1241年冬，窩闊臺在汪吉河附近冬獵後，因飲酒過度而死。時正宮皇后孛刺合真己故，六皇后乃馬真氏脫列哥那通過巧妙手段獲得察合臺等宗親贊同，攝掌國政。脫列哥那原是蔑兒乞部首領之妻，蒙古滅蔑兒乞時被窩闊臺收納。她在諸後中地位本不高，但其他皇后無子，而她生貴由、闊端、闊出、哈刺察兒、合失五子，又機智多謀，遂成爲最有權勢的皇后。攝政後，她以濫行賞賜博取宗親貴族、那顏們的歡心，專擅國政達五年之久。
她寵信回回婦人法蒂瑪(蒙古軍從波斯所俘，侍奉宮廷)，使其得以干預朝政;中原事務則委任給商人奧都刺合蠻等。因舊怨欲捕殺汗廷大臣鎮海和燕京行省牙老瓦赤，二人被迫逃到闊端處，河中地區長官麻速忽也投奔拔都處尋求庇護;呼羅珊地區長官闊裏吉思被處死。她將“御寶空紙”給予奧都刺合蠻，凡奏準之事，輒令必闍赤書旨行下，若不肯書寫則斷其手。耶律楚材以宣旨事屬必闍赤長掌管，有責任審其宜否，乃據理力爭，不能止，抑鬱而死。這個時朗，諸王也遣使四出，恣意要索，政事大壞。
1243年，成吉思汗幼弟斡赤斤見汗位空懸，萌生覬覦之心，率領本部兵趨向和林。脫列哥那大驚，一面調兵防備，一面遣使詢問斡赤斤起兵原故，自稱侄媳，詞意卑恭。斡赤斤自知爭位師出無名，又聞貴由已從西征軍中回到葉迷立，遂引兵退回本部。
窩闊臺有七個兒子(上述五人，加上業裏訖納妃子所生合丹、滅裏二人)，以闊出最受寵愛，曾有意立爲繼承人，而闊出於1237年先死，其子失烈門育於宮中，遂指定皇孫失烈門爲繼承人。
但脫列哥那意欲讓長子貴由繼位，她遣使召集各支宗王和將領來和林舉行忽裏臺(大會)推選大汗，長支宗王拔都因貴由在西征時曾蔑視他的統帥地位，結下了仇怨，乃託辭病足，不來赴會。值到1246年春，東、西道諸王和各大臣、將領纔在和林附近的達蘭達葩之地失刺斡耳朵等處舉行忽裏臺，與會諸王、百官經長期商議，以失烈門尚年幼，乃同意共推貴由爲大汗。七月，貴由在汪吉宿滅禿裏之地的行宮即大汗位。
