包拯，人們俗稱包公或包青天，這可謂是家喻戶曉;但包公又叫“包龍圖”，一般只有在小說和戲劇中見到。如明代小說《警世通言》，有“三現身包龍圖斷冤”一章，《鍘美案》劇中，有“包龍圖打坐開封府”唱詞。包公爲什麼又叫包龍圖?說來有個故事。這故事與“狸貓換太子”的故事有關，說的是北宋真宗皇帝趙恆的妃子李宸，產下第六皇子趙禎，即後來的宋仁宗皇帝。然劉妃心生妒忌，與太監郭槐合謀定計，用死狸貓換出皇子並向真宗報喜，說是劉妃所生，接着誣說李妃生了個妖怪。劉妃遂被扶爲正宮，李妃則被打入冷宮。
後來李妃逃到陳州(宋升爲淮寧府，屬河南)。真宗死後，仁宗趙禎繼位。李妃被貶十八年後，有回包拯到陳州放糧，李妃聞知，向他伸冤。包拯問明原委，回朝密審了郭槐，取得了確鑿證據，乃將實情稟告仁宗，趙禎很快就把母親李妃接回皇宮。對此，仁宗非常感激包拯，親自繪畫了一幅包拯的半身像賜予包拯，以示褒獎。因皇帝自命爲真龍天子，是龍的化身，故而仁宗皇帝繪的圖畫便稱爲“龍圖”。
“龍圖”不是可以隨便亂掛的，仁宗就給包拯賜造一座樓閣，專供張掛“龍圖”之用，稱爲“龍圖閣”，也作爲包拯的官府。後來，仁宗又封包拯爲“龍圖閣直學士”。自此，“龍圖閣”就正式作爲一種官的名稱，包拯也就叫“包龍圖”了。
