世侯是指遼宋金元時期管理北方漢人的特殊制度。遼朝時指漢人佐命功臣及漢人世豪;宋朝指常勝軍;金朝指猛安謀克、九公封建;元代指漢人萬戶、千戶及百戶。
產生
金朝末年，金朝內部矛盾重重。對契丹人而言，金有亡國之仇，且亡國之後又倍受金人欺凌，早思報復。而漢人處境更壞，對金人的反抗此伏彼起。早在蒙古建國之前，就已經有許多不滿金之統治的漢人、契丹人投奔蒙古。蒙古帝國攻金，使金朝在黃河以北統治陷於崩潰。於是金境內漢人、契丹人中的土豪等紛紛聚宗族、集壯丁結塢堡以自衛，並趁亂爭奪地盤，擴大自己的勢力，從而形成大大小小的軍閥。他們或來自金朝官吏，或豪門大戶，或漢人農民起義領袖，或原留居北方抗金的部隊。
從1211年成吉思汗率軍親征蒙古開始，到1216年蒙古軍隊回師，歷時五年。成吉思汗雖然回師但任命木華黎爲太師國王，負責滅金事務，並承製行事，建立軍事統治機構。木華黎按照成吉思汗“招集豪傑，以戡未定之地”之詔，大肆招納上述各類等，利用他去擴大佔領區域。對這些人按其實力和佔領區域分別授予官職，並准予世襲，並且在其境內享有自置官吏自行收取賦稅等權力，因此稱之爲世侯。
發展
蒙古採取軍事進攻和招誘兩種手法，各地土豪紛紛投效蒙古，並且跟隨蒙古軍隊攻略其他州縣。金朝不久也採取相同策略，凡是能抵禦蒙古或收復失地者，皆予以相同封賞。其中較大的有九位，被稱爲“九公”。此後蒙、金雙方的爭奪基本上爲對世侯之間的爭奪和爭戰。
1220年，蒙古招降金“九公”中勢力最大者武仙，蒙古以史天倪爲河北西路兵馬都元帥，武仙爲副。1225年，武仙復叛爲金，殺史天倪，蒙古軍逐走武仙，復佔真定，以史天澤代其兄職。
