陳公博的一生波瀾起伏，政治面貌變化多端。他首先是中共一大13名代表之一，又於1922年脫黨，成爲蔣介石的座上賓;在抗戰期間跟隨汪精衛搞所謂的“曲線救國”叛國投敵，成爲中國的第二號大漢奸;汪精衛死後成爲其繼承人、僞南京政府主席，抗戰後被國民政府叛處死刑。
陳家原籍福建上杭，後移至廣東北部山區乳源。從陳公博的祖父開始舉家遷居廣州。陳志美早年從軍，是清朝軍隊的一名武官，據陳公博自述，其父因參加鎮壓太平天國農民革命而官至廣西提督。1897年解職後，閒居廣州，繼續享受清朝俸祿，並保留官職稱謂。這是一個榮華富貴的官宦之家，陳公博在這樣的家庭中度過了他的童年。
陳公博長得“風流瀟灑”，能言善道，文章寫得好，當漢奸時位高權重，因此身邊美女如雲。陳公博的老婆叫李勵莊，是個才女，在北京女師大讀過書，婚後生過一個孩子叫陳斡。李勵莊是中國共產黨早期婦女運動的領導人之一，曾與高師女生鍾婉如、陳逸雲(後任上海市婦運會主席)等人於1924年共同發起成立廣東“女權運動大同盟”，向警予(中共早期著名婦女運動領導人)當選爲大同盟第一屆會長，副會長爲李勵莊。電影《建黨偉業》葉璇飾演李勵莊。
和陳公博沒有夫妻之名但行夫妻之實的還有三個女性。一個是何家“大小姐”。她和陳公博住在一起，同李勵莊共侍一夫，從沒吵過架。另一個是何家“三小姐”，何家“大小姐”小妹。她與李勵莊聯絡欠好，因此另居一處。還有一個女性叫莫國康，她與陳公博有師生聯絡。
1945年8月15日，日本向盟國無條件投降。陳公博宣告落幕南京國民政府。開端陳還望能得到重慶接受，但畢竟流亡日本，妄圖在本地隱姓埋名。我國政府宣告對陳公博的通緝令，並在南京受降後即向日本提出引渡央求。作爲戰敗國的日本連自個本國的戰犯都無法保護，更別提保護陳公博了。只能將其交出。
陳被押回我國，交由軍統看守。1946年4月在姑蘇獅子口的江蘇高等法院受審。4月12日，以通謀敵國罪樹立，處以死刑。被移往姑蘇獅子口江蘇第三監獄，等候實施死刑。李勵莊向法院提出《爲陳公博聲請復判狀》，訴狀標明陳公博早在1940年南京政權樹立之初，即經過軍統人員徐天深的隱祕電臺，與重慶堅持聯絡。李氏一再聲明老公在僞職時期，曾合作重慶方面陳說日軍動態如此。李勵莊的聲請未被選用，陳仍維持原判。
1946年6月3日執刑槍決，陳公博臨刑前將一小茶壺贈予汪精衛夫人陳璧君說：“夫人，我先走一步，隨汪先生去了。牢中別無長物，這把茶壺送您，權作留下留念吧。”陳璧君痛哭失聲。
在姑蘇獅子口江蘇第三監獄，法警臨刑前要陳公博在判定書上簽字，特意送給他一瓶容量約半斤的白酒給他喝，使他減輕行刑前的痛苦。陳公博接到判定書長嘆一聲，連呼“完了，完了”，就簽了名，可是把白瓶還給法警，揺揺手說，“不用，不用”。
陳公博臨刑前問檢察官，“今日誰給我實施”。還當面央求法警，“請你打得好一點，不要太破相”。知道要實施了，陳公博還強作鎮定，伸出手來與各檢察官逐個握手，連稱“再會”。而各位檢察官居然忘了本身應當堅持的莊嚴，爭着和這個罪孽深重的大奸細握手。
當他押到姑蘇獅子口監獄後園時，身子還沒有站定，正在問法警，“站在哪裏?”法警已從他不和向他的後腦殼開槍。彈從後腦殼射入，右頰射出。這位大奸細就這樣結束了罪惡的終身，時年54歲，畢竟被釘上前史羞恥柱。
