在古代的時候向別人介紹自己的孩子的時候一般都會說是犬子或者千金，可古人爲何要稱自己兒子爲“犬子”，別人女兒爲“千金”?
要說起中國傳統文化中對人的稱謂，那真是五花八門千奇百怪，好吧，是博大精深。尊稱對方，要用閣下，謙稱自己，要用敝人，尊別人的女兒，要用千金，謙自家兒砸，要用犬子。由此可以看出，“千金”和“犬子”，並不是對等的關係，一個是用於稱呼別人的女兒，一個是用來稱呼自己的兒子。
中國古代講禮儀，對人的稱謂就是禮儀的一種，一不小心叫錯了，再好的朋友也可能反目成仇，比如古人都有姓名和字，一般來說稱呼別人都稱字，你看《三國演義》，即使敵對的大將在戰場上叫陣，也稱馬孟起、張翼德，如果直接叫馬超、張飛，這相當於是罵娘。
正因爲禮儀規範，所以即使在男尊女卑的古代社會，稱呼別人家的女兒，也要用相對尊敬的稱謂，到好友家作客，看到家裏女兒你要讚美一句：“令千金真是女大十八變啊。”你不能說：“你家妞兒越來越漂亮了”，這就犯了忌諱，分分鐘摔杯爲號，刀斧手就衝上來砍死你。
據傳，“犬子”一詞來源於漢代著名的辭賦家司馬相如。《史記》記載，司馬相如“少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子”。
司馬相如小時候，他的父母愛子心切，爲了兒子好養活，特意選了“犬子”取名。
古人迷信，以爲狗雖低賤卻生命力頑強，若人也能如此，定可以遠離鬼魅，健康成長。
這就跟現在農村還有給孩子取小名叫“大狗”、“二狗”的一個道理。
後來，司馬相如長大，覺得“犬子”不好聽，加之仰慕藺相如的爲人，便改名爲相如，“犬子”就成了他的小名。
隨着司馬相如的成名，他的影響力不斷擴大，“犬子”一詞也被更多人知曉。
許多望子成才的父母對兒子寄予厚望，希望自家孩子可以像司馬相如一樣天下聞名，便爭相效仿，謙稱自家兒子爲“犬子”。
以犬喻人，畢竟不是讚美之詞，故人們只稱自己兒子。
加上古人十分講究禮儀，在外人面前謙虛有禮，“犬子”一詞正好滿足這一要求，又有名人效應加持，故蔚然成風，長久地流傳了下來。
“千金”原本是比喻出類拔萃的少年男子，那麼，“千金”一詞是什麼時候，應用的女孩身上了呢?
用“千金”形容女孩的情況，是在元朝的時候，纔出現的。據記載，元曲家“張國賓”在他的雜居《薛仁貴榮歸故里》裏說：“我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐。”也就是在這裏，人們第一次才把“千金”用來說女孩，而這個時候距離謝朏已經有七八百年了，並且形容的還是有一定身份地位家族的女孩，而並非平民之女。
後來，“千金”一詞經因了無數的演變過程，才逐漸適用於普通百姓家的女孩身上了。據說，曾有這樣一個故事：
在春秋的時候，吳國大將伍子胥，在年幼的時候，他的父親和兄弟及家人們，全都被楚國的楚平王，給殺害了。只有伍子胥一個人，憤然逃離了楚國，一路東躲西藏、九死一生，才投奔到了吳國。而在逃離的路上，一次由於數天趕路而飢寒交迫，走到一條小河邊時，眼下就快要餓死了，突然他看見一位在河邊洗衣服的女孩子，並且她的洗衣籃子裏，裝着一碗飯，於是伍子胥，就乞求姑娘，能救濟他一口飯吃。這位姑娘是個好心人，就把飯讓他吃了。伍子胥吃飽後，心中很是感激，他又求這個姑娘爲他保密，不要將見過自己以及自己的去向，告訴那些要追殺他的人。姑娘答應了。
但是，伍子胥萬萬沒想有到，這位姑娘爲了保護他的安全，在面對追殺他的人詢問時，便投河自盡。這令伍子胥非常傷心與感動，並立志要報答這位姑娘。於是，十幾年後伍子胥幫助吳國殺回了楚國，還掘了楚平王的墓，報了家人之仇，自己也成了吳國一人之下萬人之人的統帥大將軍，這時伍子胥專程來到十幾年前，救他的那個姑娘投河的地方，在祭拜之後，又向河水裏散下“千金”。於是，當時的人們，便把這樣大義的姑娘稱爲“千金小姐”。
從此以後，“千金”便成了女孩的尊稱，尤其是誰家剛添了個女孩，便說“喜得千金”。
直到元代雜劇《薛仁貴榮歸故里》寫道：“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”
“千金”纔開始用來指有才德、有身份的女子。明、清時話本小說盛行，把大戶人家的女兒普遍稱爲“千金”，這個稱謂便流傳下來。
此外，用“千金”形容女子，更是與人們“女要富養”的觀念不謀而合。
古人重禮，只有在稱呼別人女兒時纔會說“千金”，“貴千金”，以表尊重，稱呼自己女兒事，則稱“小女”，表示謙虛。
時至今日，在有些書面化的交流中，我們仍能看到人們用“犬子”、“千金”之類的稱呼，這是文化的傳承，也是歷史的延續。
以禮待人，謙遜做人，無論在哪個時代，都是爲人處世的上策。
