馬陵之戰是中國戰爭史上設伏殲敵的戰例，馬陵之戰對於損失了十萬武卒的戰敗國魏國而言，其走向衰亡已是必然;而對於戰勝國齊國而言，其實也沒得到任何好處，反而惹了不少麻煩。馬陵之戰，哪個諸侯國獲利最大?
魏齊爭霸 齊韓聯合抗魏
桂陵之戰中，魏國雖然被齊軍打敗，但是仍然有一定實力。經過了幾年的休養生息之後，魏國又逐漸恢復了對外擴張的腳步，並在公元前352年打敗齊、宋、衛三國聯軍。此時，商鞅認爲秦國勢力暫時不是魏國對手，所以建議用尊魏爲王的辦法來麻痹魏惠王。周顯王二十六年，商鞅奉秦命遊說魏惠王，勸他先稱王，然後圖謀齊、楚。
魏惠王擺出周天子的場面，試圖以此提高自己的地位，並在諸侯間發號施令。於是在魏惠王二十六年召集逢澤之會。逢澤之會是魏惠王在大梁附近的逢澤召集的會盟，會後魏惠王又率領與會諸侯朝周天子於孟津。《戰國策·秦策四》和《秦策五》中這樣記載：“魏代邯鄲，因退爲逢澤之遇。樑君伐楚，勝齊，制趙、韓之兵，驅十二諸侯以朝天子於孟津。”
參加逢澤之會的諸侯除泗上十二諸侯外，還有秦公子少官和趙肅侯。《史記·秦本紀》和《史記·趙世家》中分別有這樣的記載：“秦使公子少官率師會諸侯逢澤，朝天子”和“肅侯四年，朝天子”。秦、趙參加魏惠王在逢澤召集的會盟，就使逢澤之會有別於魏惠王以前召集的各次會盟。那些會盟除韓國外，參加者都是淮水、泗水間的小諸侯。這次有秦、趙兩個大國參加，實在爲魏國的霸業增色不少，可以說是魏惠王霸業發展的頂點。
魏國的強大，引起了同盟國韓國的恐懼，於是韓國和齊國在共同反對逢澤之會的條件下親近起來。《戰國策·韓策三》雲：“魏王爲九里之盟，且復天子。房喜謂韓王曰：‘勿聽之也。大國惡有天子，而小國利之。王與大國弗聽，魏安能與小國立之?’”當代著名學者繆文遠在《戰國策考辨》中認爲“魏王爲九里之盟”和魏王的“逢澤之會”爲同一事件。
在河南大學中國古代史研究中心教授、博士生導師李玉潔看來，逢澤之會既是魏惠王霸業的頂點，也是魏國霸業走向衰落的象徵。韓國自魏惠王十四年朝魏後，一直服從於魏國。魏惠王圍趙邯鄲，韓國是追隨者。齊師救趙，敗魏於桂陽，宋、衛叛魏而同齊軍一起攻魏。韓國仍然服從於魏國，同魏軍一道在襄陵擊敗齊、宋、衛聯軍。韓國這樣一個長期追隨魏國的老夥伴公然表示抵制這次會盟，而且還要聯合齊國進行破壞。
齊國此時是魏國的最大對手，在桂陽、桂陵兩次打敗魏軍，顯示了自己的實力，在諸侯中的威信大大提高，韓國要反魏自然需要接近齊國。魏會諸侯於逢澤對齊國也很不利，所以同韓國共同反對。作爲盟友的韓國竟然沒有參加此次會盟，是魏國所不能容忍的。於是，在周顯王二十八年，魏國出兵攻打韓國，韓向齊求救，齊國出兵聯合抗魏。
馬陵兵敗 龐涓羞憤自刎
《竹書紀年》記載：“樑惠成王二十八年，穰疵率師及鄭孔夜戰於樑、赫，鄭師敗逋。”魏國派遣穰疵攻打韓國汝南的樑、赫，韓國派將軍孔應戰，韓國戰敗，後求救於齊，於是就有了司馬遷筆下齊國在韓國五戰全敗後纔出兵救援的記載。當時，韓國得到齊國答應救援的允諾，人心振奮，竭盡全力抵抗魏軍進攻，但結果仍然是五戰皆敗，只好再次向齊國告急。
