1976年7月28日3時42分53.8秒，中國河北省唐山豐南一帶(東經118.2°，北緯39.6°)發生了強度里氏7.8級(矩震級7.5級)地震，震中烈度11度，震源深度12千米，地震持續約23秒。地震造成242769人死亡，164851人重傷，位列20世紀世界地震史死亡人數第二，僅次於海原地震。
地震經過
公元1976年7月28日，北京時間3時42分53.8秒。
東經118.1度、北緯39.6度，在距地面16公里深處的地球外殼，中國河北省唐山市豐南區一帶突然發生里氏7.8級強烈地震，23秒鐘後，唐山被夷成廢墟，682267間民用建築中有656136間倒塌和受到嚴重破壞，242769人死亡，164851人重傷，4204個孩子成了孤兒。直接經濟損失達30億元人民幣以上。地震罹難場面慘烈到極點，爲世界罕見。
中國首都北京搖晃不已，天安門城樓高大的樑柱痙攣般地"嘎嘎"作響。從渤海灣到內蒙古、寧夏，從黑龍江以南到揚子江以北，這一華夏大地的人們都感到了異乎尋常的搖撼，一片驚懼。
美國阿拉斯加帕默天文臺急速響起令人震驚的警鐘聲，世界各大通訊社當日向全球公告了災難消息——美國夏威夷地震臺宣佈：中國發生8.1級地震，震中在北京附近!
美國地質調查所宣佈：北京東南約100英里，北緯39.6°，東經118.1°，在天津附近，發生8.2級地震。
香港的英國皇家天文臺宣佈：中國發生8級左右地震，震中在北緯39.6°，東經111.1°，距唐山極近。
臺灣"中央氣象局"稱：大陸北部發生8級地震，震中在北平東部135公里附近。
凌晨4:30。中國國家地震局收到南京、蘭州、昆明等10個臺的報震急電，其中6個臺給出震級，但數據彼此懸殊甚大，有的定在8級以上，有的定在7級以下。至於震中只有粗略的“北京附近”的估計。
早晨6時。中國電信局報告，在與全國各地聯絡中，唯獨唐山地區電話通信中斷，呼叫若干次，均無迴音。
中國新華通訊社於1976年7月28日向全世界播發了以下消息：我國河北省冀東地區的唐山-豐南一帶，7月28日3時42分發生強烈地震。天津、北京市也有較強震感。據我國地震臺網測定，這次地震爲7.5級……中國在幾天後再次公佈了經過覈定的地震震級：里氏7.8級。
唐山，一座上百萬人口的工業城市，已經在一場沒有任何徵兆的特大地震中夷成廢墟。中國地震出版社出版的《地球的震撼》一書，公佈了以下數字：死亡242769人，重傷164851人，輕傷544000人。上世紀世界最慘痛的地震災難發生了……
1976年7月28日凌晨，一場7.8級大地震使唐山這個有百萬人口的工業重鎮遭受滅頂之災，瞬間夷爲平地，24萬多鮮活的生命葬身瓦礫之中。
餘震情況
1976年7月28日以後，唐山大地震餘震不斷，當天18:45又在灤縣發生了7. 1級地震。2012年5月28日10:22分，唐山市市轄區、灤縣交界發生4.8級地震，專家稱爲30多年前唐山大地震的正常餘震活動。
30多年前的地震，餘震至今未絕，這可能嗎?答案是肯定的。
在1811-1812年間，位於美國南部和中西部的新馬德里地震帶曾經發生“新馬德里大地震”。至今，這一地震帶的活動仍然活躍，而且地震的活動規律符合餘震的一條重要定律——“大森定律”，所以這一地區發生的地震仍是“新馬德里大地震”的餘震。
餘震是在地震主震之後發生的震級弱於主震的地震。特大地震發生後，餘震時刻都可能發生，其中多數是人類不能感覺到的微震，但也有極具破壞力的大地震。由於餘震難以預測且容易造成重大人員和財產損失，因此也常被稱爲“地震後的幽靈”。
科學家發現，餘震的震級和發生頻率一般遵循三條定律：
