趙匡胤和李煜是歷史上兩位大名鼎鼎的皇帝。在諸多戲說的電視劇裏，二人爲了女人鬥得天翻地覆，但真實的歷史中，那場發生在南京的決定二人命運的北宋滅南唐之戰究竟是怎樣的呢？
趙匡胤建立北宋之後，決不允許南唐存在下去，李煜早就知道趙匡胤的野心，但卻一直卑躬屈膝，他因何改變主意決心一戰？宋軍渡過長江時創造了中國古代戰爭史上的一個創舉——架通浮橋，可是在李煜看來這是天方夜譚，但恰恰這給了李煜致命一擊，這個主意爲什麼會出自南唐一個內奸之口？南唐在北宋面前明明很乖，以至於趙匡胤竟然找不到攻打南唐的理由，他究竟想出了怎樣的霸王藉口？最後關頭，李煜的內心又經歷了怎樣痛苦的掙扎？各懷鬼胎 趙匡胤是“兩面派”
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一面採取安撫政策，一面進行戰略部署
959年，後周世宗柴榮突然一病而死，宰相範質受顧命扶助柴榮的幼子柴宗訓繼立爲恭帝。960年，後周政權的殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤發動陳橋兵變 ，和平地實現了“太祖代周”，建立了宋朝，史稱北宋。
隨後，趙匡胤在不到一年的時間內就穩定了內部政局，但在宋的轄區外，北方有契丹族強大的遼國及其控制下的北漢政權；南方有佔據江漢一隅的南平、佔據湖南14州的武平、據有四川和漢中45州的後蜀、據有嶺南60州的南漢、據有江南地區的南唐、據有兩浙地區的吳越等割據政權。爲終結五代分裂局面，一統天下，趙匡胤必然要發動統一戰爭，逐個消滅各割據政權。爲此，他在採納諸文臣武將意見的基礎上，制定“先南後北，南攻北守”的戰略。963年到971年間，宋相繼消滅了南平、武平、後蜀、南漢。
南唐在南方各國中實力最強。不過，南唐事宋甚恭，使趙匡胤很難找到理由用兵。因此，趙匡胤先奪取其周邊諸國，形成對南唐的包圍態勢，然後尋找時機和藉口消滅南唐。在消滅南平、武平、後蜀、南漢諸政權之前，趙宋一直對南唐採取安撫政策：追諡李煜之父爲帝，撥糧救濟南唐災荒，斬殺叛唐降宋的將領，放歸南唐降卒數千人等，暫時籠絡和穩住了南唐。
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北宋伐南唐，核心是要攻克南唐首都金陵。趙匡胤這次進攻南唐的作戰部署是“東西對進，合擊金陵”。他任曹彬爲主帥，潘美爲副帥，曹翰爲先鋒，領兵10萬，水陸並進，圍攻金陵。曹彬親率荊湖水軍自荊南順長江而下，攻取池州(今安徽貴池)以東長江南岸要點；潘美率步騎集結於和州(今安徽和縣)，準備自和州與採石(今安徽馬鞍山市西南)間渡江，會合曹彬軍東下直攻金陵；京師水軍自沛水而下，取道揚州入長江，會合吳越軍攻取潤州(今江蘇鎮江)，而後與曹彬、潘美軍會攻金陵；以吳越王錢俶統率吳越軍5萬(由宋將丁德裕監軍)，從東面攻取常州(今江蘇常州)，配合宋水軍奪取潤州，會攻金陵；以黃州(今湖北黃岡)刺史王明向鄂州(今湖北武昌)方向進擊，牽制江西的南唐軍不得東下赴援。
趙匡胤的這一戰略部署，與當年晉滅吳、隋滅陳的軍事部署，幾乎又是同一個翻版。以金陵爲核心的江南地區，其防禦的軟肋就是長江中游之敵順江而下，再配合以長江下游當面之敵南渡，幾路會攻。
同時，趙匡胤囑曹彬嚴肅軍紀，用恩信爭取民衆，不要濫殺無辜、搶掠民財；並儘可能迫使南唐投降，不可急攻城，以減少傷亡。
李煜也做兩手準備 一面卑躬屈膝，一面暗中調兵
南唐後主李煜是個很不走運的君主。他即位之時，南唐正值淮南敗後，國庫空虛，朝廷內外驚慌失措。李煜性格文弱，但受命於危難之際，肩負收拾殘局的重任，自當義不容辭。
