1965年，考古人員在湖北荊州發掘了一座有着2400年曆史的楚國古墓，古墓主人的屍首旁，躺着一把未出鞘的寶劍，然而，當考古人員將劍拔出鞘時，接下來的一幕讓所有人都驚呆了，只見劍身寒光四射，全然沒有一點生鏽的痕跡，要知道一把青銅劍放置2400年而不生鏽，這是一件多麼令人震驚的事情。要知道，就目前出土的同一時期的青銅器，無一不是鏽跡斑斑、原型難辨。
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考古人員通過劍身上刻着的8個字“越王勾踐，自作用劍”，瞭解到這把青銅劍原來是君王的配劍，難怪經考古人員研究發現，這把劍的做工精緻程度前所未見。勾踐劍劍身鑲嵌寶石，劍首11道同心圓，再加上這把劍存放千年毫無鏽跡，連考古專家都百思不得其解，甚至還有人懷疑這是外星文明的痕跡。然而研究人員對勾踐劍的成分進行了分析，發現其組成成分和一般的青銅器沒有區別，於是考古學家將原因鎖定在了劍的存放條件下。
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與這座古墓裏出土的其他青銅器想比，勾踐劍劍身被一把黑漆劍鞘包裹着，要知道，塗有黑漆的劍鞘具有耐高溫、耐潮、耐腐蝕的作用，這就爲勾踐劍的保存提供了第一道保障。
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另外就是勾踐劍所處的的棺槨環境，層層包裹的棺槨，加上四周填塞的白膏泥，爲棺槨內室斷絕了外界的空氣，爲勾踐劍提供了第二道保障，而將整座墓室隔離在其中的地下水，就成了第三道屏障。三道保護，構成了隔絕氧氣的穩定條件，這就是勾踐劍存放2400多年不朽的祕密。
