海底發現
1665年，阿塔那斯·柯切爾神甫首次提出亞速爾羣島和加那利羣島是大西國遺蹟的理論。後來幾個世紀的發現證實其設想。
1898年夏，有一艘船在佈雷斯特同科德角之間敷設電纜。突然間海底電纜發生斷裂，船上的工人馬上投入搶修工作。出事地點在亞速爾羣島之前900公里處，水深3100米。人們發現海底具有陸地山脈的特點，其表面除谷底外沒有淤泥，岩石頂端呈鋒利的尖狀。船員們帶回一塊岩石，這塊“玄武玻璃”一直保存在礦業學院。
“玄武玻璃”引起法國地質學家皮埃爾·泰爾米埃的極大興趣。這塊玄武岩石在水中一直未變硬，在空氣中卻堅硬起來。因此泰爾米埃得出結論：這塊岩石曾受到大氣壓力，因爲在此地，海底岩石過去曾同周圍地區一樣露出水面;顯然，發生的地殼激變使此處下陷3000米;歐洲同美洲之間曾經有過一塊陸地，在激烈的地質變動時消失。
地圖啓示
20世紀初，在土耳其君士坦丁堡的亞歷山大圖書館，發現一張古代世界地圖，上面清楚地繪出整個美洲和南極洲的位置和輪廓，旁邊標註：“參照古代地圖原本，繪製於14世紀。”
直到1492年哥倫布發現新大陸，人們才知道美洲。而這張14世紀從古人之處仿製的世界地圖，竟然畫出世界大陸、大洋全貌，當時尚未發明精確的羅盤定位裝置，無法遠航，甚至不知道地球是圓的!
毫無疑問，該圖的原本由史前人類繪製，在十四世紀重新發現並根據其繪製古世界地圖。
學者發現在這張古地圖上，南極洲的輪廓和南極大陸有較大差別，而美洲大陸和美洲的形狀幾乎完全一致。這個謎團直到衛星遙感技術出現，拍攝到冰層以下南極大陸面貌之後才圓滿解開。當把遠古地圖上的南極洲與衛星測繪的冰川下的南極大陸圖樣相比較時，發現二者驚人地一致!也就是說，史前人類繪製的是沒有冰雪覆蓋的南極洲，當時的南極大陸是一片溫暖的土地。
南極洲在幾百萬年以前是一塊溫暖溼潤的大陸。因爲南極蘊藏豐富的煤炭資源、在南極洲邊緣發現古代陸生動植物化石，說明幾百萬年前生長着茂密的森林和繁多的動物。
既然史前時期的南極洲是一片生機盎然的世界，那裏一定會有人類居住，至少他們已經能準確地繪製世界航海圖。於是有學者大膽提出——南極洲是否傳說中的亞特蘭蒂斯?
此說並未引起多少重視。因爲南極大陸在大西洋的對岸，與傳說中亞特蘭蒂斯位置差別太大，而且當時人們不知道南極大陸急劇降溫的原因，以致一個發達的“南極文明”絕滅得未遺留任何痕跡。
地圖啓示的假設，根據南極洲在史前時期的氣候特徵，我們其實還可以有另外一種假設。就是史前時期地球的軸心與現在並不一致，如右圖試推測，當時地球的自轉軸心並不穩定，或者說未進入可以產生恆定自傳運行的軌道，那麼史前時期的氣候變化規律將不能夠被現今的氣候變化理論所正確解釋。如果這一假設成立，那麼當時的兩極並非兩極，赤道的位置也可能跟現今的不一致。這樣假定史前時期南極洲所在的氣候區是相對較低的緯度，那麼南極洲有溫帶甚至是熱度的氣候特徵就並不奇怪了，隨之產生的高度發達的文明也成爲了可能。
北極凍原
19世紀初，在接近北極圈的西伯利亞和跨越北極圈的新西伯利亞半島的永久凍土地帶，發現大量凍存完整的大型哺乳動物遺骸，其中主要是猛獁象、犀牛和河馬等巨獸。這些動物都是溫帶的物種，爲何聚集到一起，奔向北極“自尋死路”?學者分析動物胃裏的食物，發現竟然有未消化的溫帶草本植物。
動物當年經歷了一個“速凍保鮮”過程，這是古代全球氣候鉅變的確鑿證據。表明當時發生了一場全球性的氣候劇變——從溫帶氣候驟然變成極地氣候，鉅變發生在1.1萬年前。
地球大氣層的熱量相對平衡，單純局部氣候的鉅變是不存在的。地球的另一端——南極大陸原來也是溫暖溼潤的氣候，肯定了上述判斷。
地殼位移論
1953年哈佛大學教授查爾斯·哈普古德，提出“地殼位移理解”——地球科學基礎問題的關鍵。地殼位移論得到愛因斯坦的認可，但該理論至今尚未得到主流科學界認可。
愛因斯坦在序言中的論點如下：
