古代的皇帝，萬人之上，擁有至高無上的權利。但，並不是多有的皇帝都能將皇權集一身，皇帝也會受到大臣、后妃、宦官的控制。敢於直言的大臣可能會令皇帝牙癢癢，而那些奸臣、權臣，不僅會誤國，甚至會將皇帝氣死。司馬睿就是一個被權臣活活氣死的皇帝，看起來可笑，但實際上確是事實，真相如何？且往下看。
晉元帝司馬睿是東晉的開國皇帝，他是大名鼎鼎的司馬懿曾孫，15歲時嗣琅邪王位。八王之亂後期依附於東海王司馬越，越以其爲平東將軍、監徐州諸軍事，留守下邳。漢主劉淵舉兵後，中原局勢惡化，司馬睿用王導之謀，請移鎮建鄴。朝廷遂於永嘉元年命爲安東將軍、都督揚州諸軍事，九月南下。他在王導王敦輔助下，優禮當地士族，壓平叛亂，慘淡經營，始得在江南立足。建興四年漢劉曜陷長安，俘愍帝。西晉亡。次年三月，司馬睿即晉王位，始建國，改元建武。司馬睿於318年即皇帝位，改元太興，據有長江中下游以及淮河、珠江流域地區，史稱東晉。
上面提到了兩個名字，王導和王敦（琅琊王氏），可以說，沒有導敦二人，很可能就不可能有司馬睿的東晉。導敦二人立了功，自然而然的成了東晉的開國元勳，手握大權是理所當然了。手握大權沒關係，但要無視皇帝，那自然就要被消滅，最終是誰消滅誰，就要看皇權和實際手握大權的臣子誰更勝一籌了。
東晉初年政治上由王導主持，軍事上依靠王敦，時人謂之“王與馬，共天下”。這樣的局勢怎麼能行，兩個臣子怎能跟皇帝在權利上平起平坐呢？於是晉元帝對大權旁落不滿。隨之而來的是引用劉隗、刁協、戴淵等爲心腹，企圖排斥王氏權勢。王敦於永昌元年，以誅劉隗爲名，在武昌起兵，直撲石頭城（即建康）。王導爲保全王氏家族利益，暗助王敦。王敦攻入建康，殺戴淵等，劉隗投奔石勒。這樣一來，司馬睿就輸了，一個皇帝輸給了臣子，這真是奇恥大辱，沒辦法，司馬睿就生氣，司馬睿氣性大，結果在同年閏十一月的時候憂憤病逝。
我們回頭看一下，司馬睿是開國皇帝，歷史上歷朝歷代的帝王，只要是開國皇帝，那權威可都是了不得，臣子哪敢跟他做對，可是司馬睿就做了是中國封建皇朝中最少權威的一位開國之君。當然這與他能建立政權是因爲他是皇室的象徵，而非自己的權威和實力有關這一點。在當時，只要擁立司馬睿，那就能立足。所以衆多家族擁立司馬睿，其中勢力最強的就是琅琊王氏，司馬睿實際上就是一個傀儡，只是他不甘心而已，這也怪不得司馬睿，是個男人就不甘心寄人籬下。可惜司馬睿翅膀沒硬就想高飛。最後落得個受辱身亡，可悲可嘆！
