成就貢獻
成就綜述
李約瑟教授發表科學論文300多篇(生物化學和科學史約各佔一半)、學術著作約50種，其重要的代表作有兩種：一是1931年發表的《化學胚胎學》三大卷，創立了這門分支學科。另一是作爲總設計師、組織者和主要撰稿人於1948年開始編著的《中國科學技術史》，擬出7卷34冊，已出19冊。
李約瑟問題
李約瑟在其1954年出版的《中國科學技術史》第一卷的序言中是這樣表述“李約瑟問題”的：“中國的科學爲什麼持續停留在經驗階段，並且只有原始型的或中古型的理論?如果事情確實是這樣，那麼在科學技術發明的許多重要方面，中國人又怎樣成功地走在那些創造出著名‘希臘奇蹟’的傳奇式人物的前面，和擁有古代西方世界全部文化財富的阿拉伯人並駕齊驅，並在3到13世紀之間保持一個西方所望塵莫及的科學知識水平?中國在理論和幾何學方法體系方面所存在的弱點爲什麼並沒有妨礙各種科學發現和技術發明?中國的這些發明和發現往往遠遠超過同時代的歐洲，特別是在15世紀之前更是如此。歐洲在16世紀以後就誕生了近代科學，這種科學已經被證明是形成近代世界秩序的基本因素之一，而中國文明卻未能在亞洲產生與此相似的近代科學，其阻礙因素是什麼?”
相關解答
1、從文化競爭模型給出另一個解答：中國小農經濟的資源限制和保守傾向，阻礙了勞動分工和科學文化的多樣發展。
2、中國自13世紀以後經濟技術與科學發展水平越來越落後，是因爲中國的中央集權制度愈來愈完善，特別是中國人的思想行爲愈來愈受到集權制度下扭曲爲奴化的儒家思想的毒害。
中國科學技術史
李約瑟從20世紀50年代起歷時45年編寫《中國科學技術史》共七卷三十四冊，內容涉及天文、地理、物理、化學、生物等各個領域。此書第一次全面系統地向全世界展示中國古代科技成就，用無可爭辯的事實證明：中華民族爲人類文明與進步，作出了不可磨滅的巨大貢獻。
支援中國
1942年，李約瑟受英國文化委員會的資助來到中國，支援抗戰中的中國科學事業。行程遍及中國的十多個省，他訪問了300多個文化教育科學機構，接觸了上千位中國學術界的著名人士。李約瑟在英國阿斯得波研究所將世界最新科學研究資料信息製成微縮膠捲，躲過日寇搜查，贈送給中國科學家，設法幫助中國與世界建立信息聯絡，併爲中國科研機構在國外採購了急需的器材設備，親自組織英國皇家空軍運到中國。李約瑟於1944年12月在倫敦作了《戰時中國的科學與生活》的廣播演講，以不懈的努力爲中國呼籲國際援助，促使英國文化委員會給予中國大批物資援助。同時，他還將中國科學家的文稿送到西方出版，並出錢資助中國學者到英國講學。
主要榮譽
英國皇家學會會員(1941)，英國學術院院士(1971)，美國國家科學院外籍院士(1978)，美國藝術和科學院外籍院士，丹麥皇家科學院外籍院士，國際科學史研究院院士。
1994年當選爲中國科學院外籍院士。
曾獲中國國家自然科學獎一等獎(1983)，英國女王授予的榮譽勳爵(1992)，聯合國教科文組織頒發的愛因斯坦金獎(1994)等。
