二戰進行到後期，希特勒感覺自己有點堅持不住了，但是他的“事業”進行到這一步着實不容易，所以，他決定給自己找一個接班人——被選定的這個人名叫卡爾·鄧尼茨，他對希特勒十分忠心，對法西斯事業同樣忠心，所以，希特勒在遺囑中認命他爲下一任總統和軍事統帥，認爲這個接班人一定會把自己的事業發展壯大。
鄧尼茨幼年喪母，從小就在父親嚴厲的管教下長大。他個人還是比較優秀的，因爲他從小就喜歡讀書，還格外喜歡普魯士的歷史。十九歲的時候，他加入了海軍，作爲一個新人，他並不能快樂的享受海上的風光，而是先要去燒鍋爐，因爲這是每一個新人都要經歷的一步。
當然，有才華的人終究不會被埋沒，兩年後他就因爲表現出色被選爲了海軍候補軍官。一次軍事演習，機器發生故障停止轉動，眼看演習就要泡湯了，鄧尼茨果斷的跳入了海里割斷纜繩使機器正常運轉，這次演習才得以正常進行，鄧尼茨因此也受到了上級表揚。
由此可見，這是一個很優秀的年輕人，他充滿對生活的嚮往，正直而又單純，對工作盡心，對國家忠誠。
一戰時，他已經成爲了潛艇部隊的指揮官，而且，這個優秀的青年還發明瞭“狼羣戰術”，這一戰術名符其實，戰鬥力猶如羣狼一般。這個戰術是這樣的：在艦艇中選擇一艘作爲“首領”，也就是“頭狼”，由它帶領其它艦艇悄悄地在海里航行，一旦發現目標，他們就立刻分散開，在護衛隊的縫隙中穿過去，一邊躲避可能襲來的炮彈一邊行進到重型艦艇的側翼或者浮出水面，然後發射魚雷，在這樣的羣起而攻之下，即便是重型艦艇也會被摧毀，也因此他被盟軍稱爲“面目猙獰的海底魔王”。
鄧尼茨很喜歡軍事，所以，他熱愛自己的事業，在安排戰鬥的時候他的要求非常嚴格，不管是攻擊時間還是變換的隊形都要聽他的命令，艦艇首領不能自己做主。憑着“狼羣戰術”，鄧尼茨立下了很多戰功，運用這一戰術，讓盟軍損失了2491艘艦船。二戰開始後，他也因此被希特勒看中，鄧尼茨成爲德國潛艇部隊指揮官。
1944年1月30日希特勒曾送他一枚金質納粹黨章，因此他認爲自己是納粹榮譽黨員。不過，當鄧尼茨官至海軍總司令的時候他發現自己的得意戰術沒有那麼所向披靡了，因爲同盟國護衛艦隊找到了應對這種戰術的方法。在一次交戰中，海軍損失慘重，他終於意識到自己的戰術已經過時了，於是他轉變戰術，開始採用單艘遊艇遊獵的方法。
隨着二戰進程的不斷深入，戰局變得膠着起來，越來越多的國家開始加入反法西斯鬥爭之中，德國的勢力則越來越弱。羅斯福和丘吉爾調集一切力量進攻德日，士氣高漲，而德國這邊卻出現了內訌，部分高官認爲戰局對自己不利，他們應該和西方和談，但是希特勒不同意，他還是想要繼續進攻。
此時，身處戰鬥前線的鄧尼茨很清楚，他們犯了衆怒，很難獲勝了。可是誰讓他是軍人呢，他的天職就是服從命令。直到希特勒的“狼穴”會議室被炸，他們才意識到事情的嚴重性，鄧尼茨也懵了，誰知道失敗會來的這麼快!大家問他應該怎麼辦，他的最終決定是：抓走意志不堅定的海軍。
其實，希特勒原本選定的接班人是戈林，但是這位繼承人因惹怒了他，最終被革職，接班人的身份就落到了鄧尼茨身上。沒有人料到，最終的接班人會是鄧尼茨，其他的官員沒有料到，鄧尼茨自己更是沒有料到，只是偶然的一天，他收到了一份密報，上面寫着由他擔任希特勒的接班人。
很快，鄧尼茨就上任了，他成立了一個新的政府，開始處理戰後的爛攤子，除了投降，他還想要與敵人和談，但是二十多天後，世界局勢漸趨平穩，鄧尼茨面臨的結局卻是進監獄。
結果，這位只當了二十多天總統的“總統”就以“進監獄”結束了自己的總統生涯，等在他面前的將是十年的鐵窗生活。
在監獄裏，鄧尼茨過的還不錯，有着高智商的他隨遇而安的本領也不錯，前去採訪他的記者說他絲毫沒有半點悔恨，與阿爾伯特·斯佩爾不同，鄧尼茨完全不後悔在第二次世界大戰做的一切，因爲他認爲：“沒有人會尊敬放棄對國家的信念與責任者，無論是大或小的背叛。”但是，在1956年10月1日，當十年刑期結束，他回到家的時候，這個所謂的“危險人物”並沒有表現出危險的一面。
他只是安安穩穩的在家過日子，活的還很久，至少比其他德國元帥的壽命長。1980年12月24日，鄧尼茨因心臟病去世，享年89歲，是德國二戰時期的27名元帥中最後一個去世的。除此之外，就是他經常把弄那塊希特勒賞給他的金質納粹黨章，也許他在懷念曾經的榮光，也許他只是在紀念自己的首領··· ···
他的兩個兒子皆死於二戰。他的次子彼得，作爲U-954潛艇的值更人員並在1943年5月19日死亡，而長子克勞斯死於1944年5月13日魚雷艇S-141的突襲行動。鄧尼茨的女兒烏蘇拉則是嫁給了潛艇指揮官剛瑟·海斯勒。
有人說，希特勒之所以選他是因爲他聰明還有忠心，他的確聰明，智商很高，但是，他的忠誠只是因爲他自己的軍人身份，所以他一直堅持到最後。
