《後宮·甄嬛傳》第一集裏介紹了甄嬛、沈眉莊入宮選秀女的始末，當甄嬛以“嬛嬛一嫋楚宮腰”解釋自己名字的含義時，深受皇上器重被留牌子。其實啊，在清朝後宮中，選秀遠沒有跟皇上、皇太后見上一面這麼簡單，也遠沒有像面試時你問我答這麼容易。要知道，秀女當時要想搖身變“小主”，且得過五關斬六將，不過要真到跟皇上見面時，也不用行禮，也不用說話，只要站在那裏讓皇上選就行了。
雖說這填充後宮的事歷朝歷代都有，但清朝則顯得特別一點，因爲他們上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來的。其實，清朝之所以從旗人中挑選秀女，無非就是爲了血統的純正，當然在清朝中晚期，也有過漢族女子成爲嬪妃的，只是當年她們在入宮和挑選程序上，與八旗女子所經歷的不同。要說八旗選秀女，每三年一次，由戶部主持，一是爲後宮妃嬪填充新鮮血液，二是皇上可以賜婚，把挑選好的秀女直接進行指婚，婚配給跟自己血緣關係比較親密的人，實在不行也可以讓根正苗紅的秀女當自己的兒媳婦麼。
乾隆的太爺爺順治皇帝規定，選秀必須是八旗官員中年滿十四歲至十六歲的女子，十七歲以上的女孩就能倖免參與這場選拔賽了，可是這規定過不了乾隆那關，乾隆皇帝偏偏就要爲難這些女娃娃，他規定旗人女子必須參加選秀女活動，即便這屆因爲各種原因錯過了，也得參加下一屆的閱選，沒有經過這一關的女子，即便你到了二十歲也不準私自聘嫁。要知道，那會兒的二十歲就是“剩女”了，要想婚配就很難了，所以不管你是有一步登天還是一入深宮深似海的命運，都得博一把。根據清宮檔案記載，在清末光緒年間，參選秀女的年齡，最小的是十一歲，最大的達到二十歲。哎，要不然說啊，這古代女子的命運還真由不得自己。所以，即便甄嬛有多麼不願意參選秀女，可終究也逃不過“到此一遊”的命運。
電視劇中，甄嬛用古詩詞詮釋了自己的名字，許是那端莊得體的回答深得皇上之心，於是被留下等着冊封。要說啊，這選秀可不是相親見面時聊天，那程序多了去了，複雜多了。史學家們的筆記，清楚地記錄着，秀女要通過選拔得過好幾關。首先，是皇上、皇太后當評委，海選八旗女子，女子們五六人站成一排，從身形到容貌一目瞭然，皇上來決定進入複試的名單；其次，秀女們會接受第二關的考驗，雖說“考試”的具體內容不詳，但是據不少文獻記載，皇家會對女子的生理、心理等各方面情況進行了解、測試，最有名的就是裸檢了，那可是雞蛋裏挑骨頭的事啊。皮膚粗糙或者嗓門粗點，那就要被“out”出局了。假如女子被列入成爲后妃候選人，那麼第三關就來了，爲皇帝效忠的嬤嬤、妃子們包括皇上本人都會召見你進行層層面試，稍有差池，那麼你就跟紫禁城無緣了。如果，你能順利入選，還得經過“留宮住宿”這一項考查，考查通過，那你就算晉級到了三宮六院裏，不過別以爲這樣就萬事大吉了，你還得祈求上天，能有朝一日被皇上臨幸，那樣你才能被冊封，每個月還有點零花錢，還有個人伺候，逐步等着晉封，向着貴妃乃至皇后的地位上攀登。但是，當你到了30歲，還沒有得到皇帝的青睞，說實話皇上也早已忘記後宮有你這麼一號人了，那最後的命運就是被放出宮去，稀裏糊塗地過日子吧。
記得前段時間，微信上流傳着一篇日誌，是用老照片的形式展現清朝後宮佳麗的真實容顏。真是不看不知道，一看嚇一跳，甚至有網友回覆，怪不得皇上要不停地選秀，因爲那些妃子實在是長得太難看了。其實，秀女並不一定都是貌美如花之人，很多秀女能成功當選，還是跟其自身的政治背景分不開的。據記載，清朝選秀的標準就是門第和品行，美貌並不在其中。就拿光緒皇帝來說，當年慈禧雖然把選秀的大權交給他，可是當他想挑選一位大臣之女時，慈禧坐不住了，連忙暗示應該選她自己的侄女，於是隆裕皇后成爲清朝歷史上最醜的一位皇后了。
