從王朝最開始的意氣風發，到帝國覆滅的最後一刻，相信每個皇帝都不想面對這樣的結局，畢竟祖宗打下來的江山毀在自己手裏，如何有臉面面對前輩。可晚清的八旗子弟絲毫沒有這樣的覺悟，直到王朝的最後一刻才幡然醒悟，但早已爲時已晚。
晚清最後十幾年，最走紅的滿人親貴，要屬慶親王奕劻。連權傾朝野的袁世凱都得拼命地巴結他，一個勁地給他“上貨”。雖然說，太平天國之後，清朝的天下靠漢人崛起保了下來，督撫專權，漢人勢力上升。但當家的西太后真正信得着的還是滿人，尤其是宗室親貴。這個沒有受過正規教育的當家婦人，骨子裏是鄉下人，“打仗親兄弟，上陣父子兵”的觀念根深蒂固，因此，無論什麼時候，朝裏地位最主要的大臣，比如首席軍機大臣兼總理衙門王大臣，都是親貴宗室。
兩場情色事件
到了庚子之後，慶親王嶄露頭角，成爲朝中最明白的宗室親貴。平心而論，奕劻的確很明白事兒，至少大事不糊塗。戊戌政變，老太婆鳳顏大怒，一度執意要廢了光緒，親貴中唯有他拼了命死勸，連屎尿都拉在褲子裏;鬧義和團的時候，也沒有跟着起鬨。此後搞新政，大體上都能跟張之洞、袁世凱們保持一致，連預備立憲也不反對。可惜，此時的滿人兩百多年的養尊處優，早已把那點精氣神消耗乾淨了。慶親王奕劻最大毛病是好貨貪財，賣官鬻爵，收受賄賂成了家常便飯。正因爲這點，那位因長相酷似同治皇帝而深得老太婆信任的瞿鴻禨，沒少擠兌他。當時以敢言著稱的御史“三霖”(趙啓霖、江春霖、趙炳麟)彈章屢上，但奕劻卻始終不倒。比奕劻更明白事的老太婆未必不知道奕劻的那點愛好，但長的像兒子的人畢竟不是兒子，大清江山，是滿人的，是自家祖宗的江山，必須留個自家人在身邊。
奕劻的長子載振，子憑父貴，30歲就做了新成立的商部的尚書，隨後轉爲農工商部的尚書。據說，當時新發行的紙幣，上面印的都是載振的頭像。只是，少年得志的載貝子(此時載振的爵位是貝子，屬於親王之下第四級，地位已經很高，昔日即使皇帝的兒子，最初也不過封貝勒、貝子)從小錦衣玉食，對於錢財倒是無所謂，最在乎的是美女，很有那麼點寡人之疾。
於是，做了最有錢部門的尚書，載貝子一連鬧出來兩場情色事件來。第一件跟妓女，第二件是跟女藝人。當時，有位津門名妓色藝俱佳，名叫謝珊珊，在載貝子席上，珊珊恃寵把脂粉塗抹在商部官員的臉上，大家都習慣了，嘻嘻哈哈一笑置之。可能席間有位官員喝醉了，散席出門也沒有把脂粉擦去，事情敗露，被御史參了一本。雖然清朝傳統官員不許嫖妓，但此時禁令早已廢弛，老太婆知道，也就是罵一頓了賬。倒是慶親王奕劻，裝模作樣讓兒子跪了半晌，直到有外人來見了，一個勁兒勸，才結束“懲罰”。
然而，三年之後，載貝子事情反而鬧得更大了。這事跟一個叫段芝貴的人有關。此人是北洋的舊人，是袁世凱從李鴻章手裏繼承下來的舊將，小站練兵時的左膀右臂，跟段祺瑞也關係密切，人稱段祺瑞爲老段，段芝貴爲小段。袁世凱稱帝，他擁戴甚力。在袁世凱死後，段芝貴還在民國曆史上有過不怎麼樣的表演。“五四”運動的時候，人傳他力主鎮壓;後來直皖戰爭，他又是皖軍的總指揮，仗還沒等怎麼打，就稀里嘩啦敗了。但是，此時的段芝貴，正處在上升時期，做過鎮統制(師長)、兼管天津警察事務的他，一直都想高升一步，過一過封疆大吏的癮。而他的主公袁世凱也樂於讓部下升上去。因此，有人傳，這事也跟袁世凱有關。不管怎的，反正機會來了。載振奉命到東三省公幹，從天津乘船出發，在當地逗留多日。段芝貴得以盡地主之誼，當然少不了名妓美女侑酒。當時津門有位女藝人楊翠喜，是京津兩地盡人皆知的女伶，人長得美，戲也演得好。當時中國坤伶很少，她14歲登臺演出，一下子就紅了。據說曾經深得李叔同的賞識和愛憐。席上，楊翠喜大展身手，把個載貝子迷得半截身子軟了。接下來，段芝貴趁熱打鐵，高價買下楊翠喜，送給載貝子。不久，東三省改設督撫，段芝貴被破格提升爲署理黑龍江巡撫(代理)。
可靠的掘墓人
可是，一位紅藝人冷不丁離開舞臺，不可能沒有動靜。很快，事情爲奕劻、載振父子的政敵偵知，御史趙啓霖一封彈章上去，載貝子又有麻煩了。好在袁世凱屬於那種特別會辦事的人，他手下的干將自然也不差。在朝廷派人調查之前，段芝貴在天津警察裏的好友楊以德馬上安排了一位鹽商王益孫，也是楊翠喜的舊交，出面頂槓。神不知鬼不覺，楊翠喜回到了天津，所有的買賣手續一律重辦。其實，原本買佳人的銀子大半都是王鹽商出的，現在把人接回來，倒也順理成章。原本查案的人就不樂意接這得罪人的買賣，拖拖拉拉，等到人到了天津，這邊所有的事都安排妥帖了。這位能幹的楊以德，後來的故事也相當扎眼，民國時期，他成了天津的警察頭子，在“五四”運動中，鎮壓過天津的學生運動，把周恩來等人抓到了監獄裏。
即使到了這個份上，載貝子還是什麼事也沒有。御史趙啓霖反倒丟了官。可是這事動靜忒大，即使把事抹平了，人言卻抹不平，輿論反了天。段芝貴的封疆大吏只好暫時不做了，而載貝子賠了美人，官也折了。幸而慶親王奕劻聖眷猶在，潑天的富貴也在。幾年後，滿人親貴全面當家，大舉收權，載貝子又重新出山，可惜，滿人的江山此時已經到了頭，載貝子只好到天津租界做寓公去也。
當統治集團最可靠的自己人最大的愛好只剩下貨與色的時候，這種貨色的權貴，可靠固然還可靠，但實際上卻已經成了自己江山的掘墓人。