齊威王抓住魏、韓兩敗俱傷的有利時機，以田忌爲主將，田嬰、田盼爲副將，孫臏爲軍師，再一次運用圍魏救趙戰法，直奔魏都大梁。此時，孫臏在齊軍中的角色，一如桂陵之戰時那樣：充任軍師，居中調度。魏國眼見勝利在望之際，又是齊國和孫臏從中作梗，其中的憤怒自不必多說。於是決定放過韓國，調轉鋒芒指向齊軍。魏惠王待攻韓的魏軍撤回後，即命太子申爲上將軍，龐涓爲將，率雄師十萬之衆，氣勢洶洶撲向齊軍，希望同齊軍一決勝負。
此時，齊軍已進入魏國境內縱深地帶。面對尾隨而來的魏軍，孫臏再一次展現了卓越的軍事才能。他針對魏兵蔑視齊軍的實際情況，在認真研究了戰場地形條件之後，制定了減竈誘敵、設伏聚殲的作戰方針，造成在魏軍追擊下齊軍士卒大批逃亡的假象。龐涓行軍三天察看齊軍留下的竈後非常高興，說：“我本來就知道齊軍怯懦，進入魏國境內才三天，齊國士兵就已經逃跑了一大半。”於是丟下步兵，只帶領精銳騎兵日夜兼程追擊齊軍。
根據魏軍的行軍速度，孫臏估算龐涓天黑能行進至馬陵。馬陵道路狹窄，兩旁又多是峻隘險阻，孫臏於是命士兵砍去道旁大樹的樹皮，露出白木，在樹上寫上“龐涓死於此樹之下”。孫臏利用馬陵的有利地形，選擇齊軍中一萬名善射的弓箭手埋伏於道路兩側，約定“天黑在此處看到火光就萬箭齊發”。
龐涓在接連三天追下來以後，見齊軍退卻避戰而又天天減竈，武斷地認定齊軍鬥志渙散，士卒逃亡過半。於是丟下步兵和輜重，只帶着一部分輕裝精銳騎兵，日夜兼程追趕齊軍至馬陵。龐涓果然在當晚趕到砍去樹皮的大樹下，見剝皮的樹幹上寫着字，但看不清楚，就叫人點起火把照明。
字還沒有看完，齊軍便萬弩齊發，給魏軍以迅雷不及掩耳的打擊。魏軍頓時驚恐失措，大敗潰亂。龐涓拼命指揮軍隊抵擋，但自知敗局已定，於是羞憤拔劍自刎，臨死前大喊：“遂成豎子之名!”齊軍乘勝追擊，又連續大破魏軍，殲滅魏軍十萬人，俘虜魏國主將太子申。經此一戰魏國元氣大傷，失去霸主地位，而齊國則稱霸東方。
影響深遠的馬陵之戰
孫臏在馬陵之戰所用的戰略，其實便是《孫子兵法·始計篇》所說的“能而示之不能，用而示之不用”以及“兵勢篇”所說的“以利動之，以卒待之”等虛實原則於實戰的運用。馬陵之戰是中國戰爭史上設伏殲敵的著名戰例，這一戰閃爍着孫臏軍事思想的光輝。齊魏馬陵之戰知名度高，傳播範圍廣、影響大，有極高的研究價值。就當時的形勢來看，這次戰役影響深遠，直接影響了歷史的進程。
對魏國而言，在桂陵之戰與馬陵之戰遭受重創後，魏國軍事實力從根本上被削弱，又被秦國乘虛而入，從此喪失了獨霸中原的能力，於是開始尋求組建聯盟以共同抗擊齊國、秦國的夾擊，開啓了合縱連橫的時代。齊、秦等國並沒有因魏國的失敗而停止進攻。
公元前340年，齊、趙聯合伐魏。第二年，秦又進攻岸門。這時的魏國，已經無力抗拒齊、秦在東西兩面的不斷進攻。魏惠王爲了使自己免於齊、秦夾擊，採納了其相國惠施的建議，通過齊相田嬰表示向齊屈服，往徐州朝見齊威王並正式尊齊爲王。本來，魏惠王在逢澤之會前接受了商鞅“先行王服”的建議，在禮儀輿服上採用了王的儀式：“身廣公宮，制丹衣，建旌九斿，從七星之旟，此天子之位也，而魏王處之。”
