去。
重陽節恆景在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，讓大家把茱萸葉插在身上，每人喝一盅菊花酒，自己則持酒仗劍，準備治魔。快看，瘟神殺氣騰騰地往村子這邊來，可是村子裏一個人也沒有，瘟神正納悶呢，忽然一陣茱萸香和菊花酒氣撲鼻而來，薰得他頭暈腦漲。擡頭一看，村民們都躲在山上呢，氣得瘟神哇哇叫着衝上山來。這時，恆景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把瘟神刺死劍下。滾滾黑氣退卻了，老百姓歡呼雀躍，在山頂上慶祝勝利。從此，九月初九登高的活動年復一年地流傳下來。
重陽節的起源
農曆九月九日，爲傳統的重陽節。因爲古老的《易經》中把“六”定爲陰數，把“九”定爲陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九，古人認爲是個值得慶賀的吉利日子，並且從很早就開始過此節日。
慶祝重陽節的活動多彩浪漫，一般包括出遊賞景、登高遠眺、觀賞菊花、遍插茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒等活動。
九九重陽，因爲與“久久”同音，九在數字中又是最大數，有長久長壽的含意，況且秋季也是一年收穫的黃金季節，重陽佳節，寓意深遠，人們對此節歷來有着特殊的感情，唐詩宋詞中有不少賀重陽，詠菊花的詩詞佳作。
今天的重陽節，被賦予了新的含義，在1989年，我國把每年的九月九日定爲老人節，傳統與現代巧妙地結合，成爲尊老、敬老、愛老、助老的老年人的節日。全國各機關、團體、街道，往往都在此時組織從工作崗位上退下來的老人們秋遊賞景，或臨水玩樂，或登山健體，讓身心都沐浴在大自然的懷抱裏;不少家庭的晚輩也會攙扶着年老的長輩到郊外活動或爲老人準備一些可口的飲食。
九九重陽，早在春秋戰國時的《楚詞》中已提到了。屈原的《遠遊》裏寫道：“集重陽入帝宮兮，造旬始而觀清都”。這裏的“重陽”是指天，還不是指節日。三國時魏文帝曹丕《九日與鍾繇書》中，則已明確寫出重陽的飲宴了：“歲往月來，忽復九月九日。九爲陽數，而日月並應，俗嘉其名，以爲宜於長久，故以享宴高會。”
晉代文人陶淵明在《九日閒居》詩序文中說：“餘閒居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷於言”。這裏同時提到菊花和酒。大概在魏晉時期，重陽日已有了飲酒、賞菊的做法。到了唐代重陽被正式定爲民間的節日。
到明代，九月重陽，皇宮上下要一起吃花糕以慶賀，皇帝要親自到萬歲山登高，以暢秋志，此風俗一直流傳到清代。
重陽節的傳說
和大多數傳統節日一樣，重陽節也有古老的傳說。
相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。
一場瘟疫奪走了青年恆景的父母，他自己也因病差點兒喪了命。病癒之後，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，爲民除掉瘟魔。恆景四處訪師尋道，訪遍各地的名山高士，終於打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，恆景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終於找到了那座高山，找到了那個有着神奇法力的仙長，仙長爲他的精神所感動，終於收留了恆景，並且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。恆景廢寢忘食苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
這一天仙長把恆景叫到跟前說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去爲民除害了”。仙長送給恆景一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授避邪用法，讓恆景騎着仙鶴趕回家去。
恆景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨着幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時恆景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地流傳下來。樑人吳均在他的《續齊諧記》一書裏曾有此記載。
後來人們就把重陽節登高的風俗看作是免災避禍的活動。另外，在中原人的傳統觀念中，雙九還是生命長久、健康長壽的意思，所以後來重陽節被立爲才老人節。
重陽節的習俗
金秋送爽，丹桂飄香，農曆九月初九日的重陽佳節，活動豐富，情趣盎然，有登高、賞菊、喝菊花酒、吃重陽糕、插茱萸等等。
登高
在古代，民間在重陽有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。相傳此風俗始於東漢。唐代文人所寫的登高詩很多，大多是寫重陽節的習俗;杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃一的規定，一般是登高山、登高塔。還有吃“重陽糕”的習俗。
吃重陽糕
據史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較爲隨意。 九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中唸唸有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩隻小羊，以符合重陽(羊)之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小紅紙旗代替茱萸。當今的重陽糕，仍無固定品種，各地在重陽節吃的鬆軟糕類都稱之爲重陽糕。
