縱觀清廷統治者從努爾哈赤、皇太極到多爾袞都以兇悍殘忍著稱於史冊，甚至連自己的兒子都屠殺。努爾哈赤便是如此，他把自己的兒子推到最高權力位置又讓其栽了下來，最後還下令結束了他的生命。
努爾哈赤長子褚英，他從小就跟隨努爾哈赤南征北戰，可以說是在血雨腥風中長大，是一位驍勇善戰的猛將。褚英在十八歲時第一次率領一千人出征便獲得大勝，努爾哈赤便賜予他勇士稱號，並晉封貝勒爵位，後來褚英屢建戰功，在努爾哈赤的眼裏表現優異的褚英可堪當大任。萬曆四十年，努爾哈赤決定選立褚英爲繼承人，有着一人之下萬人之上的地位。
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成爲繼承人的褚英想迅速建立其屬於個人權威。他要代善、皇太極等人要效忠於他，但皇太極是完全不能接受除了努爾哈赤之外的人對他發號施令，至於褚英向他們索要馬匹以及財物是更不能接受，紛紛反抗，早年跟隨努爾哈赤打江山的大臣也看不慣褚英指手畫腳的做法，因此褚英在做了繼承人之後然而被孤立，而原本就明爭暗鬥的這些貝勒們子現在都轉過來共同對付新君褚英。
從小在刀尖上長大的褚英沒有政治謀略也不會玩弄權術，他認爲要讓這些人俯首稱臣最好的辦法就是武力。爲此他公開叫囂在他繼位後，會將與他作對那些人通通殺掉。褚英這樣的緊逼不捨殺氣騰騰心態讓衆人感到危機四伏，於是共同的安危、利益使這些人聚在一起暗中一番策劃，聯手對付褚英，向努爾哈赤羅列了 致使“四貝勒”“五大臣”彼此不團結、索要各位弟弟的馬匹和財物和聲稱他繼位後將誅殺與我爲惡的諸弟、諸大臣的三大罪狀。
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當努爾哈赤便斥問褚英時褚英卻毫不隱晦的承認了，努爾哈赤怎麼也沒有想到立褚英當繼承人會引起這麼大的矛盾，讓努爾哈赤一時無從選擇是維護褚英還是和衆人站在一處。一面是都努爾哈赤不可或缺的擁有很大勢力的旗主貝勒和與其一起出生入死開闢疆土得股肱心腹，沒有他們就沒有現在建州部落，另一面褚英雖勇猛有餘但智謀不足，真的不太放心把江山交在他的手上，還有最重要的是褚英對權力虎視眈眈，王位更是急不可耐，很可能會做出出格之事。
努爾哈赤權衡利弊之後站在人心所向的一邊，並收回了褚英多於其他人的財物，削弱了褚英的勢力，也開始有意疏遠褚英。褚英對父親這樣的決定極爲憤怒，在一次努爾哈赤出征時他對自己的親信說：“父王把原屬於我的部衆與諸弟均分，我再也活不下去了，我寧願死掉。這次建州兵出征失敗纔好呢。
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如果他們敗退回來，我不讓他們進城。”而這番話被一名親信告訴努爾哈赤，萬曆四十一年褚英被努爾哈赤幽禁起來。
萬曆四十三年努爾哈赤爲了建立政權顧全大局的穩定痛苦地做出了除掉褚英的決定，褚英就這樣做了政治鬥爭的犧牲品。