首先是“大森定律”1894年，日本科學家大森房吉在論文中提出：主震發生後，時間越久，餘震發生頻率越低。1961年，宇津德治對大森定律的數學公式進行了修正，提高了這一定律的準確性。
其次是“貝特定律”。它指出，主震震級與最大的餘震震級之差是一個幾乎不變的數值，在1.1-1.2級之間。
第三是“古滕貝格-裏希特定律”。它指出，在一個給定的時間段內，主震震級和餘震發生次數存在關聯性。
災難給人們帶來的感悟：逝者已矣!我們不能改變過去，也不能預知未來，唯有好好的珍惜現在。這也是我們的人生的意義所在。如果我們只是流淚水，抹鼻涕，然後，哀嘆一聲：悲矣!這將是最錯誤的行爲。
產生影響
1976年7月28日凌晨3:42，因爲在晚上，所以很多人不知道，造成死傷人數更多，這次地震轟動全國!中國河北省唐山市豐南區一帶發生里氏7.8級大地震。此次有感範圍廣達14個省、市、自治區，其中北京市和天津市受到嚴重波及。整個唐山市頃刻間夷爲平地，全市交通、通訊、供水、供電中斷。唐山地震沒有小規模前震，而且發生於凌晨人們熟睡之時，使得絕大部分人毫無防備，造成242769人死亡，435556人受傷。
它發生在現代中國重大轉折的1976年。它不僅造成的傷亡3倍於汶川地震，更發生在京津冀這樣的中國政治中心地帶。當年周恩來、朱德、毛澤東三位偉人相繼去世，“四人幫”又企圖篡黨奪權。甚至在巨大的災難面前，他們仍然堅持政治鬥爭爲綱，極大地影響了受災工作的開展。這一切使人民羣衆和有遠見的高層領導徹底認清了“四人幫”的罪惡陰謀，並最終採取斷然措施結束“文化大革命”。可以說，唐山地震是粉碎“四人幫”、結束文革動亂的催化劑。其歷史意義遠不僅僅在於災難本身。
彈指一揮42年。唐山人民在戰勝災難、重建家園中凝結成的抗震精神，其所涵容的團結、堅韌、勇於克服一切困難的精神內核，不僅是唐山人民寶貴的精神財富，更是全人類所共同追求的;世界科學家們絡繹不絕地來到唐山，依據這個天然“實驗場”進行大量研究，使人類加深了對地球的認識，防禦地震災難也邁出了一大步;在唐山抗震實踐中，中國誕生了“地震社會學”，爲解決全球城市化進程中面臨的日益嚴峻的災害問題，奠定了理論基礎，提供了成功的防災減災範例。
古今中外，每一次巨大的自然災難都是以更大的歷史進步作爲補償的。唐山大地震使唐山人民付出了慘痛的代價，但卻給全人類帶來寶貴的精神財富。
世界隔震技術發展的第三個里程碑——隔震技術的發現，周福霖結緣抗震減震研究，始於1976年唐山大地震現場調查受到的啓發。唐山大地震後第3天，他在被毀廢墟中發現有兩棟4層磚樓屹立未倒、僅沿地面滑動約0.4米，因爲牆體下面一層柔軟的防水油毛氈讓大樓逃過一劫。“如果只給建築做硬抗地震不行，可以讓房屋變‘柔軟’，地震的時候讓房屋柔性的滑動。”周福霖從滑動的房屋中找到靈感。隨後出國留學的他，在1982年與導師一起做了一個隔震房屋地震震動臺模擬試驗——把安裝隔震層的四層樓房屋模型放在震動臺上，發現不隔震的房屋遇強震就被破壞，隔震的房屋卻能承受9級或更強的地震。周福霖帶着隔震減震新技術回國，1993年，在廣東汕頭市建成我國第一棟橡膠支座的8層隔震住宅，這也是當年世界最高的隔震住宅樓。在次年臺灣海峽6.4級地震影響中，隔震樓在橡膠隔震層上緩慢搖擺，房屋結構在地震中保持彈性，沒有任何損壞，只是輕微擺動。聯合國工發組織爲此在汕頭召開國際會議，向世界各國推廣了這種技術，稱之爲“世界隔震技術發展的第三個里程碑”。在我國，雲南省是地震頻發的省份，也是建築減隔震技術運用最爲廣泛的省份。目前雲南的減隔震等技術研發應用都已初具規模,已建成1000多棟減隔震建築,接近全國的二分之一｡
