封禪源於最高規格的祭天，就是到泰山頂上直接與天帝對話。周之前這是大型典禮活動，有些諸侯甚至設有“泰山辦事處”，以便陪周王參加祭天活動。秦始皇統一中國後，曾到泰山封禪，向天帝報告了自己不朽的業績。以前封禪是周王朝，現在換成了秦始皇，一個是奴隸制，一個是封建制。此後泰山封禪便有了特別的意義。不是誰想封禪就能封禪的，想要封禪的君王不但要有政績，而且還要有祥瑞。政績和祥瑞合二爲一正是天人感應的良好體現。因此，封禪不但神聖，而且也是一種君王標誌豐功偉績的舉動。
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因此，到泰山封禪便成了衆多帝王們的夢想，但想歸想，能不能去，又是另外一回事了。唐朝時，唐太宗李世民曾想到泰山封禪，魏徵出來諫阻。當時李世民咄咄逼人地問：“你說我哪裏不夠封禪?!”連唐太宗想要封禪有人都認爲資格不夠，但是卻有一個臭不要臉的皇帝，功績沒多少，卻腆着臉登山了泰山之巔?不用說，大家都知道，這個皇帝就是慫貨宋真宗。
其實宋真宗想要封禪，爲的就是給他尋找一塊遮羞布。公元1004年，契丹大舉入侵北宋，蕭太后親帥契丹主力包圍了宋之瀛洲，舉國震動。在這種情況下，王欽若與陳堯叟建議遷都避敵。宋真宗知道遷都的後果，那只是苟延殘喘了。但是面對呢?宋真宗又怕契丹，因爲他的父親曾舉國北伐，差點沒能回來。在這種左右爲難之際，寇準分析了利害，力主抗敵而非逃避。這樣，宋真宗在寇準的勸說與激將下，半推半就的開始了他的親征。
對契丹來說，這次入侵併沒有明確滅亡大宋的計劃，目的只是搶劫，弄點兒資產而已。這種土匪式的搶劫行爲契丹經常做，只是這次規模很大而已。
但令契丹也意想不到的是，這次宋真宗還動了真格的了。而且契丹主帥蕭撻覽又被宋軍的牀子駑射死，所以，當真後的宋真宗，不久便迎來契丹的主動求和。如果稍有作爲，膽子較大的君王豈會放過這最佳削弱契丹的機會。但宋真宗本來就膽小，見到契丹求和，他就借坡下驢。而且還急匆匆地答應了契丹的無理條件，您說這仗羸了什麼呢?確實有些滑稽!
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宋真宗派使臣曹利用去跟契丹議和，給他的授權是：“百萬以下皆可許也。”對此寇準很不滿，但也沒有任何辦法，而且此時還傳出寇準想擁兵自重的消息。無奈的寇準只好把曹利用叫到自己的營中，給予警告：“皇帝雖然給你許下百萬限額，但如果你許給遼人超過三十萬，回來我就砍了你的頭!”
最後，宋與契丹簽訂了“澶淵之盟”，宋每年向契丹納帛二十萬匹、銀十萬兩結束了這場戰爭。此後，寇準成了宋朝之神，這引起了王欽若的嫉恨。王與寇本就不合，當時王又主張遷都被寇準狠狠地損了一頓。澶淵之盟後的寇準更是壓得他透不過氣來，因此決定借用宋真宗的手去打擊寇準。
他對宋真宗說，整個澶淵之盟，寇準的勝利就是真宗的屈辱。因爲這是皇帝親征，功勞、名氣爲何反讓寇準獨佔呢?且在這種情況下，還簽訂了一份唯有戰敗纔會簽訂的納貢協議……其實原因，舉國上下都很明白。但王若欽的意思是，國人越是把寇準捧得高，就越會顯示出宋真宗的無能和猥瑣。經王欽若點撥後，宋真宗開始疏遠寇準，但疏遠之後，有太多國人替寇準鳴不平。宋真宗想想，僅憑疏遠、打壓是無法削弱寇準在國人心中的影響。
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宋真宗封禪的真正目的，無非是爲了掩蓋自己在澶淵之盟中惡劣而滑稽的表現。但因爲就如世人所說，當犯了一個錯誤，再想去掩蓋時，就會犯更大的錯誤，所以最終泰山封禪就變成了一場地道的鬧劇，失去了應有的威嚴與神聖。
也因爲有了宋真宗這種滑稽搞笑的“應命之符”，後世君王也不再有人去搞這個活動了。道理極簡單，像宋真宗這樣的貨色都能搞出泰山封禪，那還有誰不能上泰山與天帝對話呢?一項本應高至雲端纔可進行的神聖活動，因爲宋真宗這個蹩足皇帝讓它從雲端一下子跌至地面，甚至大有跌進十八層地獄之勢，此時，您說哪個帝王還願那樣做呢?
