西漢後期，朝廷的賦稅勞役日益嚴重，統治階級多畜奴婢，田宅無限，奢侈揮霍，弄得民窮國虛，土地兼併和奴婢、流民的數量惡性膨脹，成爲當時嚴重的社會問題，階級矛盾和統治階級內部矛盾日趨尖銳，各地起義不斷。8年，王莽接受孺子嬰(劉嬰)的禪讓後稱帝，改國號爲新，以初始元年十二月初一爲新朝始建國元年正月初一。王莽即“新太祖”，也稱“建興帝”或“新帝”，於公元8年臘月至公元23年十月初六在皇帝位。即位後的王莽在這種情況下，意圖通過改制來緩和社會矛盾，從而樹立自己的威信，鞏固自己的統治，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
王莽改制又稱王莽新政，是新朝皇帝王莽爲緩和西漢末年日益加劇的社會矛盾而採取的一系列新的措施的託古改制。包括土地改革、幣制改革、商業改革和官名縣名改革。但王莽的改制不僅未能挽救西漢末年的社會危機，反而使各種矛盾進一步激化，由於政策多迂通不合實情處，百姓未蒙其利，先受其害，朝令夕改，使百姓官吏不知所從，不斷引起天下各貴族和平民的不滿。到了天鳳四年(17年)全國發生蝗災、旱災，饑荒四起，各地農民紛起，形成赤眉、綠林大規模的反抗。導致新朝的滅亡。
新政改革失敗原因
1、 和社會需求相脫節。王莽是一個“效古”的人，他以《周禮》爲藍圖，提出自己的思想主張，試圖建立一個百姓安居樂業的社會。但是當時已經進入封建社會，王朝的發展離不開大地主、大貴族的支持。王莽的舉措嚴重損害了大地主、大貴族的利益，是非常不明智的。
2、朝令夕改。新政改革缺乏定性，光貨幣一項就多達幾十種變化，上至官員、下至百姓，皆無法適從，破產的百姓更是數不勝數，新政改革遭到朝野上下一片罵聲。
3、性格缺陷。登上皇位前，王莽是人民心中的“完人”，但是，登上皇位後，王莽脫下僞善的面具，暴露了真正的本性。他性情狂躁，一味仿古，剛愎自負，不切實際，認爲自己的所作所爲都是對的，聽不進他人的意見，使得新政改革無法依據實際情況得到調整，註定了改革的失敗。
4、自然災害。當時，旱災、蝗災、瘟疫、黃河決堤等自然災害紛至沓來，百姓都快活不下去了，也就舉起了反叛新朝的大旗。
