宋代曹勳曾作詞一首《鷓鴣天·楓落吳江肅曉霜》：“楓落吳江肅曉霜。洞庭波靜耿雲光。芳苞照眼黃金嫩，纖指開新白玉香。鹽勝雪，喜初嘗。微酸歷齒助新妝。直須滿勸三山酒，更喜持杯雲水鄉。”那麼我們今天就來探究一下“鹹魚”聽起來似乎很普通，爲何在古代卻不是一般人能吃的?
在古代，肉除了用鹽醃製之外，最初就是通過煙燻的方式，讓肉在極短的時間內失去水分，然後通過肉本身的油脂和煙中細小的碳顆粒來封住肉，讓其保質期更長一些。
至於古人爲什麼不用鹽這麼便捷的方式去醃製肉呢?是因爲要知道鹽在中國古代歷史上一直都是與國家經濟掛鉤的，根據《蜀王本紀》中的記載可知：“宣帝地節中始穿鹽井數十所。”不僅如此，古代的食鹽一直很稀少，價格自然更爲昂貴，而且朝廷也一直禁止民間自由買賣食鹽。雖說古代一直存在着私鹽販子，但買賣私鹽的風險實在太大了，根據唐朝的法律規定：只要私鹽販子販賣一斤鹽以上，被朝廷抓住之後就要殺頭。
普通百姓已然知道買賣私鹽是犯法的了，自然也就不會用私鹽去醃製鹹魚，更何況是價格更加極爲昂貴的官鹽，那樣就太過於奢侈了。不過到了宋朝的時候，朝廷專門爲出海打漁的漁民們開闢了一個“漁鹽”的政策，就是爲出海打漁的漁民們提供用來醃製鹹魚的食鹽。但這個政策極爲嚴格，就是要按照所捕魚的數量來提供食鹽，而且這個鹽的價格還不是一般的昂貴。
此外，唐朝的黃巢起義就是由鹽商發起的。黃巢起義的發起者黃巢是一名鹽販子，他一開始通過走私食鹽謀求生路，但因爲朝廷的腐敗與苛政，再加上自己科舉的屢次不第，最終導致了這場起義的爆發。而且古人對於食鹽的開採與提取方式極爲落後，自漢代起，開始利用鹽池取鹽。王廙(yì)《洛都賦》：“東有鹽池，玉潔冰鮮，不勞煮，成之自然。”劉楨《魯都賦》：“又有鹽池漭沆，煎炙陽春，焦暴噴沫，疏鹽自殷，挹之不損，取之不勤。”
因此，即使“鹹魚”聽起來似乎很普通，但在古代卻不是一般人能吃到的。
