很多朋友都想知道老鼠亡明的說法是怎麼來的?當年的鼠疫真的有嚴重到如此地步嗎?事實上，崇禎年間的鼠疫確實有這麼嚴重，那個時候的京城就是一片人間地獄。
所謂的鼠疫，用現代的一種說法，就是鼠疫耶爾森菌藉助鼠蚤傳播爲主的一種烈性傳染病。
如果不及時治療，病死率可以高達30%～60%，此外由於潛伏期短，傳染性強，在古代將會是大殺器，歷史上鼠疫最爲嚴重的時期，當屬於十四世紀發生在歐洲的黑死病，一共造成了多達五千萬人左右的傷亡。
在明朝末年，崇禎皇帝在位期間，我國的北方，也爆發了一場規模龐大的鼠疫，從山西傳到了河北，再從河北傳到了北京城，直接將帝都變成了十室九空的鬼城，在李自成攻破北京城的那一刻，呈現在他眼前的是一座“人鬼錯雜，日暮人不敢行”的死城。
這次鼠疫的原因，最早可以追溯到明朝嘉靖年間，當時明朝與蒙古之間的邊境經常發生小規模的衝突，有很多漢人便跑到蒙古草原去將牧場開闢爲農田，當地的生態環境遭到改變後，使得原本就好好生活在草原上的老鼠其生存環境被壓縮，同時也加大了人與鼠之間的接觸機會，這爲後來鼠疫的爆發創造了條件。
到了明朝末年，這是一個災害頻發的年代，在崇禎10—14年，連續四年的大旱不僅使得人找不到東西，老鼠也找不到。缺少糧食的老鼠免疫力降低，導致其身上滋生了大量的鼠疫桿菌，再加上這個乾旱缺水的大環境，非常有利於鼠疫桿菌的傳播。
爲了獲得更多的食物，大量的老鼠便跟着難民一起逃竄，其身上的跳蚤也能夠順利地將鼠疫桿菌傳播給難民，而難民的大規模遷徙又將這種傳播至整個華北地區，由此誕生了明末大瘟疫。
瘟疫的爆發更加加重了難民的處境，一些病死難民的屍體，常常被餓極了的老鼠所啃咬，而一些餓極了的難民，也開始抓老鼠吃。人吃老鼠，老鼠亦吃人，如此循環，使得死者無數，一些地方甚至死亡人口達到90%以上。
在明朝當時的人們將這種病稱爲是疙瘩病，因爲人一旦感染了就會在身體的某一個地方隆起贅肉，隨後頃刻而死，很多地方十室九空，戶丁死絕，就連北京這樣的大城市也避免不了。
這場大鼠疫把明朝折磨得元氣大傷，大量士兵因此而病死。原本京軍有2.7萬匹戰馬，結果一場鼠疫的到來，只剩下不到一千匹戰馬可以騎乘，這就使得他們完全喪失了野戰能力。
士兵羸弱，不少連站立都做不到，用鞭子猛抽也毫無反應。
在這樣的情況下，明軍怎麼可能抵擋得了李自成的農民起義軍和清軍呢?所以說老鼠亡明這個說法，雖然略有誇張之處，但細細想來也有幾分道理所在。
