可能在我們的眼中，漢武帝就是電視劇裏的那個大漢天子，是打敗匈奴捍衛國土的英雄，是推崇儒術的一代傳奇帝王。可是，人總是會犯錯的，尤其是在人年老色衰的時候，而作爲天子過錯的影響力就會被無限放大。
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古人都是相信有妖魔鬼怪和神仙的存在的，至於皇帝更是對此相當敏感。話說年過六十的漢武帝，有一天晚上做了一個奇怪的夢，夢裏有人拿着刀要殺他，於是他驚醒了。可驚醒來的漢武帝，好像看到有個身影在外面，馬上就下令叫侍衛們去追查。可侍衛們找了一整夜，也沒有什麼發現。於是漢武帝怒了，侍衛們沒發現，那不是說明自己有胡說八道的嫌疑，所以他把侍衛都殺了。
本來故事到這裏應該告一段落了，不就是一個老人做了個夢，然後驚醒後疑神疑鬼，總感覺有人要害他。可是皇帝身邊總是少不了幾個唯恐天下不亂之人，比如漢武帝身邊的江充。這江充本來就不是什麼好人，他上位的方式是通過出賣自己的親人來達到的，可見其不擇手段。
江充對漢武帝說有一種蠱術，會讓漢武帝產生這樣的夢，並且還能加害於他。年老的漢武帝一想，對啊，這樣什麼都可以解釋了，所以給江充權利，讓他調查此事。而對於小人江充來說，這真是清除對手的好機會。所以和江充不和的公孫聲等人就被安上了圖謀不軌，用蠱術加害聖上的罪名，還牽連了陽石公主。
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江充一看漢武帝對自己深信不疑，於是就更加大膽了。將矛頭指向了一直看不起他的太子劉據，反正劉據登基後，自己一定沒有好下場，何不先下手呢？江充還是用老法子，無中生有。先派人去東宮埋下一些蠱術的道具，然後自己再帶人去搜查，如此一來證據確鑿，讓太子無話可說。事實上，江充成功了，他把太子劉據逼上了逃亡的道路上。
無論是公孫家族、陽石公主，還是太子劉據，那都是皇親國戚，有權有勢的人物，卻只因爲漢武帝的一個夢，江充的一面之詞都遭遇了滅頂之災。看來人老了，真的是會變得疑神疑鬼，普通人也就是發發牢騷，爲難下子女；可作爲帝王的漢武帝，卻是動不動就殺人，哪怕是自己的骨肉也不放過。又或者有功有過，纔是比較完整的帝王人生，殘忍的是無論是功還是過，都是用無數的人命造就的。
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細細想來，哪一個千古帝王不都是用無數人的性命所搭建起來的，秦始皇如此、朱元璋更是如此，雖然他們都做出了巨大的貢獻，但功是功，過是過。如果只看漢武帝年老後期，寵信小人，殘害子女，嗜殺成性，實在是配不上千古帝王之稱！
