導讀：1965年冬天，在湖北省荊州市附近的望山一號楚國貴族墓中，出土了一把鋒利無比的寶劍。考古人員在墓主人身體的左手邊，發現一柄裝在黑色漆木箱鞘內的名貴青銅劍。青銅劍與劍鞘吻合得十分緊密。拔劍出鞘，寒光耀目，而且毫無鏽蝕，刃薄鋒利。試之以紙，20餘層一劃而破。劍全長爲55.6釐米，其中劍身長45.6釐米，劍格寬5釐米。劍身滿飾黑色菱形幾何暗花紋，劍格正面和反面還分別用藍色琉璃和綠松石鑲嵌成美麗的紋飾，劍柄以絲繩纏縛，劍首向外形翻卷作圓箍，內鑄有極其精細的11道同心圓圈。經研究人員考證，此劍即爲舉世聞名的越王勾踐劍。
公元前770年--公元前476年，是中國歷史上的春秋時期。這一歷史時期，列國爭雄，峯煙四起。據《左傳》記載，春秋時共有諸候國一百四十多個。涌現出齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公，楚莊王等“春秋五霸”以及吳王闔閭、越王勾踐等春秋晚期的著名軍事霸主。
春秋時期，爲了應付連綿不斷的戰爭，各諸候國不斷改進和大量製造各式各樣的武器。各國都擁有一批鑄造青銅劍的能工巧匠。地處長江下游的吳國和越國，由於近海，陸地上水網縱橫，不利於車戰，因此步戰及近戰利器——青銅劍便成爲兵器中之翹楚。春秋晚期，吳、越兩國涌現出諸如歐冶子、干將、莫邪等當時及中國歷史上最傑出的鑄劍能手。吳、越鑄造的名貴青銅劍，堅韌鋒利無比，威披天下、聲震各諸候國；這些名劍被載入史冊典籍《吼山勾踐石刻像》，名垂千古、流芳百世。其無論鑄造工藝還是實戰價值，均堪稱中國寶劍鑄造史上輝煌的巔峯。
越王勾踐劍發掘過程
2500年過去了，這些冠絕華夏的春秋奇寶、青銅利劍被塵封土掩，匿跡於歷史的漫漫風煙之中。千古名劍何處覓影蹤？這就不能不提到當時的楚國。楚本是江、漢流域的一個蠻族國家。西周時，楚在南方崛起，活動在丹陽（今湖北秭歸）一帶，成爲周王室的勁敵。公元前689年，始建都於郢（今湖北江陵紀南城）。楚國依靠強大的軍事力量，經常對鄰近諸候國發動戰爭。先後滅了45個諸候國，在"春秋五霸"與"戰國七雄"中都扮演了極其重要的霸主角色。隨着時間的流逝，這個昔日的強大王國終於被歷史的塵土掩埋。人們對它的瞭解也僅僅侷限於歷史書中爲數不多的記載，對它的經濟、文化具體面目以及它與長江下游吳、越等鄰國關係的認識，也一直是模糊不清的。20世紀的今天，隨着湖北江陵望山沙冢楚墓羣的發現，考古學家的小鏟子又將塵土掩埋的歷史重新揭示了出來。
湖北江陵地區位於長江中游古云夢澤畔，西臨鄂西山區，東接江漢平原，南瀕萬里長江，北通遼闊中原，控江帶湖，形張勢舉，自古爲兵家必爭之地。春秋戰國時這裏曾是楚國都--郢的所在地。
