1931年“九一八”事變後，王造時積極參與發起組織上海各大學教授抗日救國會，支持十九路軍和淞滬抗戰，接着又與宋慶齡、魯迅、楊杏佛等發起組織中國民權保障同盟，擔任同盟的宣傳委員、執行委員，參加援救被國民黨關押在監獄裏的革命者和進步學生的活動。
王造時的行動觸怒了國民黨特務。當時王造時住在上海報司斐爾路的中振坊，環境較爲清靜。1933年4月，王造時從“上海抗日救國團體聯合會”參加一個會議回到寓所，收到郵包。王造時拆開一看，裏面裝的是一枚小型炸彈和三發手槍子彈，還有一張小紙條，上寫“小心你的腦袋”。王造時對此一笑了之。
不久，藍衣社特務小頭目徐子琴等人化裝埋伏於王造時寓所周圍，想等王造時外出時實施暗殺。但等了將近一個星期，因爲那幾天王造時工作繁忙，幾天沒有回家，這纔沒遭毒手(1949年上海解放後，被公安幹警抓捕的兩名特務供認，曾奉國民黨當局之命對王造時執行暗殺)。
6月中旬的一天，住在上海的國民黨元老李烈鈞讓祕書把王造時叫去，告訴王造時特務隨時準備暗殺他，並出示了一張列有53人的“黑名單”，王造時的名字被列在最後一位。李烈鈞還說，名單是從程潛那裏得來的，勸王造時出門躲一躲。
6月18日，王造時突然接到噩耗，和他同在“黑名單”上的中國民權保障同盟總幹事楊杏佛被特務槍殺了。20日，在楊杏佛的告別儀式上，沈鈞儒又要王造時“趕快離開上海”。回到家中，王造時經過思索，決定把“黑名單”公之於衆。
王造時找到《大美晚報》的總編輯張似旭。幾天後，暗殺名單及消息作爲頭條新聞登在《大美晚報》的英文版上。又隔了幾天，中文版也刊登了，只是內容簡單，並未引起人們的廣泛注意。於是，王造時又與《中國論壇》雜誌聯繫，於1933年7月14日第3卷第8版以“勾命單”爲題，在中英文版刊出。名單一經刊出，中外輿論譁然，國民黨當局更是狼狽不堪，急派上海市市長吳鐵城發表“談話”說暗殺計劃“不存在”，其暗殺計劃不得不暫時停止實施。
