“蒼天!你已將天命授予我，但爲什麼不替我消滅反賊!如果是我有大錯，就請用雷電擊死我吧!”
如此哀號的人是西漢末年的王莽，在四周義軍紛起、逼近國都時，他不知道該如何挽救自己的命運，只好率領羣臣來到長安南郊，舉行祭天大典，痛哭流涕地敘述自己做皇帝的委屈。
王莽不是篡奪西漢王朝政權的亂臣賊子嗎?他有什麼可委屈的?其實，王莽真可以算是中國古代少有的好人了，只是這個好人搞砸了事情，親手毀滅了西漢王朝。
王莽早年喪父，好強的母親節衣縮食，把他送到名儒陳參門下學習。王莽沒有辜負母親的期望，勤奮地鑽研儒學。在聖賢之道的薰陶下，他立下宏誓大願，要以古人爲榜樣，匡扶時世，做一個錯誤世界裏正確的人。至於什麼是錯誤，什麼是正確，以古書爲準。
於是，他對母親盡孝，對長兄的遺腹子視如己出;他爲人慷慨，經常賙濟別人;他恪守古禮，路上遇到年紀比自己大的人，一定要退避三舍，躬身等長者走過，才直起身子;每次去見師長，他都鄭重其事地沐浴，然後穿戴整齊，帶上禮品王莽周圍的人無不誇讚這個懂事的孩子。老師和同學們也一致認爲，王莽是“克己復禮”的模範人物。
在前面第四篇我們曾經說過，漢朝是名門望族壟斷仕途的時代，王莽要當官，也不得不走這條門路。經伯父王鳳的極力推薦，王莽漸漸步入政壇，並且給官場帶來了一股新鮮空氣。他精通典籍，學問出衆，清廉自守，一塵不染。王莽對任何人都是和和氣氣，謙恭有禮。別人處理政務難免摻雜私心，王莽卻不偏不倚，處事公道。
王莽逐漸聲名鵲起，公元前8年，漢成帝封德高望重的王莽爲大司馬，王莽開始獨掌朝綱。
發跡後的王莽並沒有顯露出一點驕橫之氣，相反，他更加謙恭謹慎，經常把家財拿出來分給下屬和窮人，廣泛聽取意見，招有賢德的人做官。他希望以身作則，扭轉社會奢侈的風氣。他上下班乘坐的馬車、穿的衣服，都儉樸得不能再儉樸。有一次，大臣們去他府上探視，王莽的夫人到門外迎接，竟被衆人當成僕人，因爲她穿的是粗布衣衫。
王莽的政策方針完全遵循儒家理論，他不搞裙帶關係，不封王氏子孫，而是尊崇皇族。他平反了一批冤假錯案，解放了一批皇族後裔，此舉一下子贏得了皇族的擁護。
