秦王朝建立後，嬴政面對的是一個各地區文化、習俗、律法各不相同的帝國。他的當務之急就是制定出一套辦法，維護國家秩序，保持社會安定。此時，李斯對始皇說：“如今天下剛剛平定，六國的人心還尚未歸附，各國的律法還各不相同，爲了使帝國秩序整齊劃一，應該重新釐定法律、修訂法典，使法度一統，從而使萬民有可遵循的統一標準，這樣天下就好治理了。”下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
秦始皇採納了李斯的建議，讓李斯主持修訂新的秦律。秦國原來的法律是商鞅時期制定的《六律》，它的基本精神和基本內容都是來自於魏國李悝制定的《法經》。《法經》是戰國初期頒佈的一套法律，商鞅變法對其進行了取捨和改進，使其適應了秦國的需要。秦完成統一後，這套法律已經滿足不了新時期的需求。因此，在李斯的主持下，秦國衆多大臣以《六律》爲基礎，結合六國法律中的某些條款，最終制定出一套完整、繁雜、嚴苛的《秦律》，並在全國推行。
《秦律》的正式文本早已遺失，所以人們無法得知秦律的原本面貌。長期以來，人們本着漢承秦制的想法，結合零星的記載，用漢律來推斷秦律的內容。但漢代普遍認爲秦是“暴秦”，因此，漢人對秦的記載難免言過其實，不能準確反映秦律的原貌。
隨着考古工作的進展，1975年，湖北雲夢睡虎地秦簡得以再現世間。這批秦簡記錄了大量秦代的法律文書，使人們對秦律的認識達到了全新的高度。從睡虎地秦簡記錄的內容來看，秦代法律的主要形式有律、令、法律問答、式、廷行事等多種。其包含的門類也相當齊全，它以刑法爲核心，有民法、行政法、訴訟法、經濟法、軍法等十多個法律門類。
它的主要內容包括官吏任免、軍事、經濟、司法、社會治安、徭役戍邊等秦朝國家生活的各個層面，並且每項法律都有具體而詳盡的實施辦法，使各行各業各個領域“皆有法式”。這樣一部詳盡、完備的法律，在當時是史無前例的，對以後歷代法律的制定都有巨大的影響，也爲中國封建社會法律制度的完備奠定了基礎。
新生的秦王朝是地主階級建立的，這套法律自然是爲維護新興的封建生產關係、保護了新興地主階級的利益而制定的，但它順應了時代要求，因此具有進步意義。
秦律主要內容是保護封建經濟基礎，保護官僚地主特權，維護專制主義中央集權的封建國家。但是，秦律和任何法律一樣，都有基本的作用，即維護社會秩序。例如，秦律有這樣的規定：“五人盜，贓一錢以上，斬左趾，又黥爲城旦。”“盜採人桑葉，贓不及一錢，貲徭三旬。”這些規定都反映出秦律維護社會秩序、維護基本的社會道德和社會正義的作用。
秦律還有一些條文，是爲維護專制統治而存在的。例如，秦始皇頒佈的焚書令，就是爲維護文化專制而頒佈的。此外，秦律是統治階級頒佈的，自然要維護自身的利益，因此，秦律中對於逃避賦稅、徭役等國家義務的人，都規定了相當嚴厲的處罰措施。
除了維護統治這一鮮明的特點外，秦律還有兩大特點：一是維護等級制度，二是輕罪重罰。
先秦諸子百家中，法家是新興地主階級最堅定的代言人，也是反對奴隸制的文化先鋒。在早期，爲反對奴隸制的等級制度，法家曾喊出了“不分貴賤親疏，一斷於法”的著名口號。這一口號有利於新興地主階級奪權，加速了奴隸制度的覆滅，有很大的進步意義。
進入戰國時代後，新興地主階級奪權成功，封建制取代了舊的奴隸制。此時的法家成爲新興地主階級的寵兒，他們不再反對等級制度，而是轉而維護封建的等級制度。以歷史的眼光看，他們當時反對奴隸等級制度的目的，就是建立起新的封建等級制度，這是順應時代要求的。
秦律有許多條文都是爲維護等級制度而設立的。例如，二十級的軍功爵制度不僅規定了授爵的條件，還規定了各爵位的地位尊卑，不同的爵位會有不同的田宅、奴僕和相應的服飾。
秦律還明確規定，王室貴族及有爵位者受特權保護，有罪可以以爵位相抵，這實際上就是明確了法律面前人人不平等的原則。“男子賜爵，一級以上，有罪以減”，而且，有爵位的官員一般不編入“什伍”，也可以免除連坐，一般百姓則無法享受如此待遇。秦律甚至規定，不同等級的人，即使犯罪後要服勞役，待遇也是不同的。高級官員的子弟犯罪後如果需要服勞役，只需在官府做一般的雜役即可，還可以找人代服勞役。公士及庶人在服某些刑期間，可以不穿囚服，不戴刑具，但下級官吏和貧苦百姓必須穿囚服、戴刑具。
還有一點必須指出的是，秦律中有大量贖刑的規定。例如，任何人都可以出錢財“贖死”、“贖黥”，但顯然，一般的貧苦百姓是沒有贖刑的經濟能力的，因此，這實際上也是一種貴族特權。官僚、貴族等上層人物犯罪後，大多可以減少甚至避免處罰，一般百姓就只能生活在“各盡其刑”的恐慌之中。
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