東漢年間，釋教傳入華夏，很快就習氣了我國這方水土，十分順暢地紮下了根。公元5世紀，釋教的開展腳步越來越快，尤其在社會相對安穩，經濟較爲興旺的南朝，這兒微風細雨，草長鶯飛，宋齊樑陳四個政權，都爲釋教吶喊助威。有的皇帝，即是十分出息的釋教徒，乃至出現國皇帝捐軀落髮，朝廷一而再、再而三地爲皇帝贖身的熱烈局面。
自賣落髮的皇帝是誰呢？他即是南朝聞名的梁武帝。 梁武帝（464—549），名蕭衍，字叔達，祖籍南蘭陵中都裏，即今江蘇丹陽。蕭衍是我國第一個信佛的皇帝，聽說，他祖上的身世十分顯赫，是漢代的開國名相——蕭何。
到蕭衍這兒，算是蕭何第二十五世孫。蕭衍確實是個文武雙全、學問廣博的學者型帝王。他的政治、軍事才幹，在南朝諸帝中，肯定能排前三名。假如他的學術效果和文學造就，就更牛氣了，據史書記載：“（梁武帝）六藝備閒，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮佔決，並悉稱善。……草隸信札，騎射弓馬，莫不美妙。” 看來，蕭衍十分刻苦，從小就遭到儒家的正統教學。“少時習周孔，弱冠窮六經”，即位以後，依然保持孜孜不倦的攻讀習氣。“雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜。”這樣一位厚實讀書、認真思考的文化人，竟然一差二錯地當了皇帝，確乎是誤打誤撞，無奈“富有迫人來”。
蕭衍博學，天然接近初入華夏的釋教。他早即是一名死心塌地的“佛門弟子”。當皇帝享用人世富有，怎能和逾越輪迴、醍醐灌頂比較呢？他曾發佈過自個寫的《斷酒肉文》，還正式受過“菩薩戒”。公元520年，天竺高僧被他迎入金陵，兩人有一段簡略的對話。梁武帝問法說：“我這樣不斷地行善，會有啥功德？”達摩禪師隨即冷冷地答道：“了無功德。” 梁武帝聽了天然不高興，再想問其間緣由，禪師就不再糾纏這個問題了。
終究，二人話不投機，達摩禪師拂袖而去，很快就潛到長江以北去了。 蕭衍一邊處理軍國大事，一邊揣摩落髮爲僧的事兒。這事兒聽起來十分詼諧，但是，它確實發生了。蕭衍真的以九五之尊，放棄了江山社稷，先後四次跑到寺院裏，當起和尚來了 公元527年，蕭衍親身趕赴同泰寺，正兒八經地當了三天“住持和尚”。那座同泰寺，也即是如今南京的雞鳴寺，蕭衍跑來捐軀的時候，這座寺院正在建設中。
有人說，他捐軀當和尚，即是爲了給同泰寺徵集善款。爲此，他還指令改年號爲“大通”。 聽說，蕭衍早就以佛門弟子自居，往常不近女色，也不動葷腥。饒是如此，還發起朝廷上下，全國臣民一同仿效：每逢祭祀宗廟時，都禁絕再用生豬、活牛，代之以蔬菜果品。雖然這道指令招來了滿朝大臣的對立，蕭衍照舊依然故我，用麪糰捏成豬、牛、羊，祭祀神靈。
自從進了一回同泰寺，蕭衍好像嚐到了落發的甜頭兒，爾後，他又接連在528年、545年、547年，三次跑進廟裏“捐軀”做和尚，還試圖精心研究釋教理論。這樣一來，朝廷不就凌亂了嗎？爲了把皇帝贖出來，文武大臣不得不團體掏錢。梁武帝前後當了四次和尚，朝廷一共破費了4億錢。這筆錢名義上捐給了廟裏，終究由誰賣單呢？當然仍是江南大衆了。終究，怨聲載道，國政日非，“侯景之亂”迸發以後，連佛祖也不再保佑他了。