然而風雲突變，魏國在這場鬥爭中最後卻遭受重大損失，以致稱王的願望沒有實現。魏惠王採納了惠施“折節事齊”的建議。於公元前334年前往徐州朝見齊威王，並正式尊齊威王爲王。齊國也尊魏惠王爲王，這便是戰國史上著名的魏、齊會“徐州相王”事件。對勝利者齊國而言，齊國在桂陵之戰以及在隨後的馬陵之戰中的大獲全勝，援救了趙、韓兩國，使得其威望上升，挾戰勝之威，齊國力量迅速發展，成爲當時數一數二的強大國家，並且稱霸東方。
馬陵之戰的另一個獲利者就是西方的秦國。商鞅在逢澤會盟力勸魏公稱王招致魏國被羣起而攻之，秦國坐收漁利，不出一兵就令魏國國力大大衰弱，魏國從此再也無力獨自阻止秦國向東的擴張。魏、齊“徐州相王”，魏國正式向齊屈服，齊也就停止攻魏了。但是，秦國卻並不因此而住手。因爲魏、齊衝突的原因在於爭奪對東方諸侯的領導權，魏國承認失敗，齊國就有充分的力量和權利領導東方諸侯，也就是侵略掠奪這些諸侯。
然而魏、秦的衝突卻不是由於爭奪國外利益引起，而是兩國根本利益不可調和的鬥爭。魏國的強大不僅嚴重地限制了秦國的發展，而且也嚴重地威脅着秦國的未來。所以，秦孝公變法圖強，便趁魏惠王在東方與齊國爭霸的機會，不斷給魏國以沉重的打擊，促使魏國霸業加速瓦解。對另一個參戰者韓國來說，這一戰對韓國無本質影響，韓國本想借此削弱完全包圍自己的魏國，目的雖然達到了，但魏國衰敗，齊國、秦國和楚國對中原的覬覦，使得韓國脣亡齒寒，不得不選擇繼續與魏國站在一起，抵禦強敵。
經過長期較量，魏齊爭霸最後以齊國獲勝魏國失敗而告終。拋開軍事策略的交鋒，齊國的勝利和魏國的挫敗都不是偶然的。當時，兩國都依靠新興的士階層實行改革，進一步集權中央而先後興起。魏國自魏文侯二十一年攻秦至鄭，到魏惠王二十八年馬陵之戰的大敗，七十年中不斷進行對外戰爭。
長期戰爭的結果，固然使魏國領土擴大，霸業形成。但是另一結果無疑加重了人民負擔，也必然會影響國內經濟生產。同時，魏國的軍事制度，對於進行長期戰爭也是不利的。吳起在魏國組建了能征善戰的“魏武卒”。這些士卒是由經過嚴格選擇的強悍有力、技能出衆的人充任。平日裏，魏武卒受到種種優待，“中試則復其戶，利其田宅”，既免除徭役，又得到好的田地房屋。因此，魏武卒的戰鬥能力很強，但是使用的時期有一定限制，時間久了，這種武卒的戰鬥力就削弱了，但又不能馬上更換。《荀子·議兵》中明確指出：“是數年而衰而未可奪也，改造則不易周也。”
而且，魏國地處河南中部，四面都有大國，特別是處於齊秦夾擊的形勢下。因此，魏國強大勢必威脅周圍大國的安全，周圍大國常在魏國勢力過分擴張、危及自身利益的時候，聯合對魏國採取共同行動。魏國在周圍大國的聯合進攻中，受到沉重打擊而失敗。這些就是魏國霸業失敗不可避免的原因。
馬陵之戰魏國敗給齊國，爲何最大受益者是秦國?
