建文二年，這場“靖難之役”進入第二年，無論面對各地守軍還是朝廷大軍，朱棣都以百戰百勝，然而在攻打濟南時，他卻遭遇了失敗。朱棣率軍圍攻濟南長達三個月，結果非但沒能破城，反而最終無奈撤軍，這是爲什麼呢?
濟南之所以始終未能被攻下，除了鐵鉉、盛庸指揮有方外，還源於鐵鉉的一個損招。
濟南在當時的戰略地位極爲重要，朱棣帶領大軍圍攻這座城市長達三個月，但由於城中指揮官鐵鉉和盛庸的指揮有方，城池始終未能被攻下。朱棣不得已決定使用大炮攻城，在大炮的猛力轟擊之下，即使濟南這樣的大城，也難以承受的住。然而此時鐵鉉卻使出了一個損招，將一些寫有“高皇帝神牌”字樣的木牌掛在四面城頭，燕軍見狀，誰還敢再用大炮轟擊城牆，即使朱棣見了這陣仗，也是無計可施。
同時，在河間一帶活動的平安所部經常襲擾燕軍糧道，再加上燕軍出征數月，兵將已疲憊不堪。在姚廣孝的建議下，朱棣無奈撤軍。鐵鉉與盛庸則整軍追擊，接連收復德州等地，朱棣又被趕回了河北一帶。
鐵鉉的這個損招雖然夠狠，但朱棣卻是無可奈何。
正因濟南之戰，導致朱棣對鐵鉉恨之入骨，在登上大寶之後，朱棣不僅下令將鐵鉉凌遲處死，而且將其家人都發配到了各地。鐵鉉的父母被髮配海南，長子充軍，次子充做官奴並最終被虐待致死，而他的妻子和女兒則被髮配到教坊司爲妓。
