“一日不見，如隔三秋”。這句話或說是這個八字成語，我們每個人都非常熟悉，可是，這個“秋”字到底是多少時間呢?
對於“秋”字的理解，人們衆說紛紜，答案莫衷一是。在生活中，人們最普遍的理解是“一秋就是一年”，持這種觀點的理據很簡單，一年只有一個秋天，一秋當然就是指一年。那麼，這樣的理解究竟對不對呢?其實，這是錯的!
不可否認，如果單從“一日不見，如隔三秋”這一句話的字面上來看，這樣的理解似乎沒什麼問題，但要正確理解“三秋”的意思，一定不能斷章取義地只看這一句話，而要對它的前後句子都要有一個全面的瞭解。“一日不見，如隔三秋”這句話出自《詩經》的《采葛》，全詩是這樣的：“彼采葛兮，一日不見，如三月兮!彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮!彼採艾兮，一日不見，如三歲兮”。
從中藥的採製理論上來看，是夏采葛、秋採蕭(即今天的蒿)、冬採艾。夏葛莖漿最豐富，秋蕭藥性最強，冬艾最堅，宜作灸術之用。全詩寫的是三個不同時期的三種心情，這三種心情在時間遞進的基礎上，以一種感情升溫的基調來描述，隨着時間的變換，“一日沒見”讓人感覺所隔的時間也越來越長。采葛的時候處在情感初期，一天沒見就好像過了一個月那麼長;到了秋天採蕭的時候，情感加深了，一天不見就像是過了三個秋季;而到了採艾的時候呢，感情更深更濃了，一天不見就像是過了三年那麼長。
所以，“如隔三秋”的這個“秋”字，它的真正意思是一整個秋季或一整個季節，而“三秋”則是三個季節，也就是九個月。
道理很簡單，如果是把“三秋”理解成是“三年”，那麼這個“三年”就和“採艾”時的“如三歲兮”重複了，這不符合全詩的遞進增濃的詩意和氛圍，更不符合文學創作的基本手法。
