民諺有云“打虎親兄弟，上陣父子兵”，說的無非是血濃於水、內部團結纔好一致對外的道理，可這樣盡人皆知的常理在努爾哈赤崛起的經歷中卻不能被印證。努爾哈赤本人並沒有想到，當自己收拾起父祖留下的13副盔甲、30餘名男丁開始踏上征程的時候，第一個要面對的敵人居然是自己的本家親戚。而隨着汗(皇)權的一步步集中與加強，雖然努爾哈赤一貫不忍戕害同族，但他的雙手最終還是沾染了親弟弟的血。
努爾哈赤的曾祖父福滿共有六個兒子，據清代宗室族譜《玉牒》的記述，分別爲長子德世庫、次子劉闡、三子索長阿、四子覺昌安、五子包郎阿和六子寶實。其中四子覺昌安爲努爾哈赤的祖父，餘者則是他的叔、伯祖父。六祖之中以三祖索長阿一支的實力最爲雄厚，他繼福滿之後成爲掌管家族部落事務的酋長。
六祖子孫的關係原本還算融洽，但當蘇子河畔的親戚們聽說年輕的努爾哈赤得到了家族舊有的建州左衛都督之職和30道敕書、30匹馬的時候，道義的天平被利益動搖了。或許是他們真的厭倦了女真人之間的殺伐征戰，擔心努爾哈赤的復仇之舉給家族帶來血光之災;或許是他們更習慣於如何在別人佈置的棋局內攫取更多的個人利益，而無意、更不敢打破舊有的利益格局，總之當努爾哈赤起兵要向尼堪外蘭復仇時，本該是天生盟友的親戚們似乎忘記了覺昌安和塔克世的死，紛紛站到了仇人的一邊。
六祖子孫們先是聚集於堂子(滿洲人祭天的場所)，對天盟誓要殺掉努爾哈赤，並前去投靠得到明朝支持的仇家尼堪外蘭，繼而不遺餘力地開始針對努爾哈赤的剿殺活動。他們挑唆努爾哈赤的盟友背棄盟約、暗地裏爲尼堪外蘭傳遞消息、幾次派刺客暗殺努爾哈赤、勾結海西女真哈達部襲劫努爾哈赤所屬的城寨，又將努爾哈赤最爲信賴的親密戰友、親妹夫噶哈善哈斯虎設計殺害。
值得慶幸的是，在這種艱險的處境中努爾哈赤並不是孤立無援的。他的弟弟穆爾哈齊、舒爾哈齊、雅爾哈齊、巴雅喇和族弟阿敦始終與他站在一起、並肩戰鬥，並且在艱難的女真統一之路上逐漸成長爲努爾哈赤的得力助手。
從萬曆十一年(1583)五月正式起兵，至萬曆十六年(1588)九月完成對建州五部女真(棟鄂部、蘇克蘇滸部、哲陳部、完顏部、渾河部)的統一，年輕的兄弟們憑藉着自己的堅韌果敢與進取不息，共同揭起清帝國創業史的序幕。隨着部落內部小利益格局的變革與穩定，這些曾經發誓要殺掉努爾哈赤的親戚們才放棄了敵視的立場，曾經的剿殺聯盟也不歡而散。
