按明代的“綱鹽制”，持有鹽引的商人按地區分爲10個綱，每綱鹽引爲20萬引，每引折鹽300斤，或銀六錢四釐，稱爲“窩本”，另稅銀三兩，公使(運輸)銀三兩。以“聖德超千古，皇風廓九圍”命名，未入綱者，無權經營鹽業。《明史·鹽政議》指出，當時的鹽業內資本非常集中，“在廣陵者不啻三千萬兩，每年子息可生九百萬兩。”這還不算“私鹽”的交易額。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
要知道，明王朝每年全國的稅收總額平均不過“一千萬兩”。鹽引“一本萬利”的重要作用可見一斑。明朝時期，如果想要合法販鹽，商人必須先向政府取得鹽引。商人憑鹽引到鹽場支鹽，又到指定銷鹽區賣鹽。
衍化商屯
鹽引引來商屯的明代開中法。明代鼓勵商人輸運糧食到邊塞換取鹽引，給予販鹽專利的制度。又稱開中。開中之制系沿襲宋、元制度，但明代多於邊地開中，以吸引商人運糧到邊防，充實邊境軍糧儲備。
洪武四年(1371)制定中鹽例，根據里程遠近，一至五石糧食可向政府換取一小引(二百斤)鹽引。此例以後隨形勢變化、米價高低而不斷有所變動。開中法大致分爲報中、守支、市易三步。報中是鹽商按照明政府的招商榜文所要求的，把糧食運到指定的邊防地區糧倉，向政府換取鹽引;守支是鹽商換取鹽引後，憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽;市易是鹽商把得到的鹽運到指定的地區銷售。
鹽商們因爲長途運輸糧食的耗費巨大，曾在各邊僱傭勞動力開墾田地，生產糧食，就地入倉換取鹽引，便於更多地獲利。因這種形式的屯田是由商人經營的，故又稱商屯。
商屯範圍
明初商屯東到遼東，北到宣大，西到甘肅，南到交址，各處都有，其興盛對邊防軍糧儲備以及開發邊疆地區有一定作用。根據明朝政府的需要，除用糧米換取鹽引之外，有時也可用布絹、銀錢、馬匹等換取，但以糧換取是主要形式。
憲宗成化年間停止各邊開中法，令鹽商於戶部、運司納糧換取鹽引。當時，隨着統治階級的日益腐敗，皇室、宦官、貴族、官僚們見持有鹽引有利可圖，紛紛奏討鹽引，轉賣於鹽商，從中牟利。這一現象被稱爲“佔窩”。這種現象愈演愈烈，破壞了開中制度，也嚴重影響了大明政府的財政收入，改革鹽法以彌補國家的財政收入已勢在必行。
孝宗弘治時，葉淇爲戶部尚書，改舊制爲商人以銀代米，交納於運司，解至太倉，再分給各邊，每引鹽輸銀三四錢不等，致太倉銀多至百餘萬，國家的財政收入驟增。因此邊地鹽商大都舉家內遷，商屯迅速破壞，邊軍糧食儲備也因此大減。明世宗時，楊一清又請召集商人開中，實行商屯。
穆宗隆慶二年(1568)，後經多人奏請，以龐尚鵬爲右僉都御史，管理鹽政、屯田，督辦九邊屯務，他與陝西三邊總督王崇古詳細規劃在邊地推行屯田開中，但因此制敗壞日久，已難收得實效。