1965年冬，湖北省荊州地區漳河水庫（今屬荊門市）開展清理河道工作，湖北省文物管理委員會、湖北省文化局文物工作隊、湖北省博物館等有關部門配合工程進行文物勘探，在第二乾渠所經江陵縣境內的紀山西麓和八嶺山東麓一帶工程範圍內發現大大小小古墓50多座。其中的望山四號墓是湖北省首次發現的較大型楚墓。由於江陵地區地下水位較高，墓坑積水較多，土質情況不良，坑壁極易崩塌。而且時逢冬季嚴寒，常有雨雪，給發掘工作帶來許多意想不到的困難。考古工作者們頂風冒雪，羣策羣力，自1965年旬10月中始，至1966年元月中旬止，僅用了三個月時間便順利完成了田野間的發掘工作，共計出土文物2000餘件。望山沙冢楚墓的發掘，是湖北境內採用科學方法對楚墓進行的首次較大規模的發掘。這次發掘中最驚人的收穫是一柄寒光閃閃的青銅劍。此劍的出土，震動了海內外史學界與考古學界。
1965年12月，在距楚國別都紀南城故址七公里處的望山一號墓裏，考古工作者在墓主棺內人骨架的左則，發現一柄裝在黑色漆木箱鞘內的名貴青銅劍。青銅劍與劍鞘吻合得十分緊密。拔劍出鞘，寒光耀目，而且毫無鏽蝕，刃薄鋒利。試之以紙，20餘層一劃而破。劍全長爲55.6釐米，其中劍身長45.6釐米，劍格寬5釐米。劍身滿飾黑色菱形幾何暗花紋，劍格正面和反面還分別用藍色琉璃和綠松石鑲嵌成美麗的紋飾，劍柄以絲線纏縛，劍首向外形翻卷作圓箍，內鑄有極其精細的11道同心圓圈。在這把鋒利無比、精美絕倫的青銅劍的劍身一面近格處刻有兩行鳥篆銘文，共八個字。這種古文字，史稱“鳥蟲文”，是篆書的變體，釋讀頗難。考古工作者在現場沒有資料可以參考的情況下，初步釋讀出劍銘中的六個字爲“越王”、“自作（乍）用劍（左金右僉）”。
春秋時越國自允常於公元前510年稱王起，經勾踐、鹿郢、不壽、朱勾……至無疆於公元前334年被楚所滅止，先後有9位越王，此劍又是哪一位越王所"自作"呢？只有弄清劍上的越王之名方可做出定論。於是，在考古學家、古文字學家之間展開了一場以書信往來爲主要方式的、轟動一時的學術討論。討論是由主持此次發掘的著名考古學家方壯猷教授發起的，參加者有郭沫若、於省吾、唐蘭、容庚、徐中舒、夏鼐、陳夢家、胡厚宜、蘇秉琦、史樹青等一大批著名學者。經過兩個多月的書信交流、切磋研討，學者們的意向趨於一致，公認劍上的八字銘文爲：“越王鳩淺，自作用劍。”（鳩淺即勾踐）。勾踐--便是那位赫赫有名的春秋晚期霸主，膾炙人口的成語"臥薪嚐膽"說的就是他敗而不妥、勵精圖治的故事。
越王劍何以出土於楚國墓地
那麼地處長江下游的越國國君勾踐之劍何以會出土於地處長江中游的楚國墓葬之中呢？學術界爲此再次展開熱烈討論，有人認爲是越女嫁到楚國時的陪嫁品，唐蘭、郭沫若等著名學者討論劍銘書信因爲史載楚越兩國關係密切，勾踐之女是楚昭王的寵姬，即楚惠王之母，此劍可能是越人的陪嫁品；也有人認爲此劍系楚國繳獲的戰利品，因爲越國後來是被楚國滅掉的。根據出土該劍的望山一號墓內的竹簡考證，墓主人應爲邵固。死時尚不足30歲，系楚威王或楚懷王前期的大貴族，與楚王室關係密切。越王勾踐劍的出土，爲學術界研究楚越關係提供了有利的證據。
勾踐劍千古不鏽之謎
