南北朝時期，北齊出了個非常殘忍的皇帝叫高洋，他殘忍嗜殺的程度堪稱變態，別的暴君殺人都是有目的性的，而他殺人則完全是爲了取樂尋開心。
北朝末年的一天，朝廷的一個大臣把家裏的孩子全部叫到庭院裏來，讓他們去解開面前的繩索，當他以爲自己聰明的大兒子會拔得頭籌的時候，奇蹟發生了，他的二兒子首先完成了任務，而他並不是用手解開的，而是用刀砍開的，這位大臣非常欽佩自己的二兒子，認爲他很有魄力和膽量，而這個家中排行老二的孩子就叫做高洋，這個故事便是流傳至今的“快刀斬亂麻”。
事情總不會是大家所想的那麼簡單，這個高洋雖然在比賽中獲勝，可兄弟姐妹們都很懼怕他，並不會以爲這次勝利，而改變對他的看法，因爲在他們的眼裏，這個其貌不揚的兄弟就是個瘋子，不僅相貌醜陋，而且精神不正常，大家都不願意跟他玩。
正是因爲這種環境的影響，日後當上皇帝的高洋纔會殘暴不仁，殺人如麻。
高洋有殺人的癖好，無時無刻都喜歡殺人解悶，手下人爲了討好他，把那些還在懷疑時期的犯罪嫌疑人全部判了死罪，然後綁到宮裏，任由高洋斬殺玩樂，高洋無論去到哪裏，身後都會跟着一羣囚犯，如果這羣囚犯裏有人一個月不死，那麼高洋就願意釋放他們，可想歸想，以高洋這麼個殘忍法，也沒聽到誰死裏逃生。
自己殺人不夠，高洋還打算培養兒子殺人。他的大兒子高殷聰明伶俐，腦袋靈光，可就是性格軟弱，做事不能及時下決斷，對高洋來說，這是個大毛病。
有一天高洋領着兒子來到了監獄，選中了一個死囚犯，高洋遞給兒子一把刀，讓他砍死前面這個罪犯。可高殷還只是個孩子，哪有這個魄力，在父親的幾次逼迫下，他也只是往罪犯身上輕輕砍了幾刀，罪犯只是受了皮外傷。
高洋看兒子如此窩囊，頓時來火，拿起鞭子就往兒子身上抽，不就把兒子抽成重傷，回到皇宮後，高洋還打算廢掉他，辛虧在皇后的勸導下，高洋總算息了這把怒火，否則日後北朝史上的齊廢帝高殷便不會出現了。