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李煜十分清楚，宋、唐之間早晚必有一戰，至於其勝敗結局，亦已在預料之中。但他仍然希望維持一段暫時的和平，至少使自己得以在有生之年免遭做俘虜的命運。李煜採納門下侍郎陳喬、內史舍人張洎的建議，奉行“外示威服，內繕甲兵”的策略。一方面，對宋廷恭禮有加，凡遣使入貢，不再自稱唐國主，而改稱江南國主，把唐國印改爲江南國主印，又上表請求宋廷下詔時宜呼李煜之名；在國內，貶損儀制，改詔爲教，官職名號亦加改易，避免與宋朝重名，宗室子弟降低封爵。另一方面，他也暗中募兵備戰。南唐水寨、戰船，佈列江岸，形成防線；內地城池，修繕加固；金陵城內，積聚大批糧草，以備堅守。爲解決軍費問題，他鼓勵豪民富商出錢買官，企圖以重兵屯守長江中下游南岸各戰略要點，準備以經年持久的堅守防禦把宋軍拖疲、拖垮，迫使宋朝默認南唐偏安一方的局面。
南唐還遣使致書吳越王錢俶，說“今日無我，明日豈有君？” 曉以脣亡齒寒之義，望能連兵拒宋。但錢俶認爲，眼下不能違背宋朝的旨意，才能避免宋朝找到藉口來攻滅吳越。因此錢俶拒絕了李煜的要求，並將此書呈報趙匡胤，表示與南唐劃清界限，配合宋軍進攻南唐腹地常州的決心不動搖。
974年秋，趙匡胤做好南伐準備以後，派合門使樑迥至金陵，對李煜說：“今歲國家有柴燎之禮，當入助祭。”實際上是示意李煜獻地入朝。李沒有明確表態。不久，趙匡胤又派中書舍人李穆攜詔書出使南唐，勸李煜降宋。
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李煜此時已準備認命臣於宋，但陳喬、張洎諸人竭力勸阻。陳喬說：“臣與陛下俱受元宗顧命，今往，必見留(一定被軟禁)，其若社稷何(那麼國家怎麼辦)？臣雖死，無以見元宗於九泉矣！”李煜被陳喬激勵，便稱病拒絕入朝，李煜決心一戰。
出奇制勝 趙匡胤命人在長江上搭浮橋
李煜以生病爲由拒絕入朝，趙匡胤找到藉口，發軍10餘萬，戰船數千艘，聯合吳越國，進攻南唐。
974年九月，副帥潘美與都虞侯劉遇等先遣部隊出發，意在掃除主力前出的障礙，攻佔防禦要點。十月中旬，北宋大軍全線出動。根據主帥曹彬的命令，八作使(如同今工程兵司令)郝守將荊、湘、蜀等地製造的大小艦船全部駛往湖北境內的黃州、蘄州江段集結。曹彬親率水軍自荊南出發，沿長江北岸順流東下，八作使郝守率預作浮橋用的艦船和構件隨後跟進，順利通過南唐屯兵10 萬的戰略要地湖口。十月廿四日，宋軍襲佔峽口寨(今安徽貴池西)，水陸並進，直取池州(今安徽貴池)。閏十月五日，曹彬率主力渡江南來，南唐池州守將戈彥棄城逃跑。曹彬揮軍順江繼進，在銅陵(今安徽銅陵)大破南唐水軍，後又連克蕪湖(今安徽蕪湖市)、當塗(今安徽當塗縣)等沿江重鎮，距金陵也不遠了。
閏十月十八日，宋軍水師攻克當塗，進抵採石磯，擬從這裏渡江。閏十月廿三日，曹彬率領的宋軍主力沿長江南岸水陸並進，擊敗2萬南唐軍，奪佔要隘採石磯，俘獲1000餘人，又獲戰馬300餘匹。捷報傳至汴京，趙匡胤命令將事先在石牌口構建好的浮橋順江東移至採石，以便駐屯在江北和州(今安徽和縣)的潘美先遣部隊步騎兵渡江，儘快與曹彬主力部隊會合。
李煜以爲搭浮橋是異想天開
宋軍在長江打造浮橋，實爲曠古未有之事。李煜聞訊，詢問張洎。張洎回答說：“載籍以來，長江無爲樑之事。”李煜心中稍安，說：“吾亦以爲兒戲耳。” 但南唐迷信老經驗，這回吃了大虧。
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說起來，事情敗在一個叫樊若水的考場失敗者身上，而且此人還是南唐人。樊若水因舉進士不第，心中懷恨。得知北宋將要南伐，預先扮作漁夫，來往於採石磯長江兩岸，測明江面寬度和水深、流速、地質等資料後，跑到汴梁，向趙匡胤獻造浮橋以渡大軍之計。趙匡胤依計而行，事先在江陵打造黃黑龍船數千艘，備齊竹木繩索和構件。到興師南伐，由曹彬水軍順流運往石牌口，構造成浮橋後，再整橋漂移至採石磯。時值初冬，長江水枯，水面較窄，宋軍在採石江面上用3天時間架設、固定好浮橋。潘美率領步騎自江北經浮橋過江，如履平地。
李煜聞悉，趕緊派鎮海節度使鄭彥華督水師萬人，都虞侯杜真領步騎萬人，前往採石磯，企圖奪佔毀壞浮橋。由於兵少力單又互不協同，鄭、杜兩部先後被宋軍擊敗。潘美率大隊步騎從江北由浮橋過江，與曹彬主力會合，合力進逼金陵。與此同時，吳越國亦出兵西向，進攻常州、宣城、潤州一帶。
