在古代，無論你是幾品的官員，春節前大多要忙着送禮和收禮。表面上看着很熱鬧，其實內裏卻滿是腐敗之氣味。
春節官員之間相互送禮，幾乎成了古代官場的一種潛規則。而且這種送禮的潛規則，還不是你想送就能送得到的。在古代，下屬給上司送禮打通關係，首先要打通人際關係的第一關——看門的人。看門人雖然只是看門的，但其位置和意義卻顯得非常重要，你想想看門人不讓你進門，你又如何能見到他的主子?
古代顯赫人家的看門者到了春節這個時候，常常會因此賺得一大筆銀子。“遊觀第內……鳴鐘吹管……或連繼日夜……客到門不得通，皆請謝門者，門者累千金。”《後漢書·樑冀傳》這段文字記載了看門人累千金的情景，想來真是令人羨慕和驚訝。由此可見，古代送禮之風早已盛行。
周暉的《金陵瑣事》主要記載明萬曆38年(1610)以來的金陵掌故，上涉國朝典故、名人佳話，下及街談巷議、民風瑣聞。其中有一段文字詳細記載了明朝萬曆時期送禮場面之浩蕩。
據說周暉除夕前一天出外訪客時，只見中城兵馬司衙門前聚集了一支浩浩蕩蕩的隊伍，每人手捧食盒，竟使道路堵塞。原來這些人都是來送禮的。送禮導致交通堵塞，這樣的事情恐怕也是一種奇聞。
中城兵馬司在明朝時期只是負責管理城區安全和衛生的官員，級別相當低，相當於我們現在的城管類的職員。由此可見，這類小官員都有這麼多人送禮，官大之人送禮的場面就更不用說了。
清朝康熙時期，朝廷爲整頓春節鋪張浪費和腐敗的現象，曾訂下一紙公約，明禁送禮之風。當時大大小小官員的各家門前都張貼了這樣一張公約：“同朝僚友，夙夜在公，焉有餘閒，應酬往返?自今康熙五十八年己亥歲元旦爲始，不賀歲，不祝壽，不拜客，有蒙賜顧者，概不接帖，不登門簿，亦不答拜。至於四方親友，或謁進，或遊學，或覓館來京枉顧者，亦概不接帖，不登門簿，不敢答拜，統希原諒。”雖公約約束，但因爲監督不足，送禮之風依然盛行。
