說起皇帝殺人的故事，就不能不提到北齊的開國皇帝--高洋。高洋可以說是一個典型的瘋子型的暴君，一個荒淫暴戾的人間惡魔。高洋爲了一人的享樂，徵發30萬工匠在鄴下大興宮室，爲他修築了一座極其奢華的宮殿，此外還建起了大莊嚴寺等一批建築物。就在這些金碧輝煌的宮殿中，高洋肆行淫暴，不知做下了多少令人髮指的罪孽。
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高洋平日在宮中，總是裙釵環立。高洋或是飲酒擊鼓、或是謳歌舞蹈，經常通宵達旦、日以繼夜地胡混亂鬧。他興致一來，就越發出格，散亂頭髮，拔刀張弓，狂歡不止。這還不夠，他又專門派人到各處徵集宮女，爲尋刺激，又命人砍來荊棘，紮成草馬，逼迫宮女們騎在上面，拖來拖去，看到她們被刺得鮮血灑地的痛苦模樣，便滿意地哈哈大笑，以此爲樂。
高洋也念佛，還常住甘露寺中，而他一去往往關起寺門，在裏面不知幹些什麼。有次他竟忽發"慈悲"，指令宦官去尋來2600個寡婦，由他主持配給他部下軍士，寡婦數目還缺三成，宦官就抓來有夫之婦冒充，弄得民怨沸騰。當他心血來潮時，不免要騎射演武，即使是這類活動，也不忘逼迫京城婦女悉數前往觀看，誰若不到，就軍法從事，而且一次折騰就長達七天。
有一次，他出遊市井，見到一個女子，便上前問道："你覺得當今天子爲人如何?"那女子說："癡癡癲癲，哪像天子!"他聽完這話，當即將那女子殺掉。而在宮中，凡遇到他不順眼的人，一律殺害，或是肢解軀體，再用火焚掉;或者投入河中沖走，不留屍骸，真是殘忍之極。
高洋有個寵妃姓薛，早先與清河王高嶽相好，後被高洋看中，強行將她迎入宮中。薛氏的妖媚之術，令高洋感到新鮮、刺激，他那三千宮娥頓時變得索然無味。薛氏極受寵幸，被封爲薛嬪。薛嬪有個姐姐，長相也很妖豔，高洋乾脆將她也弄進宮來，高洋與薛氏姐妹，有時一連數日不離牀榻。後來高洋探知薛嬪依舊與高嶽藕斷絲連，不禁大怒。便令人當着他的面，將薛嬪的姐姐活活鋸成八塊，接着又砍掉薛嬪的頭，將她的屍體亂刀剁碎;又把兩姐妹的血滲進酒裏，讓大臣共飲。他還叫樂師剔去薛嬪大腿的筋肉，用白森森的腿骨做成樂器。
在每次殺人後的酒宴上，讓樂師用薛嬪腿骨做成的樂器彈奏"佳人再難得"的曲子，以示對薛嬪的"懷念"。
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對於臣僚，高洋尤其喜怒無常。他看不慣大司農穆子容，就命令穆某脫去衣褲伏在地上，他則取箭來射，結果沒有射中，於是生氣地操起木棒，朝穆子容下身狠命一戳，這一戳徑直戳到下腹之內，大司農當場一命嗚呼。即便對他所倚重的大臣楊愔，興發時也會毫不顧惜地加以摧殘。楊愔肥胖，高洋給他取名楊大肚，還用馬鞭抽他背脊，抽得楊愔袍褂浸滿鮮血，接着又用小刀扎進楊愔腹中，宦官崔季舒在一旁看不過，故意用俳優的語言，像做戲一般地邊說"老小公子惡戲?"乘機將刀掣出。這樣整治以後，高洋還不甘心歇息，又叫人將楊愔活活裝進棺材，釘上鐵釘，用車運了出去，算作送喪遊戲。幸好楊愔命大，被人救起，才暫免一死。
高洋殺人，有時經常半點情由都沒有。有一次在晉陽時，他手握長矛，正找地方刺，忽見都督尉子耀站在一旁，便順手朝他戳去，尉子耀當場被刺死。又一次，在太光殿上，莫名其妙地召來都督穆嵩，然後下令將他按下鋸成兩段。還有一次，在開府暴顯家，只因爲喊得出當時在場的都督韓哲之名，便隨口一呼，當衆把他叫了出來，用刀砍成幾段才罷休。
高洋造下種種罪孽，典獄丞李典實在看不下去，便捨命仗義直諫，當着高洋的面指責他比桀紂還不如，要他改正。高洋哪肯聽諫，歇斯底里地命人將李典綁起來沉入水中。李典寧死不屈，過了好一陣，高洋又命人將他撈起來再問，李典仍然矢志不移。高洋無奈，再次命人將他沉入水中，就這樣沉了撈起再問?問了再沉，就是不能折服李典。
高洋忽將口氣一變，狂笑道："天下真有如此的癡人，我今天才相信古時候確實有龍逢和比干了。"說完，竟然下令給李典鬆綁，將他放了。衆臣正自詫異，誰知轉眼間高洋又召他上朝，裝出從諫如流的樣子，表彰李典忠心，可還沒等李典開口謝恩，就又下令將他拖出去腰斬了。
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高洋是一個酒鬼，又是一個徹頭徹尾的殺人狂，他在金鑾殿上設有一口鍋和一把鋸，每逢喝醉了酒，必須殺人才能快樂;而他從早到晚都在喝醉，所以他必須從早到晚不停地殺人。宮女宦官和親信每天都有人慘死在他的盛怒之下，最後遂由司法部門把叛決死刑的囚犯，送到皇宮供高洋殺人時之用。後來殺的人太多，死囚不夠供應，就用拘留所里正在審訊中的被告充數，稱爲"供御囚";不但送到皇宮，即使高洋出巡時，供御囚也跟在高洋的後面，只要三個月不死，即作無罪釋放。
高洋兇性發作時六親不認，他曾把母親婁太后坐的小矮凳推翻，使老太婆跌傷;還有一次威脅說要把母親嫁給鮮卑家奴。高洋到岳母家，一箭射中嶽母的面頰，吼叫說："我喝醉了連親孃都不認識，你算什麼東西!"再把已滿臉流血的岳母打一百皮鞭。高洋把平日經常規勸他的兩個弟弟高浚和高渙囚在地窖鐵籠之中，高洋親自去看他們，縱聲高歌，命二人相和。二人既悲又懼，唱出歌聲，聲音顫抖。高洋聽了，不禁流下眼淚，然後提起鐵矛，向二人猛刺，衛士羣矛齊下，兩個弟弟霎時成了一團肉醬。高洋還把北魏帝國元姓皇族全部屠殺，嬰兒則被拋到空中，用鐵矛承接，一一刺穿。
當然歷史上的暴君可不止高洋這麼一個，像他這樣出類拔萃的暴君在魏晉南北朝實在太多，像苻生、石虎、劉駿、劉昱、蕭鸞個個都是殺人的能手。
