清朝同治皇帝年間，發生了一件震驚中外的事件，天津民衆爲反抗外來教會的壓迫，被迫進攻教會機構，最終導致了數十名外國教徒被殺。事件結束後，清王朝受列強壓迫，不得不將犯案的民衆處死，處置相關官員，這也造成了人民羣衆的不滿，那麼這件慘案的究竟是爲什麼發生的呢?天津教案始末又是怎樣的呢?1870年，由於天津當地不斷髮生兒童失蹤事件，而教會的育嬰堂也有幾十名兒童死亡，這造成了民衆認爲是這些外國教徒殺死了這些孩子，天津人民去縣府告狀，知縣帶着民衆前去問罪，但是法國人卻開槍打傷了知縣的僕人，這引起了天津民衆的強烈不滿，因此民衆在激憤之下殺死了修女等教會機構的人員。外國教會人員的死亡引起了西方列強的不滿，他們決定用武力鎮壓，清政府爲了避免與外國軍隊開戰，派曾國藩前往天津調查發現育嬰堂並未拐賣兒童，因此清政府下令殺死了數十名鬧事的天津民衆，最後經過李鴻章的交涉，最終殺死16名天津鬧事民衆，將天津知府和知縣革職流放，並賠償英美法俄等列強，最終案件才得以平息，這就是天津教案的始末。
朝廷官員及百姓對天津教案始末的瞭解，因而對清政府處理天津教案事件感到不滿，民怨沸騰。案件了結之後，清政府專門派了崇厚前往法國，向法國道歉，才使得天津教案真正平息。晚清時期，屈膝列強的清政府麻煩不斷。1870年，清政府又不幸遇到了一件棘手的麻煩，天津教案中包括領事在內的20餘名外國人被民衆殺死，法、俄、英、美、意等列強紛紛以武力恫嚇要求得到最好的處理。清政府派去的曾國藩判決雖然沒有惹怒列強，卻惹怒了中國一大片民衆官員，壓力之下，曾國藩被調走由李鴻章接手天津教案。
天津教案李鴻章的判決跟曾國藩其實沒有差多少，然而卻給他帶來不錯的評價。這不得不歸功於李鴻章傑出的外交能力，經過他的斡旋，俄國一方只要求經濟賠償，判決結果減到16名死刑犯。對於這16名死刑犯，李鴻章心想反正洋人不知道他們的樣子，便採取了油滑耍賴的方式執行死刑，他事先偷偷派人將原來就關押的死刑犯頂替掉這些天津教案裏的犯人，湊夠人數執行死刑了事。天津教案李鴻章靈活變通的判決處理既壓制了西方列強的怒火，又同時平息了國人洶涌的憤慨，這才爲清政府結束了一個大麻煩。
相較於曾國藩的實事求是，天津教案李鴻章的表現與其出色的外交手腕名副其實，細節的靈活處理讓李鴻章和前者的口碑有了天壤之別，曾國藩被同鄉引以爲恥，爲時論所批，然而李鴻章力所能及保存國家尊嚴與和平的妥善方式讓他揚名於民，不久兼任北洋通商大臣，一步一步走上權力的頂峯。
