每天刷牙、洗臉，這是我們日常生活中習以爲常的事情。但在科技非常落後的古代，人們有刷牙的習慣嗎?他們又是用的什麼工具呢?
中國，是四大文明古國之一。在明朝之前，中國的科技文化都是遠遠領先於西方的。即使在刷牙這件事情上，中國人也是甩過老外幾條街。
在先秦時期的典籍裏，已經記載我們的老祖宗每天漱口的習慣。那時的人常常把鹽、醋、茶放入水中漱口，既清潔牙齒，又有殺菌消毒的作用。
到了唐代，人們把楊柳枝泡在水裏，需要用的時候用牙齒咬開楊柳枝，裏面的楊柳纖維就會支出來，好像細小的木梳齒，很方便刷牙，古語“晨嚼齒木”就是這個來源。除了楊柳枝之外，桃枝、槐枝、葛藤等，也是可以用來當清潔牙齒的工具的。
到了宋代的時候，已經出現了專門製作、銷售牙具的店鋪了。這時，現代牙刷的雛形已經出現，用木、骨、竹、角等材料，植上馬尾巴的毛，就成了刷牙的牙刷。
和宋代牙刷配套使用的，就是宋代的牙膏，以茯苓等藥材煮成的“古牙膏”。有時，古人也有用手指沾了牙膏放嘴裏直接刷牙的。除了牙膏，古書上也記載了蘇東坡和沈括兩個人自己製作牙粉刷牙的事例。
這是古代中國人的刷牙途徑，放眼到西方，那就有點噁心了。歐洲人最常用的方法就是用一塊碎布來摩擦牙齒，而這塊碎布，估計十天半個月都不洗的。
而在古羅馬，人們信仰尿液可以清潔牙齒。所以他們早晚會在嘴裏含一口尿，過幾分鐘再吐掉。不過，現代醫學認爲尿液裏面的氨，確實有清潔的作用。
那時，羅馬的貴族們認爲西班牙人撒的尿潔牙效果最好。所以，有時在碼頭上，大批的古羅馬人在等待遠航的船隊帶回來成捅成捅的西班牙人的尿液。有條件的羅馬權貴們，家裏僱傭一個西班牙僕人，這樣用起尿來既方便又新鮮。
含尿就算了，還有一種聽起來比較恐怖的。在十八世紀的歐洲，也有類似我們今天洗牙的。不過，他們的洗牙不是牙醫去做，而是在理髮店由剃頭師傅們完成。
洗牙的人坐在理髮店的椅子上，張開嘴巴，理髮師用銼刀一點一點地銼你的牙。銼完之後，給你的牙齒塗上腐蝕性非常強的藥水，最後再用布給你擦拭乾淨。
說完歐洲，咱們再來看一下同爲文明古國的古代埃及人，他們的方式還算比較靠譜。古埃及人用葡萄酒醋和浮石粉做成牙膏，塗在小棒子上，再用那根小棒子來摩擦牙齒，這已經很接近現代人的刷牙方法了。
上世紀初期，第一支合成纖維軟毛牙刷誕生了。從此，現代牙刷纔開始走進千家萬戶，並在全世界迅速流行起來。
