商鞅的出身
商鞅出身於衛國公族之家，又名衛鞅、公孫鞅。青年時代在魏國宰相公孫痤門下 當食客，被提拔爲中庶子。公孫痤發現他是個人才，打算把他推薦給魏惠王。可他不久卻病倒了。惠王去探視，公孫痤就趁機推薦商鞅做下一任宰相。惠王未置可否。公孫痤只好說：“大王如果不錄用，就得殺死他，不能讓他到別國去。”惠王答應了。公孫痤等惠王走後，又把商鞅叫進來說：“我剛纔推薦你繼任宰相，可是惠王沒有說什麼，看來他不贊同。所以我又說，如果不用你一定要殺掉你，大王同意了，你快逃吧。”商鞅立刻奔秦，通過秦孝公親信景監推薦，謁見孝公，說以王霸大略，最終在秦國成就了一番事業。
商鞅變法的主要內容有哪些
商鞅變法的主要內容：
一是承認土地私有,允許自由買賣.這就從法律上維護了封建土地私有制,有利於地主經濟的發展。
二是獎勵耕戰,包括獎勵耕織和獎勵軍功兩方面的內容.獎勵耕織就是獎勵一家一戶的男耕女織的農業生產,以生產糧食布帛多少爲標準,凡是努力耕織生產糧食布帛多的,免去其本身的徭役.這就促進了小農經濟和農業生產的發展,保證了封建國家的財源和兵源.獎勵軍功,規定軍功以在前線斬得敵人首級多少來計算,按照軍功大小授予不同的爵位和田宅.貴族凡是沒有立軍功的就沒有爵位,不能享受特權.這就嚴重地打擊了奴隸主貴族的特權,鼓舞將士勇敢戰鬥,加強了秦軍的戰鬥力。
三是普遍推行縣制,由國君直接派官治理,使縣成爲直屬於國君的地方組織,從而加強了中央集權。
經過商鞅變法，秦國經濟上，改變了舊有的生產關係，廢井田開阡陌，從根本上確立了土地私有制;政治上，打擊並瓦解了舊的血緣宗法制度，使封建國家機制更加健全，中央集權制度的建設從此開始;軍事上，獎勵軍功，達到了強兵的目的，極大的提高了軍隊的戰鬥力，發展成爲戰國後期最強大的封建國家，爲秦的下一步的戰略發展創造了有利的條件，爲統一全國奠定了基礎。
商鞅被稱爲酷吏
商鞅執法嚴酷，曾在渭河邊一日處決囚犯七百人，河水因此變紅，號哭之聲驚天動地。商鞅嚴格執法、濫用酷刑的行爲招致普遍的怨恨[48] ，漢昭帝時的賢良文學也認爲商鞅的嚴酷刑法是造成秦朝快速滅亡的重要原因[49] ，《舊唐書》甚至將商鞅稱爲酷吏。
商鞅之死
五馬分屍”，不僅讓人“身首異處”，連四肢都各在一方，難怪一些罪犯想起這一刑名，都會不寒而慄，因爲這酷刑不僅讓死者的最後一刻肉體異常痛苦，精神也倍受煎熬。一般情況下，它專用於謀反、篡逆等大逆不道的人。戰國中期的政治家商鞅曾助秦孝公兩次變法，奠定秦國兵強國富的基礎，卻激起舊貴族勢力的憤恨，孝公死後，太子秦惠王上臺，曾被商鞅割去鼻子的公子虔(太子的老師)誣陷商鞅謀反，秦惠王以車裂之刑殺之。
秦王贏政時，宦官嫪毐得寵於太后，結黨營私，又因酒後失言，道出他於太后的關係，事後自知罪不可赦，便起兵叛亂。秦王對其恨之入骨，逮獲後也處以車裂，夷其三族。此外，東漢末年黃巾起義組織者之一馬元義、隋朝禮部尚書楊玄感等，都死於此刑。
商鞅推行變法取得了重大成就，同時，也因鎮壓貴族勢力的反抗，積怨甚多，加之他在秦孝公病重期間，掌握秦國軍政大權，獨斷專行，使秦國內部權力之爭激化。據《戰國策·秦策一》記載：孝公病重時，曾打算把君位讓給商鞅，商鞅沒有接受。其時連商鞅本人也害怕，每次出門，都要衛士保護他。公元前338年秦孝公死去，太子駟即位，即秦惠文王。公子虔乘機誣告商鞅謀反，秦惠文王下令逮捕商鞅。商鞅逃到魏國，魏國人早已恨他，在魏無處存身，只好返回封地商邑。他組織了一批人馬準備抵抗秦軍，但寡不敵衆，被秦惠文王抓獲。秦惠文王以“車裂”殘酷刑法把商鞅處死。商鞅雖死，但秦國改革並未停止，封建制度繼續發展和不斷完善。
