陳毅有一個手下，叫周季方，是1932年參加革命工作的老紅軍幹部。
1942年，周季方時任皖北軍分區司令員。一天，陳毅找他談話，開門見山說：“現在要降職使用你，去當縣委書記，你有什麼意見?”
周季方說：“完全可以，沒有意見。”
陳毅這才向他解釋：“爲什麼要你去呢?因爲有個艱鉅的任務要你完成。韓德勤太猖狂了，弄個排長化了裝，住在我隔壁，搞起什麼‘擴軍’來了，明明是監視我的行動，真是‘太歲頭上動土’，欺人太甚!”
周季方一聽，也來了火，說：“太豈有此理!他算瞎了眼!”
“所以，我就調你來當這個阜陽縣的縣委書記。”陳毅說着，轉過身狠狠地一揮手說：“三個月內，把土匪全部消滅!你一個星期向我彙報一次工作。”
就這樣，周季方由軍分區司令員降職當了縣委書記。然後，他大刀闊斧，雷厲風行，整整一年內，差不多每週都向陳毅彙報工作，終於把阜陽搞成了一個完全由我們掌握的完整的縣。
1948年底，陳毅又要調動周季方的工作。
不過，上次是降職使用，這次是升職。
陳毅派人把周季方找過來說：“這次你帶幾千幹部，步行千里來到中原，很辛苦，任務完成得也好。現在中原地區大發展，各地都需要幹部，特別是有水平工作能力強的領導幹部。我有個考慮，準備讓你擔任陝南區黨委書記，去獨當一面，有什麼意見?”
擔任陝南區(相當於省)黨委書記，周季方就由師級幹部升爲正省級(正軍級)幹部。
這是陳毅爲培養周季方而有意作的安排。
誰知周季方卻回答說：“軍長，現在我還年輕，才三十幾歲，不想當官，要當官，50歲以後。”
陳毅一聽，說：“嘿，你這是什麼意思?你這個人還有點思想哩!”
周季方笑着說：“你不是講全國很快就要解放，有許多大大小小的城市要我們去接管嗎?那你就讓我到洛陽去當個市委書記，學習學習管理城市吧。”
他想到洛陽去。洛陽剛解放，鬥爭十分複雜，陳毅正考慮派一個得力的幹部去抓總，周季方能去當然很好，可是那是師級職位。陳毅說：“洛陽是需要人，陝南你不去啦?”
周季方說：“考慮好了，不去了。”
陳毅見他決心已下，就說：“那好，你去收拾一下，準備上任。”
陳毅是中原局第二書記，於是，中原局很快就下了周季方的任命。
周季方當官可以降不願升，乃至於以後，他也沒有成爲大幹部。新中國成立後，他長期擔任地市級幹部，1980年，67歲的他才擔任省政協副主席。但是，直到退休，他也沒有做到幾十年前就可以達到的正省級。
