清之先祖作爲北方遊牧民族，崛起於嚴酷的自然環境與社會環境，比中原王朝要更富於競爭意識乃至憂患意識，也更重視領袖作用。兩軍交戰勇者勝，如果主帥既無勇又無謀，大家跟着吃虧。所謂立儲，等於是在選擇民族的領頭羊，一點也馬虎不得。“大海航行靠舵手”，舵手必須具備方位感、判斷力及指揮才能，纔不至於把衆生之船划進漩渦裏去。一旦觸礁或擱後悔莫及，還不如預先做好充分的準備。紫禁城裏的皇子們，都要接受精密的綜合素質教育。有德高望重的大學士擔任教師爺，“逐日講經史，以擴充聖聰，庶於古今亂興衰之道，可以詳細陳說，而聖德日增其高深。”譬如同治六歲就上學了，啓蒙老師是翰林院編修李鴻藻。繼位後，兩宮太后又特意爲這個小皇帝聘請了李鴻章、翁心存及禮部和工部的兩位上書，擔任弘德殿授讀的師傅。
作爲神射手康熙之子孫，雍正與乾隆，皆精於弓馬。尤其乾隆，是好戰分子，東征西伐，打得很過癮。自詡爲“十全武功”(刻碑後供奉於避暑山莊)。與人戰之餘，也與天地戰，繼承了“木蘭秋狩”的傳統，厲兵秣馬，捕虎射鵰，一輪又一輪地“大掃蕩”。他去熱河行宮的次數比康熙還多，估計“成績單”也並不遜色。乾隆的愛好甚至更廣泛：不僅頻繁在塞上游獵，還熱中於乘龍舟下江南。這最尊貴的“漁翁”，興高采烈地亨小調，往返於運河沿岸，垂釣風景，垂釣詩畫，垂釣美食——包括垂釣形形色色的美人魚。他的風流韻事可太多了。遊戲山水也遊戲人生。
我還知道道光的槍法很了得!嘉慶十八年(1815年)，皇帝去熱河行宮避暑，天理教起義軍乘虛而入，攻打紫禁城。在太監的內應下，兵分兩路：由西華門潛至隆宗門，由東華門攻入內廷景運門，直至由通道登上五鳳樓，居高臨下地與御林軍交火。其時諸皇子正在宮中讀書，聽到槍聲後都很驚慌，唯獨道光保持鎮定，率領幾個小兄弟取出鳥槍去養心殿搶佔有利地形。偏偏內廷軍械庫的值班太監手忙腳亂，沒有找到鉛丸。迫在眉睫，道光反應很快，讓在場者將衣服上的銅鈕釦全揪下來，混入火藥中代替鉛丸。
當起義軍翻牆而入時，道光開槍擊中兩人，其餘皇子又射傷第三人，打得對方擡不起頭來，只好改變偷襲皇帝寢宮養心殿、劫持人質的作戰計劃。道光憑着一把銅釦子作彈藥，一直堅守到增援部隊趕來……嘉慶皇帝原本不欣賞這位貌不出衆的皇次子，曾懲罰他到內廷“打掃處”接受勞動改造，跟小太監一起擦窗戶掃地。可道光在此事變中的表現，使父皇刮目相看：臨危不亂，智勇雙全，可治理江山也。於是道光被“破格提拔”爲皇位繼承人。神槍手道光，尚是皇子時，恐怕就接受過“軍訓”了。否則不至於如此熟練地使用火器。他平日打靶的成績一定也很不錯。
道光承襲帝位(也算是“槍桿子裏面出政權”)後，一如既往地喜歡玩槍，喜歡打獵。他晚年時，與其父皇一樣爲選擇接班人的問題而傷腦筋，頗費躊躇：“欲付大，猶未決，令校獵南苑，諸皇子皆從，恭親王奕忻獲禽最多。文(咸豐)未發一矢，問之，對曰：‘時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。’宣宗大悅，曰：此真帝者之言!”[清史稿·杜受田]以聚獵比武的方式來辨別兒子們之高下，本無可厚非。只不過作爲裁判的父親，暗自擬定的是另一種比賽規劃：並非比槍法、比武力、比戰利品，而是比人心之善惡。因此，獵物頗豐的恭王奕新反而落選了，懷抱着一杆道具般的空槍的咸豐卻脫穎而出。
咸豐考慮到春季鳥獸正在生兒育女，不忍殺伐，破壞其家庭和美乃至生態平衡。他是一位生活在童話世界裏的皇子，一位最老的“綠黨”，肯定很討後世之綠色和平組織歡心與褒獎。當今之瀕危動物，若有良知、若能讀懂歷史的話，應該會感激這“大善人”的恩情。可惜，若以帝王必須具備的霸氣來衡量，鹹則失之於迂腐了。政治畢竟不同於“環保”，治國平天下，光有腸是遠遠不夠的，還需要俠骨、雄心、鐵腕。上下五千年，凡是挫敗諸侯、開疆拓土的君主，又有哪一位是省油的燈、是心慈手欽之輩?哪一位不是在累累白骨中立而不倒的?
從秦皇漢武、唐宗宋祖，乃至成吉思汗，基本上都是馬上皇帝，靠火與劍建功立業的。道光自己就是在平叛中嶄露頭角的，偏偏器重咸豐這樣的“慈善家”，器重一個另類。真不可思議!莫非他本人，已被太平盛世麻痹了神經、削弱了鬥志?難道忘記了：書生造反，十年不成，讓其守業也不見得會有多好的結果。若以不殺生爲優點，適宜做和尚。燒香拜佛，與保家衛國，是不同的概念。畢竟，世界已非堯舜禹的時代，不進取則落伍。在那次南苑校獵中，彈無虛發的恭親王奕新，倒還真是個人物。衆人皆知他與咸豐少年時同房修文習武，而才華略勝一籌。他好強鬥勝的血性，卻不受父皇青睞。嫌其太生猛、太逞能了?
咸豐生前連個螞蟻都不捨得踩死。可他的敵人，“焚燒淫掠，備極殘酷”，毫不手軟地用一根火柴就點燃了價值連城的圓明園。菩薩心腸管什麼用?甚至無力爲自己的子民提供必要的佑護。在一個弱肉強食的時代，善良的人是可欺的，怯懦的人是可恥的。
