王氏專權下的大漢江山猶如累卵，搖搖欲墜，而帝王們的不作爲也傷透了賢臣們的心，於是朝野之上一派啞然。成帝駕崩後，平帝以中山王的身份入主皇宮，又是一個孩子，太皇太后王政君皇城內依然高高在上，而皇城之外，新一代的王氏領頭羊王莽已然長成。
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按照漢律，平帝雖然不是成帝的親生，但畢竟過繼給了成帝，併入承大統，自然自己的生身父母就不能再稱之爲父母了。這樣平帝的生母及母系衛氏便留在中山，平帝不能與她們親近。俗話說血濃於水，這種感情是打斷骨頭連着筋的。王莽的長子王宇擔心老父親這樣做過於狠毒，更害怕平帝長成之後，一旦羽翼豐滿，則會對王莽乃至王氏家族產生怨懟。他便想從中緩和一下，使得王莽能夠同意帝母及衛氏能夠來到京師，陪着年幼的平帝。
他與吳章便密謀趁着夜色在王莽的府門上塗抹鮮血，古人都是很迷信的，府門上抹血這是要有血債，他們原以爲這樣子可以讓王莽仁心大發，不想事情做得不夠機密，被王莽識破，吳章被腰斬，東市門下剁成了肉泥。親生兒子王宇也被殺，可憐整個衛氏家族被族滅，百餘人死於非難。
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王莽一不做二不休，將博士吳章的學生弟子千餘人統統視爲惡人黨，不得踏入仕途。這樣一來，搞得吳章的不少弟子不得不改換門庭，另投他師。此時已是大司徒掾的雲敞，一介小吏，因爲曾師從吳章，居然不顧自身安危，替吳章收屍，便收棺斂葬。雲敞一時成爲京師議論的焦點。更奇怪的是，王莽沒有因此而對雲敞進行攻擊，而升其爲中郎諫大夫。
王莽篡位後，太師王舜再次推薦雲敞，王莽似乎也沒有反感，但這次雲敞不幹了，“以病免”。託稱有病告老還鄉，雖以後多次被徵召，並許以御史大夫之職，但云敞都未再入仕途。卒於家。
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雲敞一生未有過大言，更沒有什麼驚天駭地的舉動，也沒有多麼榮耀的官職，但卻秉承着內心的忠義。平帝時，爲吳章收屍斂葬是忠義;平帝崩，王莽篡位，不再入仕，亦是忠義。也許他深知自己身單力薄，在這末世洪流之中，宛若一葉孤舟隨波逐流，起不到扭轉乾坤的作用，但並未曾丟失屬於內心深處的那份堅守。
我們常說，常在河邊走，哪能不溼鞋?但能與不能，還真的不是環境決定的，而是個人內心的修爲所決定的。當我們爲改朝換代的不倒翁們慶幸時，似乎也應該用一種同樣崇高的眼神去仰視更迭中遠走江湖的人們。不是他們不可爲，而是不願爲，不願違背內心深處的那份純真與理想。