越王勾踐劍雖已深埋地下2400多年，但出土時依舊光潔如新，寒氣逼人，鋒利無比。爲解開勾踐劍千古不鏽之謎，1977年12月，上海復旦大學靜電加速器實驗室的專家們與中國科學院上海原子核研究所活化分析組及北京鋼鐵學院《中國冶金史》編寫組的學者們一道，採用質子X熒光非真空分析法對越王勾踐劍進行了無損科學檢測，得出了劍身青銅合金分配比的準確數據表。越王勾踐劍的含銅量約爲80%-83%、含錫量約爲16%-17%，主要成分是銅、錫以及少量的鋁、鐵、鎳、硫組成的青銅合金。劍身的黑色菱形花紋是經過硫化處理的，劍刃的精磨技藝水平可同現代在精密磨牀上生產出的產品相媲美。因劍的各個部位作用不同，因此銅和錫的比例不一。劍脊含銅較多，能使劍韌性好，不易折斷；而越王勾踐劍青銅合金配比刃部含錫高，硬度大，使劍非常鋒利；花紋處含硫高，硫化銅可以防止鏽蝕，以保持花紋的豔麗。此外，越王勾踐劍出土時緊插於黑漆木製劍鞘內，在劍鞘的保護下，又處於含氧量甚少的中性土層中；並且它所處的環境與外界基本隔絕，這也是它沒有生鏽的重要原因。
當時制劍工藝已經掌握了金屬鉻鹽處理技術，即在劍身表面鍍上一層極薄的鉻，其厚度不過0．1毫米左右，而作用十分明顯，正是它保護古劍至今如新，鋒芒逼人。這種技藝現在已失傳，要想達到這種效果必須用電鍍等技術，可見當時技藝之高明。
春秋戰國時期是我國曆史上一個大變革時代。當時，周王室衰微，禮崩樂壞，諸候割據，征戰頻繁。公元前六世紀中葉，當中原各國正鬧着內政變遷期間，南方的楚、吳、越之間則開始了激烈的征戰，一度形成三國鼎立的局面。吳國在今江蘇南部，都城爲吳（今江蘇蘇州）；越國在今浙江北部，都城爲會稽（今浙江紹興東南）。先是吳楚爭霸，而與吳國相鄰的越國也不甘寂寞，乘吳忙於攻楚之際，經常襲擊吳國。公元前496年，吳越開戰，吳師戰敗，吳王闔閭負傷而死。公元前494年，其子夫差替父報仇，帶兵伐越，使越臣服。
越王勾踐戰敗之後，不忘會稽之恥，"方苦身焦思，置膽於座。坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也"（《史記·越王勾踐世家》）。勾踐一面臥薪嚐膽，磨劍厲兵，一面在賢大夫范蠡、文種輔佐下改革國政，振興經濟。經十餘載的勵精圖治，於公元前482年東山再起，興兵伐吳，到公元前473年，越國滅掉吳國，吳王夫差自縊而死。勾踐沿夫差的路徑北進，大會諸候于徐州（今山東滕縣），成爲春秋末期的著名霸主。越國也達到了歷史上最爲鼎盛的階段。
據《越絕書·寶劍篇》記載，越王勾踐共擁有五把青銅寶劍，分別是：勝邪、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕，相傳爲鑄劍大師歐冶子手製。皆爲華夏千古名劍。當時的著名寶劍鑑賞家薛燭曾這樣描繪越王勾踐的“純鈞”劍：“手振拂，揚其華，淬如芙，越王勾踐臥心嘗膽，蓉始出。觀其鈑，燦如列星之行；觀其光，渾渾如水之溢於塘；觀其斷，巖巖如瑣石；觀其才，煥煥如冰釋。……雖復傾城量金，珠玉竭河，猶不能得此一物。”而《莊子·刻意篇》則稱，吳、越之劍“柙而藏之，不敢用也，寶之至也”，足見其在世人心目中的地位。江陵出土的越王勾踐劍與《越絕書·寶劍篇》上的描述十府山越王殿句踐壁畫十分吻合，其堅韌鋒利足以證明《戰國策·趙策》對吳、越之劍“肉試則斷牛馬，金試則截盤匜”的描述並非虛言，其做工之精美絕倫足以證明歐冶子的鑄劍藝術巧奪天工、曠絕千古。
