早年歲月
德沃夏克
出生地德沃夏克出生在布拉格附近的內拉霍奇夫斯鎮，他的的父親Franti?ek Dvo?ák經營祖傳的客棧和肉店。他的母親Anna Zděnková是一名貨物看守的女兒。安東尼是他們第一個兒子，安東尼總共有八個弟弟。
他6歲的時候在Nelahozeves上小學，在那裏他第一次上小提琴課。1853年他遷往茲洛尼斯學習德語。當時德語是波希米亞的生存之本。在那裏他跟隨教堂唱詩班領唱Antonín Liehmann學習鋼琴和管風琴。在此期間，他有時演奏管風琴補貼家計。他還在他老師的樂隊中演奏，並且開始作曲。有一個由來已久而且由一封僞造的滿師證書所支持的傳言，說德沃夏克的雙親強迫安東尼學習屠宰技術，但目前沒有任何證據證明這個傳言的真實性。
1856年秋德沃夏克去了?eská Kamenice，據推測他是爲了進修德語，並且準備到德語教學的布拉格管風琴學校上課。1857年10月他上了兩年的管風琴學校，也在一所普通學校上過學，還作爲中提琴手在一年登臺兩次的Cäcilien協會樂隊中演出。
德沃夏克本想謀一個管風琴師的職位，但失敗了。1859年夏天開始他就在Karl Komzák的樂團裏面當中提琴手，在咖啡館，或是公衆場合演奏樂曲集錦，序曲和舞曲。德沃夏克這樣過了十一年，其間沒有發表作品。從這段時間流出下來的作品判斷，他是自學的作曲，而且可以說是按部就班的，從開始的莫扎特，經門德爾鬆和舒曼直到1870年代末的瓦格納。剛開始他的重點是絃樂四重奏。
1862起Komzák的樂隊在新開的布拉格臨時劇院登臺，約在1865年升級爲歌劇樂團。在國家劇院落成之前，這座臨時劇院是第一所捷克歌劇戲劇的用武之地。其中斯美塔那貢獻良多，他的《勃蘭登堡人在波希米亞》和《被出賣的新嫁娘》1866年就是在此首演的。
1865年起德沃夏克除在樂隊的工作外，還開始在劇院教授鋼琴。
他的女學生有姐妹倆Josefina和Anna ?ermáková。當時德沃夏克愛上了17歲的Josefina，可惜未成眷屬，但當時11歲的Anna，卻在8年後即1873年11月17日與德沃夏克成婚。
初出茅廬
1870年德沃夏克寫下第一部歌劇《阿爾弗雷德》，德語劇本，但歌劇在他生前都不曾獲得上演機會，可以看作是一次練筆。第一部爲觀衆所接受的作品是歌劇《國王與燒炭工》，Bernhard J. Lobeský寫的捷克語劇本。1871年7月他辭去了樂隊工作，只爲了多點時間作曲。在1871年到1873年，他發表了歌劇，室內樂和爲合唱和樂隊而寫的讚美詩《白色山的遺產》，這些作品得到了熱情的讚美與肯定。
只是其歌劇《國王與燒炭工》不盡如人意。1873年臨時劇院已經開始排演，但是不得不中斷，據稱原因是這部歌劇太難而不可能演唱。德沃夏克再次重新審視其曲風，並且拋棄了新德國學派的那一套重新作曲，1874年首演，結果是大獲成功。
1874年開始他開始到私立音樂學校授課，2月他得到了一個管風琴職位，在此位置上他一直工作到1877年。
蜚聲國際
1874年到1877年間他都得到國家獎學金。愛德華·漢斯力克是這個評委會的成員，後來還有勃拉姆斯。後者成就了德沃夏克的決定性突破——他通過自己的出版商Fritz Simrock出版了德沃夏克的二重唱合集《摩拉維亞之聲》。同時這也標誌着兩位大作曲家終身友誼的開始。