公元前341年，馬陵之戰，魏國喪師10萬，精銳盡失，魏武卒不復存在，魏國由盛而衰。齊國因此戰而成東方霸主，之後齊威王與魏惠王在徐州相會，共稱王爵，並相約攻楚。楚威王大怒，領兵北上攻齊，齊楚相爭，齊軍敗績。此時魏國衰敗，齊楚征伐，秦國則變法大成，抓住時機順勢東出，盡收河西之地，成爲最大的贏家。
魏國
公元前344年，秦孝公派遣商鞅使魏，遊說當時的還是候爵的魏惠王稱王，魏國採納。於是魏惠王邀宋、衛、鄒、魯等國國君及秦公子少官會盟，史稱逢澤之會，爾後同朝見周天子。但是逢澤之會遭到了韓、楚、齊等大國的抵制，於是韓魏翻臉，魏國攻韓，卻在馬陵之戰中慘敗，在之後的歲月裏，受到來自秦、齊、楚、趙等國的連連圍攻，不久，徹底放棄安邑，徙都大梁。魏惠王由於在秦、齊等國夾擊中不斷慘敗，於前334年不得不採用相國惠施“以魏合於齊楚以按兵”的建議，率韓國等小國國君赴徐州朝見齊威王，同時齊威王亦承認魏惠王的王號。爲了聯合他國抗秦，公元前325年，魏惠王又和韓威侯相會於巫沙，並尊韓威侯爲王，同年，他又與韓宣惠王並帶太子入朝於趙。但魏國因此前樹敵頗多，依然不斷遭受到來自秦、楚的攻伐。公元前330年，秦軍敗魏軍於雕陰，迫使魏惠王獻出河西之地。公元前323年楚國敗魏軍於襄陵，奪取8個邑。自此魏國日衰，只能任由秦國宰割。
齊國
馬陵之戰的勝利使得齊國成爲東方霸主，但齊威王因勝而驕，使得勝而無功。魏惠王在馬陵之戰後，爲改變四面受敵的局面，積極進行外交活動。公元前334年，魏惠王率領韓國和一些小國到徐州朝見齊威王，尊齊威王爲王，齊威王不敢獨自稱王，於是也承認魏的王號，史稱“徐州相王”。惠王並改此年爲後元年。這標誌著楚國自楚武王以來作爲諸侯國裏唯一稱王者地位喪失，楚威王對此憤怒不已，“寢不寐，食不飽”。前333年，楚威王領大軍伐齊，趙國、燕國乘機出兵攻齊。齊楚大戰于徐州，齊軍初戰失利，楚軍兵圍徐州。齊國的勝利之威蕩然無存。
秦國
商鞅使魏，使得強魏衰敗，齊楚相爭，而秦國則趁此良機變法大成，終於有了與山東諸國爭雄的資本。馬陵之戰次年，商鞅領兵伐魏，使伏兵襲擊，俘獲公子卬。秦軍隨即發起攻擊，大破魏軍。魏國在與齊、秦的兩次交戰中，俱遭慘敗，國力空虛，魏惠王極爲恐懼，派使者獻部分河西地，與秦媾和。秦孝公二十四年，秦再次攻魏，在岸門擊敗魏軍，俘其主將魏錯。同年，秦國聯合大荔戎包圍了魏國的郃陽。秦惠文王八年，大良造公孫衍破魏軍於雕陰，擒龍賈，迫使魏惠王獻出河西之地。次年，秦軍又攻佔魏國的汾陰、皮氏、焦、曲沃等地。秦國東擴的大門由此打開。