越王勾踐劍現藏於湖北省博物館。越王勾踐劍出土之後，僅於1965年底及“文革”初期，在湖北有過短期展出；在九十年代末之前的三十多年間，該劍在國內一直是“藏而不展”的。直到1999年4月，新中國成立五十週年大慶前夕，越王勾踐劍先是運抵首都北京作短期展出(1999年4月15日運抵北京)；1999年國慶節後運回武漢的湖北省博物館，正式對公衆開放展覽。
(約公元前514年前後)，春秋末期到戰國初期越國人。中國古代鑄劍鼻祖。龍泉寶劍創始人。歐冶子誕生時，正值東周列國紛爭，楚先後吞併了長江以南45國。越國就成了楚靈王的屬國。少年時代，他從母舅那裏學會了冶金技術，開始冶鑄青銅劍和鐵鋤、鐵斧等生產工具。他肯動腦筋，能刻苦耐勞，發現了銅和鐵性能的不同之處，冶鑄出了第一把鐵劍：“龍淵”，開創了中國冷兵器之先河。歐冶子鑄造的一系列赫赫青銅名劍，冠絕華夏。在春秋五霸、戰國七雄的爭霸戰爭中，顯示了無窮威力與攝人心魄的藝術魅力。
越王勾踐劍
湖北江陵縣望北一號墓出土。
劍通體55.7釐米，劍身寬4.6釐米，劍柄長8.4釐米。
上有銘文，曰：“越王鳩淺自作用劍。”鳩淺即勾踐。
這種優雅繁複的文字有極強的形式美感，是美術史書法史都不能忽略的珍品。
歐冶子所鑄名劍去向：
1、湛盧劍：湛盧劍是歐冶子所鑄五大名劍之首。吳越爭霸，越王勾踐戰敗，將湛盧劍作爲貢品敬獻吳王闔閭，吳王視爲國寶，終日佩帶在身，後飛往楚國被楚昭王所得，後傳到南宋名將岳飛手中，嶽被害後，不知去向。
2、純鈞劍：吳國名將伍子胥所佩，伍曾用此劍指揮幹軍萬馬歷沙場，後沉入杭州錢塘江，若干年後，伍子胥也葬身於此。
3、魚腸劍：專諸所用，公子姬光指使專諸用此劍刺死吳王僚謀奪王位，公子姬光繼位後稱闔閭，吳王做賊心虛，害怕見物思情，總覺得魚腸匕首是不祥之物，因而封藏不敢佩用。事過十八年之後，闔閭王在吳越戰爭中受傷死亡，吳太孫夫差於公元前495年嗣位，並在破楚門外的海涌山爲其父做了墳墓，連同魚腸劍一同埋葬海涌山。到了公元前221年秦始皇統一中國，命人掘閻閶的墳墓，以求取魚腸劍，但“鑿山求劍無所得，洞鑿處成深洞”，現爲虎邱劍池，今日蘇州風景區之一。
4、龍淵、工布二劍：歐冶子還鑄造有三把更爲鋒利的鐵劍。第一把叫做“龍淵”，第二把叫“泰阿”，第三把叫“工布”。是中國最早的鐵劍。越王滅吳之後，北上會齊、晉諸侯稱霸業(中原)。到公元前235年，越國被楚國消滅，公元前222年，楚國被秦國滅，秦始皇統一中國，楚王所用的“龍淵”“工布”被秦始皇繳獲成了他腰中之物。
於1983年十一月在湖北省江陵縣馬山的一座楚國貴族的墓葬中出土，是春秋末期吳王的專用兵器。長29.5釐米，上面刻有：吳王夫差，自乍（作）用口（矛）的錯金銘文。此矛裝飾華美，矛刃鋒利，脊部鑄血槽，以提高殺傷力。花紋風格與越王勾踐劍類似。其鑄造工藝之精，可與勾踐劍媲美，是春秋時期一件青銅珍品。