出國旅遊
1884年德沃夏克接受愛樂協會的邀請第一次前往倫敦。這兩年內寫成的《鬼新娘》(Rusalka，根據Karel Jaromír Erben的敘事詩寫)和《聖潔的魯米那》是伯明翰和利茲的委託之作。
第一次倫敦之行後，德沃夏克到普日布拉姆(P?íbram)旁的維索卡山(Vysoka)避暑，在那裏他可以充分遠離城市享受大自然。1877年起他的公衆露面停息，只接受少量的委託，修改舊作，寫作歌劇《雅各賓派人》。
1889年初德沃夏克應俄羅斯皇家音樂協會之邀到訪莫斯科和聖彼得堡。在再一次的倫敦之旅後他回到布拉格，在那裏他接受了卡爾斯大學榮譽博士頭銜，1890年10月他成爲音樂學院教授。其實1889年一月他就收到聘任提議，但由於他當時事務繁忙不得不推掉。
大洋彼岸
1892年德沃夏克到紐約國家音樂學院出任院長。年薪15000美元，對德沃夏克的財政狀況來說時非常具有吸引力的。但他也要考慮到家庭團聚的問題，他的妻子，女兒Otilie和兒子Antonín陪同前往。其他四個孩子只在1893年夏天來美國。那時一家在艾奧瓦州的捷克移民村斯比維爾歡度美好時光。
聘任建議是由主席Jeanette Thurber提出的，她想把美國從歐洲音樂一統天下的局面中解放出來，並且樹立美國自己的藝術偶像。德沃夏克深深認同這一目標，研究種植園黑人工人的靈歌和印第安旋律，他認爲這就是美國音樂的根。
德沃夏克給紐約寫了很出名的作品：第9交響曲《自新大陸》、《感恩贊》和絃樂四重奏第96篇章，就是《美國絃樂四重奏》。從中可看到美國的音樂元素的滲入，例如五聲音階，一個降低的導音和切分音的應用。
迴歸故國
本來他的任期爲兩年，後來順延兩年。可是1895年4月德沃夏克就回國了，原因可能是他女贊助人Thurber經過一次經濟危機後財政情況急劇惡化，後果是德沃夏克被多次拖欠薪水。
德沃夏克在維索卡山平靜地度過了幾個月，11月份再次到布拉格音樂學院上任。他曾打算過搬到維也納，在那得到一個位置應該不成問題，但最後還是沒有付諸現實。期間誕生了他最後一部絃樂四重奏。
交響詩
1896年德沃夏克與絕對音樂劃清界限。雖然他之前寫過一些被稱之爲標題音樂的作品，如1889年的爲鋼琴而作的《詩意聲樂畫》，他稱之爲“標題音樂，但是是舒曼式的”，或是同年的Dumky三重奏(鋼琴三重奏)。但現在他直接轉向交響詩的創作。這是一種音樂體裁，在李斯特和瓦格納的新德國學派裏，它是爭論的焦點之一。
這一年之內他寫了《水妖》、《午時女巫》、《金紡車》和《野鴿》。這些作品都是根據捷克詩人Karel Jaromír Erben的敘事詩集《Kytice》創作的。他用散文式的音樂告訴聽衆這些故事的情節。下一年他還寫了《英雄之歌》，雖然他並沒有公開其大綱，但是他在一封信中卻對之作了解釋。
大師辭世
布拉格德沃夏克像此時的德沃夏克已經完成了其室內樂和管絃樂的創作。在他最後的歲月裏他只寫歌劇：1898年《魔鬼與凱特》、1900年《水仙女》和1902/3年的《阿米達》。
在《阿米達》首演的時候，德沃夏克因腿疼而不得不中途離開。幾天後他得了感冒，只能在牀上休息。1904年5月1日他在家人的陪伴下悄然離世，死因是心衰竭，享壽63歲。在逝世的第四天，捷克爲他舉行了國葬。
