歐洲中世紀時期，天主教修道院的僧侶會進行剃度，而這種剃度的過程就被稱爲「剪髮禮(Tonsure)」。但剪髮禮的出現後，就有學說認爲這是源於僧侶希望仿效曾追隨耶穌的十二門徒，因爲他們也曾爲自己進行剃度。而另一學說認爲， 剃度是古代男性奴隸的一種標誌，僧侶的剃度，便是要具體地顯示他們是虔誠的天主教徒，是「上帝的僕人」。
字源
英語：Tonsure字源來自拉丁語：tōnsūra，字面意思爲剪去
概論
剪髮禮相傳起源於古羅馬時代，當時的奴隸需要剃掉頭髮。基督教徒採行這個儀式，以代表自願成爲上帝的奴僕。
剪髮禮通常只有在修士身上實施，阿奎那在《神學大全》中，根據〈哥林多前書〉的記載，認爲修女應該蒙着自己的頭，不必進行剪髮禮。
