咱們中國人一說到古聖先王，就是堯、舜、禹、湯、文、武這六位。其實堯舜禹也談不上什麼國王，就是部落聯盟酋長，只不過特別文明，不穿孔不吃人肉，統治者之間也和平共處，大公無私，採用禪讓的方式交接權力。在形式上，禪讓是在位領導自願進行的，通過綜合考評，誰有能力就選擇誰帶領全國人民奔小康，現任者和繼任者之間往往沒有血緣關係，堯跟舜之間就這樣。
堯看中的是舜在處理家庭矛盾方面的本事——舜暴戾的父親(頑父)、酷虐的後媽(嚚母)和用心歹毒的弟弟(象傲)①1聯合起來，想通過縱火焚屋、掘井填埋這些方式害死他，而舜屢屢逃脫了這些陷害，這證明了舜智商突出;舜既往不咎，彷彿事情沒發生過一樣，孝悌兩全，這證明了他情商超卓。再加上他政務功績斐然，名聲很好，堯覺得他是塊好料，就提拔了他。於是，唐堯和虞舜便成了禪讓制的第一實踐者。
其後的虞舜跟夏禹也是這樣，當舜年老的時候，就將一把手的位置讓給了治水有功、衆望所歸的禹。
夏啓：我的王位我做主
不過，這種友好的制度並沒有維持多久，因爲當時禹正處在由部落聯盟首長向國君過渡這麼一個階段。
禹本想繼續禪讓，把位子傳給皋陶的兒子伯益，但伯益是個有自知之明的人——沒有金剛鑽，別攬瓷器活。於是他主動放棄了，建議由禹的兒子啓來繼承。再加上啓也是個強勢的人，特別想當老大，禹就借坡下驢，順水推舟把王位傳給了啓。
約公元前2070年，啓在老爸的基業上建立了夏朝，這是中國歷史上第一朝，部落聯盟首領也正式升級成了君王。啓上位之後，當領導當上癮了，愛崗敬業，以家爲天下，以天下爲家，等到該他禪讓王位的時候，他一想我這王位是我爸爸傳給我的，我憑什麼傳給外人?於是就不傳了，禪讓制到了他這一代就沒有繼續下去，從此演變成了王位世襲制。
後來的列祖列宗們思想覺悟和啓差不多，所以這個制度在中國就一直延續了四千多年，直到1912年2月12日，宣統皇帝下詔退位，王位世襲制纔算終結，可見“肥水不流外人田”的覺悟是有悠久歷史的。
這個王位世襲制的特點，簡單說來就是家天下，具體來說就是王位更替採用父死子繼或兄終弟及的方式，前者比如朝鮮，後者比如古巴，這兩個國家都很明顯地體現出了王位世襲制的特點。
夏朝建立之後，傳說中都城在陽城，離今天河南登封少林寺不遠。它的疆域就是晉南豫西——山西南部、河南西部，其實還是部落，巴掌大的一塊地方。
爲什麼叫傳說中呢?因爲夏朝還沒進入信史時代①2，只有以前留下的史籍上有記載，沒有出土文物能夠證實。我們瞭解歷史有兩個途徑：一種是通過文字瞭解，比如歷史典籍;一種是通過文物，也就是考古發現來印證。相比之下，考古發現更有說服力，因爲口說無憑。
怎麼能證明夏朝存在呢?有沒有出土文物來證明?像商朝，我們挖出了甲骨文，周朝也有不少文物可以鑑定，唯獨夏朝在考古學上至今沒有找到確鑿證據。所以中國香港、臺灣的歷史書，一般寫中國歷史都從商朝開始寫，不寫夏朝，因爲夏朝還沒有最後被確定真正存在，在嚴謹的學術領域只能是個傳說，和大西洲亞特蘭蒂斯差不多。
