縱觀古代歷史，每朝每代多多少少都會有災害發生，要說受到災害最嚴重的朝代，明朝可以說當之無愧。
明朝後期，世界進入小冰河時期，期間糧食出產量驟減，伴隨而來是災民和各地災害。
崇禎繼位後，旱災幾乎沒有停過，作爲農業帝國的明朝，那是何等的災難，史料記載，僅僅在萬曆年間大旱災就發生三次，每次都會伴隨鼠疫的發生，崇禎十四年的大旱持續了四年之久。
旱災導致大量的難民逃荒，原本寄生在老鼠身上的鼠疫桿菌，通過難民的遷徙，一步步傳播在各地。
鼠疫爲什麼能夠肆無忌憚地傳播呢，事實道理非常的簡單。
在當時的情況下，現有的醫療救不了人，除此之外人類對鼠疫是沒有免疫力的，再加上大多數都難民，吃不飽，免疫力就更低了。百姓在飢不擇食的情況下，很多人都吃去老鼠，這樣傳染的速度就更加迅速傳播。
說完旱災和鼠疫，我們再說說地震。科學統計，明朝在216年裏總共發生1159次地震，其中萬曆年間發生的那場地震導致的餘震，足足歷時17年的時間才停下來。
而到了明末，地震頻率達到最高，在短短的五十年的時間裏，地震就達到了300多次，相當於每年6到7場地震。而最爲嚴重的地震是關中大地震，造成了83萬死亡人數，由於當時正值深夜，很多人都是睡覺，大多數人沒有來得及跑，都是死在家裏。
此次地震在我國曆史記載中是災害極端嚴重的一次，死亡人口之多，爲古今中外罕見。101個縣遭受了地震的破壞，分佈於陝、甘、寧、晉、豫5省約28萬平方公里。地震有感範圍爲5省227個縣。震中區爲西安市以東的渭南、華縣、華陰、潼關、朝邑至山西省永濟縣等，約2700平方公里。