1. 南極洲並非一直被冰雪覆蓋，在某個時期氣候曾經溫暖得多;
2. 當時的氣候溫暖是因爲其不在南極，而是在南極以北2000英里處，置身於氣候寒冷的南極圈之外;
3. 這塊大陸漂移至南極圈內的位置是地殼位移進程的結果，此進程與板塊構造學和大陸漂移學說不可混爲一談，是指地球的整個外殼有時可能發生移位，整個地殼在外面運動;
4. 此觀點設想地殼位移使南極洲南移，這塊大陸逐漸變冷形成冰層並擴展至現今的範圍和厚度;
哈普古德的理論在非正統學術界有極大影響，葛瑞姆·漢卡克在上帝的指紋中結合其理論指出史前文明亞特蘭蒂斯在現今的南極洲，蘭德·佛列姆·亞斯等科學家受其理論影響。
南極洲假說
根據哈普古德的假說，有學者經過細緻的計算，描述了1.1萬年前全球地質的災難：
在漫長的歷史中，兩極不對稱的冰山越長越大，其不均衡的離心力，拉轉岩漿上的地球外殼，把兩極甩出南北極圈。
歐亞大陸板塊的最北端——西伯利亞和新西伯利亞半島，從北溫帶衝向北極，數小時滑行2000英里、相對地心轉動30°至現今的位置。氣溫驟然下降，溫帶平原上的猛獁象、犀牛、河馬等巨獸，很快凍死在零下40°以下的酷寒之中。
在地球的另一端——南極，原來位於南半球溫暖潮溼的南極大陸——亞特蘭蒂斯，被推入南極圈。因爲南極比北極更冷，一個發達的人類文明消失，隨後普降的冰雪形成今天的南極冰川。
原來兩極的冰山，被推進溫帶後迅速融化，造成全球降溫和海平面陡然上升。近海陸地被淹沒，局部出現洪水;由於大陸板塊和大洋板塊整體轉動，造成岩漿的攪動和板塊之間的錯動，全球性的海嘯和局部火山噴發、地震不可避免。
在這場地球浩劫中，當時的人類文明毀於一旦。倖存下來的人失去亞特蘭蒂斯的消息，加上當時暴漲的海水吞沒大片陸地，人們誤認爲亞特蘭蒂斯覆滅在大西洋之中。
在中國大陸也能找到各大板塊滑轉的旁證：中原地區豐富的大象化石，如人們熟知的“黃河象”，以及在成都地區發現的“象羣化石”。大象本是亞熱帶物種，說明那些地區原來位於亞熱帶，隨着歐亞大陸板塊衝向北極，那些地區也從亞熱帶闖進北溫帶。象羣不能適應新的氣候條件，或者死亡或者遷移回亞熱帶，很快在中原絕跡。
有學者在“全球性證據”一致的基礎上提出南極洲即當年的亞特蘭蒂斯假說。
存在的問題
儘管南極洲假說找到了一些證據，但是仍然存在不能解釋的問題。
首先，時間差異較大。歷史和考古學發現，關於大洪水的傳說，全世界500多個古老民族，各自都有傳承下來的記憶——一致的“大洪水”。在中國的語言文化中，把這次人類文明開始的時間紀元稱爲“洪荒時代”。地球岩石圈的整體滑轉，雖然會造成全球性的洪水，但時間是1.1萬年前。而各民族流傳下來的集體記憶是6千多年前。
其次，位置差別太大。亞特蘭蒂斯是大西洋中間一塊孤立的大陸，而南極洲在大西洋的彼岸。在西方位置看，南極洲和亞特蘭蒂斯的方向大體一致。而在南美洲位置看，南極洲和南美洲人傳說的“大西洋中的母大陸”方向差別太大。如果地殼板塊整體滑轉，各大陸板塊的相對位置應該基本不變。如果南極洲真是“母大陸”，南美洲人就不會傳說其沉入大西洋。因爲南極洲離南美洲較近，相對位置未變。
再次，在所有古老民族的傳說中，都無大洪水氾濫時大幅降溫的記載。說明這次人類的祖先未經歷衝向北極的全球性天災，在時間上兩者錯開。然而有的古老民族世代相傳的記述和“經史”中，流傳着兩期甚至三期人類文明更替的記憶：上上次人類文明結束於“驟然降臨的嚴寒”，上一次結束於“大洪水”。這個記憶與地球板塊滑轉的推斷，在時間和效果上一致。
亞特蘭蒂斯仍在大西洋底沉睡，依然難覓蹤跡。也許有朝一日打開南極大陸冰山，就能發現更早一期人類文明的完整檔案。
儘管問題越來越多，但人類文明在天災中更替的演變，卻越來越清晰地展現出來。史前文明說，在對“謎一樣的歷史遺蹟”的科學探索中誕生，通過邏輯論證，突破傳統觀念的框架發展起來。
