這是個老掉牙的話題，魯迅爲什麼棄醫從文?當然是爲了拿起文藝的武器，喚醒國民，療救國民精神上的創傷。最著名、最流行的觀點是魯迅受了幻燈片事件的剌激。事件的大致經過是：在日本仙台學醫時一次課間放映了一部幻燈，描寫的是在日俄戰爭中，中國人給俄國做偵探被日軍抓來處死的場面:綁在中間的人，體格強壯而神情麻木;圍着來賞鑑這示衆的盛舉的，也同樣是一些體格強壯而神情麻木的人們。
魯迅後來在散文《藤野先生》中回憶道：“這一學年沒有完畢，我已經到了東京了。因爲從那一回以後，我便覺得醫學並非一件緊要事。凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示衆的材料和看客，病死多少是不必以爲不幸的。所以我們的第一要務，是改變他們的精神，而善於改變精神的是，我那時以爲當然要推文藝，於是想提倡文藝運動了。”也就是說魯迅是爲了用文藝來改變國民的精神才放棄學醫的。這種說法固然不錯，但是除了這個原因，還有沒有其他的因素在影響着魯迅?
我們先從魯迅到仙台學醫的經歷說起，此前魯迅沒有接觸過醫學，至少是對西醫一無所知。在此前的少年經歷中，爲治父病，他和中醫打過多年的交道，深受其害，並由此對中醫始終抱着深惡痛絕的反對態度。當初他不是爲了學醫而留學，而是爲了留學而學醫。這兩者是有區別的，一是有準備有目的地去求學，一是爲了留在國外學習一種知識技能。至少可以這麼說，當初魯迅到日本還沒有抱定要學醫的決心。
魯迅選擇了地處偏僻的仙台醫專，他是當時學校中唯一的中國留學生。周作人在《魯迅的青年時代》一書中說，“但是他卻特地去挑選了遠在日本東北的仙台醫專，……還沒有留學生入學，這是他看中了那裏的唯一理由。”至於他選擇學醫的原因，他自己解釋說：“我的夢很美滿，預備卒業回來，救治像我父親似的被誤的病人的疾苦，戰爭時候便去當軍醫……”(《吶喊;自序》)
從一個異國的學生角度，魯迅在仙台感到對他影響最大的老師是藤野先生。魯迅在《藤野先生》中回憶道：“我總還時時記起他，在我所認爲我師之中，他是最使我感激，給我鼓勵的一個。”藤野先生在輾轉聽說魯迅過世的消息後，寫過一篇《謹憶周樹人君》的文章，請看藤野眼中的魯迅：
“周君上課時雖然非常認真地記筆記，可是從他入學時還不能充分地聽、說日語的情況來看，學習上大概很吃力。於是我講完課後就留下來，看看周君的筆記，把周君漏記、記錯的地方添改過來。如果是在東京，周君大概會有很多留學生同胞，可是在仙台，因爲只有周君一個支那人，想必他一定很寂寞。可是周君並沒有讓人感到他寂寞，只記得他上課時非常努力。
在我的記憶中周君不是成績非常優秀的學生。周君在仙台醫專學校總共只學習了一年，以後就看不到他了。現在回憶起來好像當初周君學醫就不是他內心的真正目標。周君來日本的時候正好是日清戰爭以後。儘管日清戰爭已過去多年，不幸的是那時社會上還有日本人把支那人罵爲‘梳辮子和尚’，有說支那人壞話的風氣。所以在仙台醫專學校也有這麼一夥人以白眼看待周君，把他當成異己。”
請注意這裏面的幾個關鍵詞：魯迅“非常認真地記筆記”，可是“還不能充分地聽、說日語”，“學習上大概很吃力”，“只有周君一個支那人，想必他一定很寂寞”，“不是成績非常優秀的學生”，筆記有“漏記、記錯的地方”，同學“以白眼看待周君，把他當成異己”，最主要的是這樣一句話：“現在回憶起來好像當初周君學醫就不是他內心的真正目標。”
我們再來看看魯迅當年的學習成績。
魯迅當年的同班同學小林茂雄，保存了一份魯迅在1905年春季升級考試的“成績報告單”，7門功課平均分65.5,在全班142人中名列第68名(見周啓明著《魯迅的青年時代》)。客觀地講，在一百多名同學中名列中等，應該說成績還是不錯的。如果換了一個混文憑的學生，這種中等成績完全可以說得過去，但是作爲心高氣盛、志向遠大的魯迅能接受嗎?他肯定付出的比別人多得多，日語還不很流暢，年齡相對較大，但是成績平平，在一所二流學校得到二流成績，這不能不讓魯迅重新審視自己的選擇——醫學是他最感興趣的嗎?是他最擅長的嗎?學醫是最有出路的嗎?放棄學醫而從事自己最感興趣的文藝，這是最明智的選擇。學醫無望是他決定棄醫從文的直接誘因。
即使上面的這種成績，仍然引起一些心胸狹窄、有民族優越感的日本同學的嫉妒。他們翻檢他的筆記、寫匿名信，語含譏諷，懷疑魯迅的成績是因爲藤野漏題給他，在這種環境中，魯迅自然憤恨難忍，他說：“中國是弱國，所以中國人當然是低能兒，分數在六十分以上，便不是自己的能力了，也無怪他們疑惑。”對環境的不適應是他放棄學醫的另一個重要原因。
對魯迅來說，及時調整專業，發揮所長，舍醫學之短，揚文藝之長，根據自己的興趣，棄醫從文，是再好不過的選擇。這種選擇有當時當地自身客觀的現實原因，不僅僅單純是爲了實現文藝救國的理想。