賞菊並飲菊花酒
重陽節正是一年的金秋時節，菊花盛開，據傳賞菊及飲菊花酒，起源於晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名;後人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結合，以求和陶淵明更接近。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。民間還把農曆九月稱爲“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節裏，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。清代以後，賞菊之習尤爲昌盛，且不限於九月九日，但仍然是重陽節前後最爲繁盛。、
插茱萸和簪菊花
重陽節插茱萸的風俗，在唐代就已經很普遍。古人認爲在重陽節這一天插茱萸可以避難消災;或佩帶於臂，或作香袋把茱萸放在裏面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。除了佩帶茱萸，人們也有頭戴菊花的。唐代就已經如此，歷代盛行。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將綵繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。
各地過重陽節的風俗
除了以上較爲普遍的習俗外，各地還有些獨特的過節形式。
重陽節在陝北正式收割的季節，有首歌唱道：“九月裏九重陽，收呀麼收秋忙。穀子呀，糜子呀，上呀麼上了場”。陝北過重陽在晚上，白天是一整天的收割、打場。晚上月上樹梢，人們喜愛享用蕎麪熬羊肉，待吃過晚飯後，人們三三兩兩地走出家門，爬上附近山頭，點上火光，談天說地，待雞叫纔回家。夜裏登山，許多人都摘幾把野菊花，回家插在女兒的頭上，以之避邪。
在福建莆仙，人們沿襲舊俗，要蒸九層的重陽米果，我國古代就有重陽“食餌”之俗，“餌”即今之糕點、米果之類。宋代《玉燭寶典》雲：“九日食餌，飲菊花酒者，其時黍、秫並收，以因粘米嘉味觸類嘗新，遂成積習”。清初莆仙詩人宋祖謙《閩酒麴》曰：“驚聞佳節近重陽，纖手攜籃拾野香。玉杵搗成綠粉溼，明珠顆顆喚郎嘗”。近代以來，人們又把米果改製爲一種很有特色的九重米果。將優質晚米用清水淘洗，浸泡2小時，撈出瀝乾，摻水磨成稀漿，加入明礬(用水溶解)攪拌，加紅板糖(摻水熬成糖濃液)，而後置於蒸籠於鍋上，鋪上潔淨炊布，然後分九次，舀入米果漿，蒸若干時即熟出籠，米果面抹上花生油。此米果分九層重疊，可以揭開，切成菱角，四邊層次分明，呈半透明體，食之甜軟適口，又不粘牙，堪稱重陽敬老的最佳禮饌。
一些地方的羣衆也有利用重陽登山的機會，祭掃祖墓，紀念先人。莆仙人以重陽祭祖者比清明爲多，故俗有以三月爲小清明，重九爲大清明之說。由於莆仙沿海，九月初九也是媽祖羽化昇天的忌日，鄉民多到湄洲媽祖廟或港裏的天后祖祠、宮廟祭祀，求得保佑。
新中國成立後，重陽節的活動充實了新的內容。1989年，我國重陽節定爲老人節。第到這一日，各地都要組織老年人登山秋遊，開闊視野，交流感情，鍛鍊身體，培養人們迴歸自然，熱愛祖國大好山河的高尚品德。
重陽詩篇
採桑子 重陽
毛澤東
人生易老天難老，歲歲重陽，
今又重陽，戰地黃花分外香。
一年一度秋風勁，不似春光，
勝似春光，寥廓江天萬里霜。
九月九日憶山東兄弟
(唐)王維
獨在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
九日齊山登高
(唐)杜牧
江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。
塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。
但將酩酊酬佳節，不作登臨恨落暉。
古往今來只如此，牛山何必獨沾衣。
九月十日即事
(唐)李白
昨日登高罷，今朝再舉觴。
菊花何太苦，遭此兩重陽。
九月九日玄武山旅眺
(唐)盧照鄰
九月九日眺山川，歸心望積風煙。
他鄉共酌金花酒，萬里同悲鴻雁天。
蜀中九日
(唐)王勃
九月九日望鄉臺，他席他鄉送客杯。
人情已厭南中苦，鴻雁那從北地來。
九日作
(唐)王縉
莫將邊地比京都，八月嚴霜草已枯。
今日登高樽酒裏，不知能有菊花無。
九日
(唐)楊衡
黃花紫菊傍籬落，摘菊泛酒愛芳新。
不堪今日望鄉意，強插茱萸隨衆人。
奉和九日幸臨渭亭登高得枝字
韋安石
重九開秋節，得一動宸儀。
金風飄菊蕊，玉露泣萸枝。
睿覽八紘外，天文七曜披。
臨深應在即，居高豈忘危。
醉花蔭
(宋)李清照
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。
佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。
莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦!
於長安還揚州九月九日行薇山亭賦韻
(南朝 陳)江總
心逐南雲逝，形隨北雁來。
故鄉籬下菊，今日幾花開?
沉醉東風 重九
(元)關漢卿
題紅葉清流御溝，賞黃花人醉歌樓。
天長雁影稀，月落山容瘦。
冷清清暮秋時候，衰柳寒蟬一片愁，
誰肯教白衣送酒。
九日
(明)文森
三載重陽菊，開時不在家。
何期今日酒，忽對故園花。
野曠雲連樹，天寒雁聚沙。
登臨無限意，何處望京華。
