不顧他人的勸阻，畫家愛德華·伯恩·瓊斯執意要給自己的兩管顏料辦一個莊重的葬禮。
這葬禮並不是用來哀悼顏料的壽命已到盡頭，當然也不是藝術家迷失了心智，瓊斯先生之所以作出如此驚人的舉動，是因爲他第一次聽說了這種被稱爲“木乃伊棕”的顏料的來歷。讓這位英國牛津大學畢業生感到難以接受的是，這種色彩豐富飽滿的顏料，恰如其名稱一樣，正是由木乃伊製成。
於是，他恭恭敬敬地在自家花園，給身邊的顏料們辦了一場葬禮。
那是19世紀中期的歐洲。如今，很多歐洲人也都已經不知道，曾有那樣一個時代，木乃伊出現在歐洲各大博物館裏時，不光是埃及館的展品，也是畫布上的顏料。可事實上，這種顏料在此前不久——差不多1964年左右，才真正從歐洲市場上消失。
而它們之所以被當做顏料，是一段更匪夷所思的故事。16世紀，不知哪個畫家，從藥材店裏發掘了它。
是的，就像刻着文字的甲骨是一味藥一樣，在西方，木乃伊也曾是一種古老的藥材。從中世紀直到文藝復興時期，歐洲畫家們使用的顏料基本上就是從同時代的藥店裏淘出來的。想想當時藥店裏都是什麼藥吧：硃砂、鉛白、紅鉛、雌黃、烏賊墨……當然，還有木乃伊。
在古希臘醫學體系中，能防腐的瀝青也是一種藥物，而“木乃伊”這個詞本身，就從波斯語中“瀝青”一詞而來。
事情再明顯不過了：既然真的瀝青不大好買到，那名字也叫“瀝青”的木乃伊頂上就行了嘛!
不要懷疑，這真的是現代醫學出現之前西醫們幹過的事兒。很快，木乃伊在醫藥界的風頭就不輸瀝青了。光顧藥店的顧客們生出一種更神奇的想法：吃了木乃伊，也許就能得到它的千年神力，包治百病!
沒錯，又是熟悉的“包治百病”。人類歷史上出現過許多種這樣的神藥，總的看下來，可以說，以後再遇到誰給您推薦有這種功效的藥物，趕緊拔腿跑，跑越遠越好。
可惜，直到1902年，包治百病的木乃伊，依然作爲一種藥物在歐洲的藥店裏佔有一席之地。可口服，可外敷，還能當顏料。
這念頭一流行起來，可就出大事了：木乃伊商人生意大好，成千上萬的木乃伊通過地下渠道從埃及出口，源源不斷被運往歐洲的藥材店。
而作爲一種顏料的木乃伊，被磨成粉末之後，混上一點瀝青，再混上一點沒藥(一種防腐的香料)，就能形成非常飽滿的棕色，很適合用來表現陰影與黃昏時的光暈。
說起來，它可能還不算那個年代最令人感到不適的顏料。另一種令貴族們無比迷戀的、高貴的“皇家紫”，是把腐爛的染料骨螺與木灰一起浸泡在尿液和水中製成的，製作染料的工作不得不在城外進行，不然城裏人會被薰死;還有著名的“印度黃”顏料，據說是在印度，用只吃芒果葉的牛所排的尿液製成的……從這個角度來說，中古時代歐洲畫家們搗鼓顏料的那個複雜，真叫一個“博大精深”。
所以，至少在當時的人看來，這沒什麼可大驚小怪的。
顏料“木乃伊棕”真正走紅，還要等到1712年，一間名爲“尋找木乃伊”的藝術品店在巴黎開業。這個充滿異域風味的名字一下就帶紅了這款顏料。1797年出版的《顏色大全》上就寫着，英國皇家藝術學院院長最擅長用“木乃伊棕”上釉。
也許該說那年頭的歐洲人比較看得開吧，法國畫家馬丁·德羅林也在19世紀的畫作中使用了大量的木乃伊棕，但人家用的不是埃及的木乃伊，而是從聖丹尼斯大教堂裏挖出來的古代法國國王的遺體。
說到這兒，是不是該慶幸，還有那麼一位畫家，在聽說顏料的來源之後，堅定地爲它們舉辦了一個葬禮?
在愛德華·瓊斯爵士所生活的19世紀中後期，木乃伊棕是一種非常流行的顏料。而他所屬的“拉斐爾前派”專注於繪製色彩深沉、樸實又唯美的畫作，需要大量使用到這種顏料。迷信夾雜着現實利益，這股木乃伊風潮愈演愈烈。市場上產品供不應求，山寨“木乃伊棕”也很快出現——一些黑心商人用死刑犯的屍體製成乾屍，然後再研磨成顏料放到市場上去出售。
一個時代，在有利慾薰心的商人的同時，也該有另一些“腦筋拎不清”的人，站出來說一聲“不”。
哪怕就只是自己堅定地拒絕那些不正義之事。
愛德華·瓊斯爲兩管“木乃伊棕”顏料而辦的葬禮，看起來迂腐而又書呆子氣，卻未必不是文明覺醒的一個信號。
也是從這個時候起，越來越多藝術家開始棄用這種顏料。這不僅是人們從情感上越發無法接受這種原料，也是因爲更多人意識到了它們在科學、考古學方面的價值。木乃伊數量越來越少了，但價錢並沒有隨之水漲船高。1964年，隨着顏料商人成功製造出這種棕色，這種古老的顏料，也就不再有人使用了。
